— Знаю. — Нокс заезжает на подъездную дорожку.
— Ты здесь живешь? — Я ахаю.
— Ага, нравится?
— Нравится? Я, черт возьми, без ума. — Я отвожу взгляд от дома и смотрю на него. — Ты пытаешься соблазнить меня розовыми рождественскими гирляндами!
Это полностью срабатывает.
Глава 11
Нокс
Она зевает, когда мы входим. Путешествия и работа в пекарне, должно быть, утомили ее.
— Здесь пахнет Рождеством. — Она делает глубокий вдох, затем взвизгивает, когда Сало бежит по коридору. — Привет!
— Сало, это Руби. Руби, познакомься с Сало. — Я втаскиваю ее багаж и закрываю дверь.
Она уже стоит на коленях, пока Сало поглощает все ее внимание.
— О, какой хороший маленький котенок. Какой красивый! Совсем не жирный. Больше похож на темного ангела. Рождественский ангел!
Я сурово смотрю на Сало, но его мурлыканье быстро растапливает мою ревность. Думаю, я могу ненадолго поделиться с ним Руби. В конце концов, я никогда никого не привожу домой, так что он, наверное, на седьмом небе от счастья, что я, на самом деле, время от времени нравлюсь другим людям. Хотя Руби гораздо больше, чем просто нравится. Готов признать, что я одержим ей. Еще со средней школы я хотел ее. Но на моем пути было слишком много препятствий — тех, которым я вообще не должен был позволять стоять. Я не могу изменить прошлое, но могу показать Руби, что теперь я другой, здесь, в настоящем.
— Никогда бы не подумала, что ты кошатник. — Она поднимает взгляд, ее лицо освещено сверкающей рождественской елкой в гостиной.
— Не то, чтобы у меня был шанс выбирать. Однажды появился Сало и решил, что я его человек. Могу тебя заверить, что он не ведется ни на что. Ни на лакомства, ни на игрушки, и уж точно не на меня.
— Ну, он котенок, который знает, чего хочет. — Она чешет его под подбородком, и он растекается лужицей у нее на коленях. — Думаешь, тебе нужен еще один человек, чтобы пополнить свою коллекцию?
В ответ он нежно кусает ее за руку.
Моя ревность пытается прорваться наружу, что нелепо. Сало — кот и мой лучший друг.
— Полегче, Сало. Она здесь не для того, чтобы ты ее кусал.
Он мурлычет громче и переворачивается, показывая ей свой живот.
— Какой ты маленький…
Руби снова зевает.
Я беру ее за руку и помогаю подняться на ноги.
— Твоя комната в этой стороне.
— О, я думала, что завалюсь на диван или что-то в этом роде. — Она оглядывает гостиную.
— Нет, здесь три спальни. У тебя будет собственная ванная, и я снабдил ее всем, что тебе может понадобиться. — Я веду ее по коридору направо. Комната рядом с моей, но я чертовски уверен, что хотел бы, чтобы она осталась со мной в постели. Но не могу торопить ее. Я чувствую, что уже сделал слишком много, и это проблема, потому что хочу сделать гораздо больше.
— Вау, у тебя такой хороший вкус. Ну, по крайней мере, для меня. — Она проводит рукой по розово-фиолетовому одеялу на кровати. — Это именно то, что я бы выбрала, если бы украшала комнату для гостей.
— Рад, что тебе нравится. — Я открываю дверь в ее ванную. — Ванна и отдельный душ, полотенца в бельевом шкафу. Я рядом, если тебе что-нибудь понадобится.
Она стоит в дверях ванной, затем поворачивается ко мне.
— Это странно. Странно, да?
— Что странно? — Я делаю шаг к ней, вторгаясь в ее пространство, несмотря на то что мой мозг говорит мне притормозить.
— Ты и я. Все это. Ты целуешь меня. Это так… не похоже на то, каким я представляла возвращение домой.
— А на что, по-твоему, это было похоже? — Я вдыхаю ее запах и позволяю себе влюбиться в нее еще сильнее. Ничего не могу с собой поделать. Никогда не мог.
— Как в старшей школе, полагаю. Где ты и твои фанаты-девчонки относились к таким людям, как я, холодно, потому что на наших банковских счетах в конце не хватало нескольких нулей. — Она вздыхает. — Я не думала, что ты будешь таким…
— Рукастым? — Я говорю.
Она смеется, ее глаза загораются.
— Ну, да. Это определенно не входило в мои планы. Но ты механик, который инвестирует в местные предприятия и помогает моей бабушке в магазине — да, она рассказала мне обо всех ремонтах, которые ты делал бесплатно. Ты ударил Тодда — парня, который боготворил землю, по которой ты ходил, — только потому, что он сказал что-то обо мне. Ничего из этого не сходится. И я продолжаю возвращаться к одному и тому же вопросу.
Я обхватываю ее щеку, и она тянется к моему прикосновению, казалось бы, вопреки себе. Она теплая и мягкая под моими прикосновениями.
— Почему? — Она встречается со мной взглядом.