Младший Северов помолчал, задумавшись ненадолго, и спросил:
— На что?
— Твоя доля в бизнесе, — невозмутимо ответил Константин, делая еще один глоток. — И ты становишься моим личным помощником.
Григорий слегка побледнел, поджав губы. Солидная ставка, отказаться от участия в решениях дел, даже в должности советника брата, и опуститься всего лишь до уровня помощника. Фактически, секретаря, мальчика на побегушках. Но зато если у Кости не получится…
— Ты не пользуешься магией, — выдвинул он свои условия, глядя в глаза брату. — У тебя есть полтора месяца до праздника Равноденствия, и если в этот вечер твоя избранница не попросит о ритуале, при всех опустившись на колени, Костя, ты передаешь управление городом мне и уходишь от дел.
Главный темный маг мягко рассмеялся, откинувшись на спинку дивана, в его взгляде загорелся азартный огонек.
— Ого, братишка, замахнулся ты, — мурлыкнул он. — Но знаешь, а мне интересно. Согласен, — Костя поставил стакан с виски на стол и протянул руку. — Сыграем, Гриш. Магией влиять на волю жертвы не буду, так даже веселее. Пожалуй, не помешает тебе щелчок по носу, мальчишка, — снисходительно добавил маг.
— Иногда твоя самоуверенность бесит, Костя, — в тон ему ответил Григорий и крепко сжал пальцы старшего Северова. — Ставка и условия приняты.
Их ладони окутало зеленоватое сияние, спор скрепила магическая клятва.
— Ну что, завтра выберем жертву? — весело сказал Константин, допив виски. — И я начну развлекаться.
— Хорошо, — Гриша отставил пустой бокал и поднялся. — Поехали домой? Или останешься?
— Нет, — Костя поморщился и тоже встал. — Поехали. У меня завтра важные встречи, так что нужно отдохнуть.
Они вышли из ложи, и Константин не заметил ухмылки на губах брата, шагавшего чуть позади. "Попался, Костик". Григорий давно ждал подходящего момента, и, похоже все-таки его терпение вознаграждено, и город скоро перейдет под его полный контроль. Осталась самая малость: найти подходящую женщину Косте и… начать свою игру.
ГЛАВА 1
Небольшое кафе на одной из главных улиц оказалось неожиданно приятным и уютным. Лампы в абажурах над каждым столиком, деревянная мебель и отделка, обитые клетчатой шерстью стены и стулья, деревянная же стойка — обстановка навевала ощущение загородного дома. Народу здесь было довольно много, что говорило о том, что заведение пользуется популярностью. И что радовало Константина — тут сидели в основном обычные люди. Он и Григорий заняли столик у окна, откуда открывался вид на все помещение и можно спокойно рассматривать посетителей.
— А вкусный кофе, — одобрительно качнул головой Костя, сделав маленький глоток крепкого эспрессо.
— Как тебе вон та? — Гриша сразу перешел к делу и кивнул на столик в глубине помещения, у стены.
Константин посмотрел в ту же сторону. Там сидела одинокая женщина, на вид не старше тридцати, с привлекательным лицом с тонкими чертами и выразительными глазами. Его обрамляли крупные локоны красивого, темно-медного цвета, и Костя предположил, что глаза женщины зеленые. Только вот уголки губ незнакомки были опущены, она опиралась одной рукой на столик, другой медленно помешивала напиток в чашке, голова была опущена. Женщина гипнотизировала кофе, погруженная в себя, ни на кого не обращая внимания. Темный брючный костюм говорил о том, что скорее всего, она зашла сюда после работы.
— Хорошенькая, — одобрил он выбор брата и усмехнулся. — Беру, пожалуй, — Костя поднялся.
— Удачи, — бросил вслед Григорий и проводил старшего Северова взглядом.
Игра началась, ставки сделаны. Отсчет пошел…
— Простите, у вас свободно?
Я вздрогнула и вынырнула из тягучего болота рассеянных мыслей, услышав негромкий, низкий голос. Подняла голову, разглядывая высокого темноволосого мужчину, смотревшего на меня с легкой улыбкой. Однако, несмотря на нее, черты лица незнакомца были жесткими, резкими, нос с легкой горбинкой — сломал в драке? Тяжелый, гладко выбритый подбородок и чуть прищуренные серые глаза добавляли облику властности, но не отталкивали. И хотя чутье насторожилось, как всегда при виде красивых мужиков, изображать неприступную я не стала. В конце концов, почему бы не посидеть за столиком и не получить несколько приятных минут в приятной компании? Вежливо отшить всегда успею, уж это научилась делать за последний год в совершенстве. Одиночество с некоторых пор мне милее.
— Да, — коротко ответила я, возвращаясь к созерцанию кофе.
Мужчина опустился на стул напротив и протянул руку.