Дана ждать не заставила.
– Привет! Звонишь насчёт вчерашнего вечера?
– Естественно.
– Любопытный был вечер.
– Поконкретней?
– А он что сказал?
– Прости, но у меня при себе сейчас нет конспектов.
– Мэтт рядом и всё слышит, да?
– Совершенно верно.
– Мы поужинали. Он заплатил – это приятно. Внешне он, должна признать, не в моём вкусе, но мне было плевать. Знаешь, есть в нём что-то соблазнительно-загадочное. Он оказался весьма обходительным и вообще очень милым и вежливым. И да, я с тобой согласна: он чертовски умён. Не понимаю, почему ты никогда не приглашала меня в гости, – я бы не сказала, что у него крыша съехала. Ну, разве что самую малость, но он мне понравился.
– Значит, статья, которую я давала, тебе помогла. А как закончилось внеклассное занятие?
– Хочешь знать, целовались мы или нет?
– Ага.
– Он потрясно целуется.
Джули чуть не выронила телефон.
– Прости. Не совсем поняла твоё объяснение. Этого факта я ещё не слышала.
– Честно. Он настоящий волшебник. Мы сидели в машине у меня во дворе и... Кстати, руками он тоже чудеса творит. Так мастерски скользнул пальцами прямо под...
– Ладно-ладно. Суть я уловила. Это очень... очень хорошая новость. А когда следующее занятие?
– О, мой бог, нет, другого свидания не будет.
– Не все хотят занятия посещать?
– Точно.
– Несмотря на хорошие оценки?
– Ну, во-первых, он говорил всё время. То есть, без умолку.
– В самом деле? И о чём же?
– А вот это уже второй пункт.
– Ну-ка, ну-ка?
– Я опережу твои мысли и скажу: нет, футболка с надписью «Эволюция на шаг позади меня» здесь ни при чём, – рассмеялась Дана. – Джулс, я тебе не завидую.
– Не поняла.
– Поймёшь ещё. Больше мне добавить нечего. Послушай, он отличный парень, просто он не для меня. Ну всё, мне пора. Я к общежитию Джейми подъехала.
– Ты шутишь, что ли? Это же глупо!
– Да, у меня нет силы воли. Застрели меня. Перезвоню завтра.
Джули нажала отбой. Мэтт успел загрузить новый плейлист и пристукивал ногой в такт музыке. Зачем только Дана рассказала о его руках? И поцелуях? Тьфу ты! И какими глазами ей теперь на него смотреть? Не надо было ей знать о Мэтте таких подробностей.
– Прости, – обратилась она к нему. – Важный разговор о внеклассных занятиях.
– Я так и подумал. Пойду налью себе чего-нибудь попить. – Мэтт встал. – А как дела у Даны?
– А-а... – Джули отвернулась. Лишь бы не смотреть на его – вдруг такие заметные – дурацкие руки. – Кхм. Прекрасно. Прости.
После того, как Мэтт вышел, Джули тихонько простонала. Чтоб ей провалиться! Так, надо срочно прогнать из головы все мысли о Мэтте, где он не стучит по клавиатуре, готовит сэндвичи для Селесты или складывает чудаковатые футболки.
Джули услышала, как зазвонил домашний телефон, и рывком выпрямилась.
Через несколько минут раздался топот с лестницы, а затем Мэтт забряцал чем-то на первом этаже. Что он там делает?
Джули поспешила вниз.
– Мэтт?
Она застала его на кухне: он яростно искал что-то в настенных ящичках.
– Да где, блин, мои ключи? – Он похлопал по карманам джинсов, а затем пробежал взглядом по столешницам.
– По-моему, они висят у входа. Куда ты собрался?
Мэтт ринулся мимо неё в прихожую, Джули оставалось только следовать за ним.
Он схватил ручку двери, потом вдруг остановился и в бешенстве обернулся к Джули.
– Я же говорил. Чёрт подери, Джули, я ведь предупреждал! – Его голос сорвался на крик.
Джули отступила. Куда подевался тихоня Мэтт?
– О чём это ты?
– Только что звонила мама Рейчел с вечеринки. У Селесты нервный срыв.
– Что случилось? – Джули сдёрнула с крючка толстовку и шагнула к выходу. – Она вроде была так в себе уверена.
– Нет! – ткнул он в неё пальцем. – Ты со мной не поедешь.
– Мэтт? Пожалуйста. Я могу помочь. Я поговорю...
– Нет! Ты всё испортила, так что мне исправлять.
Уходя, Мэтт громко хлопнул дверью.
Джули неистово заходила взад-вперёд, меряя шагами комнаты. «Финн». Финн наверняка подскажет, что делать.
Она тут же написала ему, надеясь, что он на связи.
«Финн, ты здесь? Я всё испортила. Это кошмар. Помнишь, я говорила про вечеринку? Она закончилась ужасно. Мэтт поехал за Селестой. Я не знаю, что делать. Они никогда меня не простят. И ты, наверное, тоже».
Финна в сети не было. И Джули не могла даже вспомнить, где он сейчас. Снова в Африке? В Югославии? Турции? Нидерландах? Ливии? Вот уж нет, точно не там. В Ливию же никто не ездит. Она подождала ещё несколько минут и снова послала сообщение, стараясь трясущимися руками не напутать буквы в словах:
«Пожалуйста, Финн. Ты мне нужен. Я не знаю, что мне делать. Может, ты сейчас тоже на меня злишься, но прошу, скажи, как всё исправить. А не всё, так хоть что-нибудь».
Если каждую минуту выглядывать в окно, Селеста быстрее не приедет, так что Джули села на диван в гостиной. Может, на самом деле, всё не так плохо? Мэтт часто принимал слишком близко к сердцу то, что касалось сестры. Он её недооценивал. И всё же Джули места себе не находила от тревоги. Ей не терпелось, чтобы они поскорее вернулись, но в то же время не хотелось смотреть им в глаза.
Наконец к дому подъехал «Вольво». Джули распахнула входную дверь и увидела, как Мэтт обогнул капот и подошёл к пассажирскому сиденью. Джули не выдержала и на мгновение отвернулась, чтобы собраться с духом. И вот уже Мэтт шёл ей навстречу, держа Селесту на руках, а в его глазах отражалась жуткая смесь ярости и страха. Его сестра – её подруга – напоминала крошечного ребёнка: она обхватила его шею руками, уткнулась лицом ему в футболку и дрожала всем телом, не в силах сдержать рыдания. Её мучительные всхлипы как ножом резали сердце.
Джули была раздавлена.
Селеста сломалась.
Глава 26
Мэтт протиснулся мимо Джули и понёс Селесту наверх. Джули поспешила следом, но ещё на лестнице услышала, как хлопнула дверь Селестиной спальни.
«Плоский Финн!» Он всё ещё в машине. Джули метнулась наружу и внесла сумку в дом. У комнаты Селесты она набросилась на молнию в надежде хоть как-то помочь. Она положила Плоского Финна на ковёр и начала потихоньку его разворачивать, аккуратно закрепляя каждую петельку в открытом положении. Затем, утерев глаза рукой, поставила Плоского Финна на ноги. Рыдания за дверью становились всё громче и горестнее, а Джули, слушая их, кусала губы и смотрела на Плоского Финна. И представляла, что настоящий Финн дома и сейчас успокоит сестру, и весь этот кошмар закончится.
«Ты должен, должен вернуться, – мысленно повторяла она. – Я, чёрт подери, знаю, что не в одной разлуке дело, но ради неё вернись, пожалуйста».
Джули осела на пол, подтянула ноги к груди, опустила голову и принялась раскачиваться вперёд-назад. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем стоны Селесты утихли и стало слышно, как Мэтт её успокаивает.
Дверь открылась, и Джули вскинула голову.
– Мэтт? О боже! Даже не знаю, что...
Он поднял руку.
– Не надо мне ничего говорить. Она хочет видеть тебя.
Джули встала и бережно подняла Плоского Финна. Теперь – со всеми шарнирами – он выглядел таким хрупким. Как склеенная скотчем мозаика. Прямо как Селеста. Джули прошла мимо Мэтта в спальню и поставила Плоского Финна у кровати. Белокурая голова повернулась на подушке, и Селеста протянула к Джули руку. Та тут же взяла её в свою и опустилась на колени.
– Мне так жаль. Это я во всём виновата.
Смахивая локоны с лица Селесты, она едва сдерживала слёзы.
– Мне теперь гораздо лучше, – ответила та на удивление спокойным голосом. – Джули, тебе не за что извиняться. А мне есть. Я хочу попросить у тебя прощения.
– Что? А тебе-то за что извиняться?
– Я тебя подвела. Ты, должно быть, жутко во мне разочарована.