Да, так будет правильно. Девочка не должна нести ответственность за поступки своего брата. Приняв это решение, мне стало гораздо легче, как будто камень упал с плеч.
С Элли совершенно незаметно пролетело время. За лёгкой весёлой беседой я и не заметила, как мы вместе испекли кексы и прибрались на кухне.
Мы сидели на террасе с главной стороны дома, пили напитки: я – кофе, а Элли какао. Ели наши кексы с изюмом и болтали обо всем на свете. Я на некоторое время зашла в дом, чтобы положить новых кексов в пустое блюдо, когда услышала голос Марка.
– Элли? Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться. – услышав эту фразу, я закатила глаза. И с чего он взял, что Элли нельзя здесь находиться? Вот ему точно нельзя, а Элли можно.
– Натали присматривает за мной, пока мама занята делами, – ответила Элли брату.
Только вот сердце решило устроить бешеные скачки, как только я услышала его голос. Что происходит? Почему я так испугалась? Я же решила поддерживать нейтральные отношения, ради Элли, почему же боюсь с ним встретится?
Я разозлилась. Разозлилась на саму себя за этот глупый страх и вышла на террасу. Наверное, я выглядела слишком сердито, потому что Марк, увидев меня отпрянул назад. Видимо, принял моё настроение на свой счёт. Ну и пусть.
– Привет, Натали, – поздоровался он осторожно.
– Привет, – сдержанно ответила я и поставила тарелку с выпечкой на стол.
– Это правда, Натали? То, что ты присматриваешь за Элли, пока мама занята.
– Натали продолжает учить меня русскому языку, – ответила за меня Элли.
– Она не сильно тебя доставала? Элли порой бывает, такой несносной. А ещё она не ладит с чужими.
– Эй! Не говори так обо мне.
– Все в порядке, мы отлично провели время, – ответила я.
– Мы готовили с Натали кексы, – добавила Элли, указывая на блюдо.
– Вот как? – Удивился Марк, подхватывая один из кексов и пробуя его на вкус. – Очень вкусно, Натали.
Все это время он не сводил с меня взгляда, а я не могла оторвать от него свой. Хотя смотреть на него не стоит вообще. Я опустила взгляд. Повисла пауза и я почувствовала, как между нами нарастает напряжение. Элли тоже молчала, что было на неё непохоже, ведь весь вечер она говорила не умолкая.
– Что ж, спасибо, Натали, – первым, нарушил молчание Марк и встал. – Элли, нам пора.
Марк хотел было уже спуститься, но развернулся, оказавшись слишком близко. Настолько близко, что я ощущала его дыхание… Краем глаза я заметила, как Элли замерла и смотрела на нас широко раскрытыми глазами.
– Натали, может быть… ты поужинаешь с нами? – низким голосом спросил он.
– Нет, благодарю, мне нужно немного поработать.
– Поработать? – Удивился Марк.
Я уже собиралась ответить, но Элли опередила меня.
– Натали – писатель и она работает по ночам.
– Вау, я не знал, что ты пишешь. Это должно быть очень интересно.
Он взял меня за руку и от этого касания внутри меня все буквально взорвалось.
– Вам пора, – тихо ответила я, пытаясь унять дрожь в теле.
Он понимающе кивнул и, подхватив Элли за руку, ушел.
Что это было? Я не должна так реагировать на Марка. Я вообще никак не должна реагировать на него!
Глава 8
Марк
– Эта русская девчонка, что поселилась по соседству, настоящая выскочка, – сказал Джордж, отец Марка, за ужином.
– Почему ты так решил? – спросила Мерри Энн, в то время как Марк поперхнулся соком. – Она очень помогла мне с Элли сегодня, если ты забыл.
– Я помню это, но почему она разговаривает так сдержанно с нами и Марком, дорогая. Когда она только поселилась здесь она казалась мне более приветливой.
– Натали не разговаривает с Марком, потому что злится на него, – звонко сказала Элли, не переставая есть.
– Элли, что за глупости ты говоришь, – возмутился Марк.
– Элли, детка, – ласково начала Мерри Эн, – а почему Натали злится на Марка.
– Натали не злится на меня! – воскликнул Марк.
– Она злится на тебя, – повернулась к брату Элли, – потому что ты поспорил на неё с Джоном и другими. А Натали узнала об этом.
– Марк! Это правда? – воскликнула Мерри Эн.
– Элли сочиняет, – попытался оправдаться Марк.
– Элли никогда не сочиняет, Марк. – громко и твёрдо произнёс Джордж, после чего спорить с ним пропало всякое желание.
– Я слышала, как вы говорили об этом с Джоном, – продолжила Элли. – Вы хотели что-то с ней сделать в постели, – после этой фразы девочка замолчала и задумалась, – а что вы хотели с ней сделать в постели, не понимаю…