Мой сосед Марк от этого спора явно не получал никакого удовольствия. Я внимательно наблюдала за каждым из участников спора. И Марк по моим наблюдениям всегда был напряжен. А вот когда раскрылась моя маленькая тайна, всякий раз, когда я проходила мимо провожал меня таким тоскливым взглядом, как будто сильно сожалел о случившемся. Ну что ж. Совесть терзает, уже хорошо. Не все потеряно с этим парнем. Кроме того, никто не мешал ему подойти и извиниться, чего он, собственно, не делал и, наверное, так бы и не извинился, если бы не один случай. Да, я игнорировала все его попытки со мной заговорить, но ведь если бы он действительно хотел извиниться, то сделал бы это. Ведь так?
Я возвращалась с парка, в котором гуляла практически каждый день, слушала музыку, кормила уток, плавающих в пруду. Практически у самого выхода из парка я увидела Элли, которая сидела на скамейке и плакала. Маленькая девочка в парке одна. Это показалось мне странным, и я решила к ней подойти.
– Ты не возражаешь, если я присяду? – спросила я у девочки.
Она подняла на меня свои заплаканные глаза и немного подвинулась, давая понять, что не возражает против моего присутствия. Я села рядом.
– Как думаешь, – спросила я через некоторое время, – эти утки больше любят обычный хлеб или сладкие булочки?
Девочка перевела взгляд на уток, плавающих в пруду, и, пожав плечами, ответила.
– Обычно мы кормим их хлебом, но я ни разу не пробовала дать им сладкую булочку, – задумчиво ответила Элли.
– Думаешь, им можно сладкое? – со всей серьёзность спросила я.
– Мне кажется нет, – не уверенно ответила девочка.
– А ты любишь сладкие булочки? – спросила я и подмигнула ей.
– Люблю, - Элли вздохнула и чуть погодя добавила грустно, - но мама считает, что есть много сладкого вредно.
– Ммм, и твоя мама права, - ответила я с улыбкой. - Можно здорово растолстеть, если есть много сладкого.
Девочка рассмеялась.
– Иногда, когда мама не видит, я ем сладкое. – доверительно шепнула мне девочка.
– Ты здесь одна, Элли? – задала я мучивший меня вопрос.
– Скоро за мной придут, – грустно вздохнула Элли. – Я убежала от брата.
– Зачем?
– Решила его позлить, – чуть подумав добавила Элли – и по волновать,
– Зачем сердить брата? – спросила я, сдерживаю улыбку. Ох уж эти детки проказники.
– Он не разрешает мне заходить в его комнату, когда он там со своей подружкой.
– Это же его комната, наверное, справедливо, что он не пускает кого-то туда, когда не один, – сказала я, представив себе эту картину: Марк с его подружкой, которые занимаются… в общем занимаются… и в этот момент заходит маленькая Элли…
– Ну и что, он же заходит в мою комнату.
– Думаю, когда ты подрастешь, то тоже будешь возражать если к тебе будет кто-то заходить без твоего разрешения, - сдерживая улыбку ответила я.
– И пусть заходит, кто хочет, – Элли забавно надула губы и сложила руки на груди.
– Поверь, когда ты подрастешь, у тебя появятся много секретов, – я все же улыбнулась. – Сейчас же у тебя есть секреты?
– Нету, – возмутилась Элли.
Я склонилась ниже и прошептала, ей на ушко:
– А как же сладкое, которое ты ешь тайком от мамы?
– Ой, – она зажала ладошками ротик, как будто только что выболтала свой самый огромный секрет, хотя, возможно, так и было и мы вместе звонко рассмеялась.
– Элли!
Девочка обернулась на голос, и тут же демонстративно надулась и отвернулась. А я, продолжая улыбаться посмотрела на подошедшего.
Марк... Встретившись с ним взглядом время как будто замедлило бег, а все звуки мира, казалось, притихли.
Марк медленно подошёл, не отрывая взгляда.
– Натали... Привет.
Я кивнула в ответ.
– Мы с Натали говорили о тебе, – тут же вставила Элли.
– Правда? И о чем же? – заинтересовался Марк, не сводя с меня своего потемневшего взгляда.
– Натали говорит, что нельзя заходить к тебе в комнату без разрешения.
– Натали, говорит очень правильные вещи, – сказал Марк по-прежнему не отрывая взгляда.
Я усмехнулась.
– Мы немного поболтали с твоей сестренкой, – сказала я поднимаясь. – Она сидела одна в парке и мне показалось это странным.
– Спасибо, что присмотрела за Элли.
Я кивнула и хотела было пройти мимо, но Марк остановил меня.
– Подожди, Натали. Я хотел извиниться за ту глупую шутку.
– Шутку? – переспросила я холодно, моё отлично настроение мгновенно, исчезло, оставляя место лишь медленно разрастающейся злости.
– Подожди, позволь мне объясниться. Ты игнорируешь все мои попытки заговорить с тобой.