Стаса я тоже почти не видела, так как он был очень занят, его как раз Алексей своим вниманием и не обошел. Что ни день то аудит. Такой пристальный интерес мог означать только одно – Алексей присмотрел на место Стаса кого-то другого и теперь искал причину, чтоб уволить его.
В подчинении у Стаса было пять супервайзеров, а соответственно пять районов, слабым звеном был только один и им являлся мой. Я прикладывала титанические усилия, чтоб поднять район за отпущенное мне Алексеем время. То, что рано или поздно он займется мной, я не сомневалась и с ужасом ждала этого момента.
И вот, наконец, то, чего я ждала и боялась, наступило.
Все началось с того что мне позвонил Стас и предупредил что я следующая. Когда и по каким точкам вышестоящее начальство поедет, Стасу, конечно, не доложили, а соответственно и я не знала, зато особую любовь ко мне, этого самого начальства прочувствовала еще три года назад, а потому к аудиту начала готовиться с особым рвением.
Я ставила на пятницу, зная, как Алексей любит оставлять все самое сладкое на потом.
Однако он опять поступил не так, как ожидала я.
В то утро Алинка раскапризничалась еще дома, а в саду закатила самую настоящую истерику. Вцепилась в меня, и не за что не желала отпускать. Все увещевания воспитательницы ни к чему не привели. Дочь, ухватив меня за ногу, громко плакала, и ни кто не мог ее оторвать от этой ноги.
Я обещала ей золотые горы в придачу к игрушкам, но и это не могло остановить истерики. В конце концов, когда воспитательнице удалось оторвать от меня ребенка и увести ее в группу, было уже без четверти восемь.
На собрание я конечно опоздала. Уже подъезжая к кафе, увидела, что на стоянке стоит на две наших машины больше, чем должно было бы. И тут громко запиликал телефон, оповещая о звонке от Стаса.
-Я уже тут. – и скинув звонок начала парковаться.
В кофе я вошла в начале девятого, вся взъерошенная и тут же наткнулась на довольную ухмылку Алексея. Он демонстративно посмотрел на часы, а потом на меня.
Попала. Сердце ушло в пятки, а колени вдруг задрожали. Я на миг запнулась, а потом подумала о том - что это его дочь явилась причиной моего опоздания, и это предало мне сил. Не знаю почему, эта тайна так действовала на меня. Я как будто чувствовала превосходство перед ним. Подняв голову, я поздоровалась, и сдержанно извинившись за опоздание, присела рядом на свободный стул, находящийся напротив Алексея.
Правда этих самых сил хватило ненадолго. Слишком близко он от меня сидел и слишком пристально на меня смотрел. От этого мои мысли путались, и я постоянно сбивалась, так что ели это была проверка на мою профпригодность, то я ее с треском провалила.
Я пыталась взять себя в руки, но пронзительный взгляд Алексея выбивал из колеи, заставлял забывать - о том, что я собиралась сказать. Ребята недоумевали, Стас пытался подбодрить взглядом, а Алексей, поджав губы, внимательно следил за каждым моим движением, словно ожидая - когда же я скажу очередную глупость. Я, конечно же, оправдала его ожидания, а может быть и даже перевыполнила план.
Вышла я из кафе полостью уничтоженная и уверенная в скором увольнении. Алексей слабаков, не держал. Удрученно провожая отъезжающих от парковки ребят, я ждала, когда выйдет Алексей вместе со Стасом. Через огромное окно я видела, как они о чем-то спорили, а потом, Стас, пулей вылетев из кафе, походя, махнул мне, а дальше направился к своей машине.
Алексей тоже не заставил себя долго ждать, уверенным пружинистым шагом вышел из кафе и кивком пригласил меня в свою машину.
Он шел впереди полностью уверенный, что я не решусь ослушаться и следую за ним.
А я.… А что я? Шла. Как на эшафот.
В его машине ощущался приятный аромат дорогого мужского одеколона, и царила идеальная чистота. Впрочем, как всегда. Вот вроде и машина уже другая, а атмосфера осталось та же. Я как будто вернулась назад – в то лето, которое навсегда изменило мою жизнь. Алексей сел, рядом заполнив собой мой мир. Меня заколотило. Опустив глаза в пол, я сжалась на сидении.
-И что же тебя так сегодня задержало? Очередной любовник?
-Тебя злит, что это был не ты?
-Злит.
Я не знала, как относится к его заявлению и потому просто промолчала.
Он тоже от продолжения разговора воздержался, сидел, молча, сверля меня взглядом, а затем вдруг заявил:
- Нам, как и тогда тесно вместе.
-Наверное. И что будем делать?
-Работать.
Опять в машине воцарилось напряженное молчание.