– Как думаешь, – спросила я через некоторое время, – эти утки больше любят обычный хлеб или сладкие булочки?
Девочка перевела взгляд на уток, плавающих в пруду, и, пожав плечами, ответила.
– Обычно мы кормим их хлебом, но я ни разу не пробовала дать им сладкую булочку, – задумчиво ответила Элли.
– Думаешь, им можно сладкое? – со всей серьёзность спросила я.
– Мне кажется нет, – не уверенно ответила девочка.
– А ты любишь сладкие булочки? – спросила я и подмигнула ей.
– Люблю, – Элли вздохнула и чуть погодя добавила грустно, – но мама считает, что есть много сладкого вредно.
– Ммм, и твоя мама права, – ответила я с улыбкой. – Можно здорово растолстеть, если есть много сладкого.
Девочка рассмеялась.
– Иногда, когда мама не видит, я ем сладкое, – доверительно шепнула мне девочка.
– Ты здесь одна, Элли? – задала я мучивший меня вопрос.
– Скоро за мной придут, – грустно вздохнула Элли. – Я убежала от брата.
– Зачем?
– Решила его позлить, – чуть подумав добавила Элли – и по волновать.
– Зачем сердить брата? – спросила я, сдерживая улыбку. Ох уж эти детки проказники.
– Он не разрешает мне заходить в его комнату, когда он там со своей подружкой.
– Это же его комната, наверное, справедливо, что он не пускает кого-то туда, когда не один, – сказала я, представив себе эту картину: Марк с его подружкой, которые занимаются… в общем занимаются… и в этот момент заходит малышка Элли…
– Ну и что, он же заходит в мою комнату.
– Думаю, когда ты подрастешь, тоже будешь возражать если к тебе будет кто-то заходить без твоего разрешения, – сдерживая улыбку ответила я.
– И пусть заходит, кто хочет, – Элли забавно надула губы и сложила руки на груди.
– Поверь, когда ты подрастешь, у тебя появятся много секретов, – я все же улыбнулась. – Сейчас же у тебя есть секреты?
– Нету, – возмутилась Элли.
Я склонилась ниже и прошептала, ей на ушко:
– А как же сладкое, которое ты ешь тайком от мамы?
– Ой, – она зажала ладошками ротик, как будто только что выболтала свой самый огромный секрет, хотя, возможно, так и было и мы вместе звонко рассмеялась.
– Элли!
Девочка обернулась на голос, и тут же демонстративно надулась и отвернулась. А я, продолжая улыбаться посмотрела на подошедшего.
Марк… Встретившись с ним взглядом время как будто замедлило бег, а все звуки мира, казалось, притихли.
Марк медленно подошёл, не отрывая от меня своего взгляда.
– Натали… Привет.
Я кивнула в ответ.
– Мы с Натали говорили о тебе, – тут же вставила Элли.
– Правда? И о чем же? – заинтересовался Марк, не сводя с меня своего потемневшего взгляда.
– Натали говорит, что нельзя заходить к тебе в комнату без разрешения.
– Натали, говорит очень правильные вещи, – сказал Марк по-прежнему не отрывая взгляда.
Я усмехнулась.
– Мы немного поболтали с твоей сестренкой, – сказала я поднимаясь. – Она сидела одна в парке и мне показалось это странным.
– Спасибо, что присмотрела за Элли.
Я кивнула и хотела было пройти мимо, но Марк остановил меня.
– Подожди, Натали. Я хотел извиниться за ту глупую шутку.
– Шутку? – переспросила я холодно, моё отлично настроение мгновенно исчезло, оставляя место лишь медленно разрастающейся злости.
– Подожди, позволь мне объясниться. Ты игнорируешь все мои попытки заговорить с тобой.
Я удивлённо выгнула бровь, хотя… Да… Я действительно старательно игнорировала его.
– Мы глупо поступили с ребятами, – продолжил Марк. – Я очень сожалею.
Я молчала, а внутри меня все клокотало от гнева, возмущения и чего-то ещё. Но Марк смотрел на меня таким взглядом, что я не смогла высказать ему все что я о нем думаю, тем более в присутствии его маленькой девочки.
– Хорошо. – ответила я.
Марк с облегчением выдохнул, кажется, он даже не дышал пока ждал моего ответа.
– В таком случае, может мы… – начал было Марк, но я тут же перебила я.
– Я приняла твои извинения, Марк, но на этом все, – ответила я грубее, чем хотела.
Он поймал мой взгляд, и я снова утонула в его глазах, стояла и смотрела как загипнотизированная. И как же хочется качнуться вперёд и утонуть в его объятиях. Я тряхнула головой, пытаясь сбросить странные мысли, но кажется у нас с Марком были одни мысли на двоих в это мгновение. Он смотрел на меня потемневшим взглядом, переводя взгляд на губы. Его часто вздымающаяся грудь подтверждала все мои догадки.
– Пока, Марк. Элли, приятно было поболтать.
Я обошла Марка и направилась к дому, услышав вслед, возмущение от Элли.
– Марк, ты что обидел Натали? Зачем ты её обидел?