— Папа оплатит тебе обучение, если потребуется. Люб, и не выступай! А вообще, не надо было тебе уезжать из Новосибирска. Тебе двадцать один год, пора быть самостоятельной. Сколько с мамой можно жить?
— Она не может без меня, ты же знаешь.
Мачеха, не стесняясь, громко фыркает в трубку. Оксана никаких гадостей про маму никогда не говорит, но всегда четко дает мне понять, что думает. Вот и сейчас.
— Ей сорок пять, Люб! Я рада, конечно, что ей предложили шикарную работу, но ты-то здесь при чем? Она не имела права тащить тебя за собой! Это эгоизм, а не любовь!
— Как дети? — перевожу разговор на более безопасную тему и пытаюсь протиснуться в коридор, где стоят неразобранные коробки с кухонной посудой. Их вчера только привезли.
— Да что с ними будет? Носятся целыми днями, только за едой прибегают. Но лучше так, чем за компьютером в стрелялки играть. Я что еще сказать хочу. Ты Альберта помнишь?
О нет!
— Не напоминай! Я еле выдержала тот ужин в «Ибисе». Я же говорила тебе, он мне не понравился.
— Да мне-то говорила, а вот папе своему…
— А что папа? — Я замерла между коробками, почуяв неладное.
— Только не психуй! Андрей дал этому парню твой мобильный.
— Заблокирую после первого же звонка!
— Это не все, Люб. Он к вам на два месяца в город приедет, если уже не приехал. Какое-то дело крупное с местной фирмой юридической. Я даже название записала, «Гольдштейн» называется. Если не хочешь на него нарваться, обходи стороной эту контору. А то знаю я тебя, по закону подлости пойдешь устраиваться именно туда!
— Не пойду, не переживай. В «Гольдштейн» меня даже чай разносить не возьмут, но спасибо, что предупредила. Ладно, пойду собираться, Янка просила не опаздывать.
— Фотки потом скинь, мне даже интересно, как вы там погуляете. Пока!
Экран не успевает погаснуть на телефоне, я быстро захожу в «Инсту». У Марата аккаунт открытый — все видно. Сколько раз обещала себе не лазить к нему, перестать подглядывать за чужой жизнью. Не твой, он, Метелица, хватит уже, как наркоман, бегать за дозой. Ты ведь даже подойти к нему боишься и в глаза посмотреть…
Мама сегодня допоздна на работе, ужин я ей приготовила еще днем. Хотя не удивлюсь, если вернусь раньше нее.
Зарецкая звонит.
— Лю-юб?! Ну ты готова? Не передумала?
— Нет, конечно! Выхожу уже. Напомни, как ресторан называется?
— «Золотая лилия». Адрес я тебе отправила вчера еще.
— Ага! А много будет…
Янка уже отключилась. Поглядываю на часы — четверть восьмого. Надо торопиться, чтобы успеть вовремя.
Останавливаюсь перед большим зеркалом в прихожей, нам оно от прежних жильцов досталось. Точно не опозорюсь, выгляжу очень достойно. И не так смешно, как на своем выпускном. На мне мое лучшее платье, на ногах — удобные и очень недешевые босоножки, а в руке сумка — мама подарила в прошлом году. Настоящая Prada.
Аккуратно проверяю помаду на губах. Да, Янка права, внешне я очень изменилась. А вот внутри…
«Золотую лилию» нахожу быстро — большую вывеску на здании видно издалека. Рядом переполненная дорогими авто парковка. Все так и должно быть. Школа у нас была не самая простая, и родители моих одноклассников тоже отнюдь не дворники. С выбором ресторана все понятно.
Ресторан забит под завязку, найти девчонок самой просто нереально. Еще и передо мной несколько пар толпятся.
— Метла? В смысле Метелица, кажется. Ты?
Похоже, я часто буду слышать вот такие удивленные возгласы.
— Привет! — Смотрю на только что зашедшую высокую брюнетку в белом облегающем мини. — Я тоже рада тебя видеть, Жанна.
Вежливость — лучшее оружие против таких вот хабалок, как Жанна Плаксина.
Она презрительно прищурилась, но я спокойно смотрю ей прямо в глаза. Вот бы еще научиться перед Маратом не тушеваться!
— Янка права, ты точно изменилась, — недоверчиво протянула. — Ну ладно, пошли уж, раз пришла.
Что? Жанна тоже в этой компании? Мы так не договаривались! Но все равно иду за Плаксиной через большой зал, в котором не вижу ни одного знакомого лица. Доходим до светло-бежевой двери с золотым орнаментом — похоже, нам сюда. Жанна, разумеется, заходит первой.
— Смотрите, кого по дороге подобрала! Метелицу помните? Да заходи уже!
На меня с любопытством таращится девчонок пятнадцать, не меньше. Много знакомых лиц: тут и Светка Петрова, и Олеся из «Б», и Наташа Семенюк, и Таня Максимова… Все такие взрослые, холеные. Совсем другие. Это я правильно платье свое надела. В джинсах сюда никто не пришел.
— Люба, привет!
— Так бы и не узнала!
— Это настоящая Prada? Дай посмотреть.
— Янка говорила, что ты вернулась.