– Марк, как ты мог, – начала Мерри Эн. – Это так… Так низко, Марк.
– А что они хотели с ней сделать, мама, – встрепенулась Элли. – Они спорили на деньги.
В столовой повисла тяжёлая пауза, которую нарушало лишь беззаботно щебетание Элли.
– Дорогая, ты уже поужинала, – спросила Мерри Энн, обращаясь к дочери. – Тогда поднимись в свою комнату, поиграй. Нам с папой нужно серьезно поговорить с твоим братом.
Элли попыталась было возразить, но под строгим взглядом папы не сказала ни слова. Она молча встала из-за стола и поднялась в свою комнату.
– Когда это случилось, – строго спросил Джордж, глядя сыну в глаза.
– Практически сразу, как Натали здесь поселилась, – тихо ответил Марк.
– Больше месяца назад, – всплеснула Мерри Эн. – Но как она узнала?
– Мы познакомились около дома. Она не стала с нами разговаривать, просто прошла мимо и мы решили, что она не понимает нас. Мы несколько дней общались через переводчик, – тихо сказал Марк.
– Но с нами она разговаривала сразу, – удивилась его мама.
– Было что-то ещё Марк? – строго поинтересовался отец.
– Мы поспорили сразу, как увидели её. Шли за ней в парке. Возможно, она слышала нас.
– Вот! Вот почему она не стала разговаривать с вами. – Мерри Эн встала из-за стола. И начала расхаживать по комнате из стороны в сторону. – Марк! Разве мы так тебя воспитывали? Мне стыдно за тебя!
– На что вы спорили?
– Пап! Неужели и так не понятно?
– Говори!
– Сто баксом тому, кто первый с ней переспит.
– И обсуждали это в её присутствии, думая, что она не понимает?
– Да.
– Насколько откровенно?
– Я не буду это обсуждать с вами? – сказал Марк, вставая из-за стола.
– Я ещё не закончил! – Джордж сказал это таким тоном, что Мерри Эн тут замерла вместе с Марком.
– Когда она несколько раз отказалась идти с нами на вечеринку, Джон, предложил напоить её и развлечься всем.
– Что? – Мерри Эн закрыла рот ладонью и округлёнными глазами смотрела на сына, не веря своим ушам.
– Это была идея Джона, я тут ни при чем! – вновь попытался оправдаться Марк.
– Не смей! Не смей перекладывать ответственность на Джона, Марк. Ты мог отказаться с самого начала и защитить Натали. Поступить благородно в конце концов. Мы воспитывали в тебе мужчину, а ты превратился в… в… – кричала его мама. – Я даже слова такого произнести не могу! Марк, мне стыдно за тебя! Немедленно извинись перед Натали!
– Я извинился. – Марк сидел за столом опустив голову и не поднимал глаза на родителей. Услышав всхлипы, он повернулся к маме. – Мама ты что плачешь? Не нужно, пожалуйста.
– Мне больше нравилось, когда ты дружил с Робом. Вы занимались делом, а после того, как ты связался с Джоном у тебя на уме одни тусовки. Ты забросил учёбу…
– У меня хорошие оценки в колледже, папа, – вставил Марк, но тут же замолчал.
– Ты забросил учёбу и стал заботиться только об оценках, но знания, знания перестал получать, Марк! Почему ты перестал дружить с Робом? Куда делся наш любящий сын, который думает головой и заботится о близких?
На это Марку нечего было, сказать. Он молча встал из-за стола и вышел из дома.
Марк некоторое время смотрел на домик Натали, в котором горели огни, наблюдал за силуэтом в окне, который перемещался по комнате и не сразу заметил подъехавший к ее дому спортивный автомобиль.
Но вот свет в её окне погас, дверь открылась, и она появилась на крыльце. Потрясающе красивая в длинном облегающем платье, подчеркивающем изгибы её восхитительной сексуальной фигуры, красивая прическа, макияж. Марк ещё ни разу не видел её настолько прекрасной, как в этот вечер. Он хотел подойти поздороваться, но из спортивной машины, что припарковалась рядом с ее домом, вышел мужчина, в котором Марк узнал ту гору мышц с пляжа. Он подошёл к Натали, поцеловал её в руку, что-то говорил ей, она улыбалась в ответ, а он тем временем не выпускал её руки.
Марк спрятался в тени дома, чтобы Натали не заметила его и продолжил наблюдать.
Они сели в машину и уехали. Натали уехала на свидание с этим мужчиной.
Черт! Как он мог упустить её! Она зацепила его с первого взгляда! Какого черта он пошёл на этот спор, ведь с самого начала все внутри него кричало против! А сейчас она уехала с другим мужчиной, и возможно, сегодня они…
Он с силой тряхнул головой, стараясь не думать об этом. Опустился на ступеньки и принялся ждать. Ждать пока она не вернётся домой. Хоть до самого утра.
Они вернулись ближе к полуночи. Автомобиль медленно подкатил к дому. Они сидели внутри и разговаривали. Натали счастливо улыбалась, это было хорошо видно при свете уличного фонаря.