– Какие ты оптимистичные картины рисуешь, – насупилась Джули. – Этого исключать нельзя, но я, пожалуй, всё равно рискну. Оно того стоит.
– Я бы не была так уверена.
Джули устроилась поудобнее на мягком диванчике.
– Я ведь не спец по этим делам. Да что я вообще понимаю в парнях и любви? Единственный способ во всём разобраться – просто попробовать.
– По-моему, это весьма отважно с твоей стороны. Настоящее бесстрашие. – Селеста выбрала сборник рассказов и снова уселась, открывая его. – Мне представляется хорошим знаком, что у них есть что почитать. Обстановка здесь располагающая.
Джули достала телефон и проверила почту.
– Эй, Финн прислал нам письмо. С фотографиями.
Селеста оживлённо наклонилась к ней и уставилась в экран.
– Что он написал? Ну же! Где он сейчас?
– Судя по всему, ныряет с аквалангом. Смотри! – Джули повернула экран так, чтобы Селеста увидела Финна в полном облачении: гидрокостюм, маска с трубкой и баллон воздуха. На первом снимке он салютовал в камеру, а на следующем нырял с лодки. Третий был сделан под водой в окружении целого косяка рыб.
«Дорогие Селеста и Джули,
мне сейчас некогда, так что пишу вам обеим сразу. Смиритесь! Теперь можете называть меня Человек-амфибия. И новое имя возводит меня в ранг супергероя, поэтому я рассчитываю, что вы обе будете относиться ко мне с должным уважением. У меня, как и у любого супергероя, есть свои супер способности: я умею резаться об усоногих раков, с олимпийской скоростью уворачиваться от акульих зубов и собирать песок в самых неудобных складках гидрокостюма. Только не надо завидовать: не всем же быть такими талантливыми, как я. Другие способности ещё предстоит выяснить.
Финн»
Селеста просияла.
– Финн такой смешной, правда? Я его обожаю.
– А он когда-нибудь звонит, чтобы просто поговорить? – поинтересовалась Джули.
– Нет. Ни в коем случае, – отрезала Селеста. – Я сама просила его не звонить. Мне так легче. Я лучше подожду, когда он приедет.
– Понимаю. Но у тебя хотя бы есть письма и фотографии, да?
Дверь кофейни снова открылась, и вошло ещё несколько человек. Селеста сжала книгу в руке.
– Мне бы хотелось вернуться домой, – сказала она. – Мне нужно домой. Прямо сейчас. Прямо. Сейчас.
– Конечно. Как скажешь. – Джули встала и повернулась к Плоскому Финну.
– Я сама его возьму, – прошипела Селеста. – Я сама его возьму.
– Вовсе не обязательно по два раза повторять, – пробубнила Джули себе под нос.
Она взяла со стола напитки, пока Селеста резкими движениями и, как всегда, неуклюже поднимала Плоского Финна. Джули пошла к выходу, мимо столика, за которым пара мальчиков и девочек – ровесники Селесты – выкриками передавали своему приятелю в очереди, чего они хотят. Сердце у неё ёкнуло. Должно быть, из-за них приходится срываться с места. Джули открыла дверь и скривилась, наблюдая, как Селеста стойко прошагала мимо, старательно отводя от подростков глаза. Какова вероятность, что они сами придумают какое-нибудь разумное объяснение Плоскому Финну? Как-никак, в большом городе на каждом углу можно встретить что-нибудь невообразимое. Кто знает, вдруг картонные мальчики не такая уж редкость в вагонах метро и аудиториях Гарварда? Но тут один из подростков заметил Плоского Финна и постучал пальцем по плечу соседки слева. Та повернула голову и хихикнула, насмешливо округлив глаза.
Селеста прошмыгнула мимо Джули на улицу.
«Они с Селестой в одну школу ходят». Это же ясно как день.
Она повернулась к Сифу за барной стойкой и махнула ему рукой.
– Спасибо, что одолжил нам стенд для театральной постановки, – громко произнесла она. – Мы его вернём в хорошем состоянии!
Сиф недоумённо посмотрел на Джули, но потом медленно кивнул.
– Ага. Не за что. Только не сломайте, а то залог обратно не получите.
Джули закрыла дверь и догнала Селесту.
– Ты их знаешь? Тех ребят?
Селеста пожала плечами.
– Ты их знаешь, да? – Джули отперла машину и взяла у Селесты Плоского Финна.
– Возможно, – бросила та резким голосом, забралась на пассажирское сиденье и хлопнула дверцей.
Джули аккуратно положила Плоского Финна и закрыла багажник. Она не спеша обогнула машину, на ходу придумывая что сказать.
Селеста сжала ладони.
– Я сегодня должна начать сочинение по истории, так что нам надо вернуться домой.
– Уже едем. – Двигатель громко затарахтел. Боже, этот автомобиль вообще возят на техобслуживание?
– Мне ещё предстоит выбрать тему для сочинения, так что нам нужно ехать домой прямо сейчас.
– Господи, Селеста, да едем уже!
Селеста нахмурилась, а затем выудила из рюкзака Джулин iPod. Она надела наушники и отвернулась.
Джули расплылась в улыбке. Что ж, вот это – нормальное поведение.
Глава 12
Мэтью Уоткинс
Слышали про историческую перестрелку? «Корраль О'Кей»? Был я там. Там всё...
Бог Финн
Почему на Фейсбуке есть кнопка «нравится», но нет кнопки «нравиться»?
Джули Сигл
В чашечке эспрессо аж в три раза меньше кофеина, чем в стандартном стакане кофе. Что, снобы, съели? Я вас всех запросто перекофеиню. Я, конечно, не могу притворяться Гулливером, укравшим чашку у лилипута, но это я переживу.
«До приезда Сифа ещё полчаса», – взглянула Джули на часы в комнате Мэтта, потому как коротала время у него, чтобы не зацикливаться на свидании. До сих пор Мэтт был не очень-то разговорчив, но, похоже, не возражал её назойливой компании. Селеста вслух читала Плоскому Финну «Великого Гэтсби», Эрин ужинала с коллегами, а Роджер уже уехал изучать креветок. Вся семья давно привыкла к его частым командировкам, так что никто особо не суетился при прощании. А вот Джули сунула ему в портфель открытку с пожеланием приятного путешествия. Она прекрасно знала, что её собственному отцу хочется проводить с ней куда больше времени, чем получается, поэтому старалась, чтобы Роджер видел её поддержку и понимание. Оба отца любят своих детей, но работа есть работа.
Сиф, как и обещал, перезвонил через несколько дней после знакомства, чтобы она объяснила, как найти дом Уоткинсов. Он собирался сводить её в ресторан в центре города, а затем на поздний сеанс в IMAX-кинотеатр при Бостонском музее науки.
Джули снова шлёпнулась на кровать Мэтта и попыталась сосредоточиться на «Кандиде» Вольтера. Что давалось непросто, ведь скоро должен приехать Сиф. И Джули пойдёт на своё первое официальное свидание! Ни о чём официальном, естественно, речи не было, но всё равно казалось слегка старомодным договариваться с парнем о конкретном дне и часе для встречи. В школе пары просто проводили вместе время. Тогда всё виделось каким-то будничным и почти бессмысленным – всем так было удобней. А это свидание отличалось от предыдущих. Сиф из кожи вон лез, чтобы её пригласить, и Джули это нравилось.
Она понаблюдала, как Мэтт задумчиво щурится в экран компьютера, словно он на пороге революционного открытия и ему вот-вот дадут Нобелевскую премию за какую-нибудь непостижимую научно-цифровую магнитно-оптическую дребедень. Что ж, тогда Джули в порыве доблести сводит его за покупками, чтобы на церемонию вручения он надел что-нибудь получше этой ужасной футболки.
– Мэтт?
– Да? – рассеянно отозвался он.
– Давай обсудим твой сегодняшний наряд.
Мэтт несколько раз ткнул в сенсорную панель.
– В самом деле? И какие же его аспекты ты хочешь обсудить?
– Например, какой он убогий.
– Такое начало что-то на обсуждение не похоже. Ты как будто всё уже для себя решила, так что не понимаю, что ещё тут обсуждать.
Джули перекатилась на бок.
– Мне бы хотелось услышать, какие мысли подтолкнули тебя выбрать эту футболку. Давай посмотрим правде в глаза: у тебя на выбор были тысячи вариантов, и всё же, несмотря на множество стильных футболок, которые подчеркнули бы твои достоинства, ты выбрал именно эту. Поэтому я бы хотела узнать, что привело к её покупке. Готов? Поехали!