— А ну стой!
— Это ты остановись. — Предостерегла Клариссия. — Эта книга связующее звено и если ты ее закроешь, то твоя подруга никогда не вернется. Связь будет разорвана, а ты больше не увидишь строк. Следовательно, не сможешь дочитать книгу до конца и перевернуть последнюю страницу. Понимаешь, к чему я веду?
Даяна прекрасно понимала. Единственное, что ее удивляло, так это откуда Клариссия знает их язык и как вообще сюда попала. А самое главное, почему Даяна раньше не видела эту девицу, так похожую на Лору.
— Как ты сюда попала? Откуда ты знаешь наш язык?
— Как попала? Также как и твоя подруга. После инсценировки обморока на этой дурацкой церемонии, мне пришлось немного притворяться. Ну, а потом, когда все разошлись, провела ритуал. Я оказалась на этом же кресле. — Она ткнула в кресло-качалку. — А что касается вашего языка, то я подготовилась. Думаешь, я вот так сразу взяла и провела ритуал? Я долго наблюдала через стеклянный шар за вами. Прикидывала, как лучше подбросить книгу твоей подруге. А теперь я пошла. Да, и мой тебе совет! Не стоит меня искать. Пока ты в этом доме, для тебя время не двигается. Это как Зазеркалье. Но стоит тебе покинуть это место, как стрелки начнут движение. Твоя подруга может и вернется, при условии, что выживет, конечно. Но ты об этом не узнаешь. А еще, тебе придется отчитываться перед родителями.
— Что значит твое «если выживет»?
— Про щёрчэлов слышала? Ну, так вот, стеклянный шар показал мне будущее Внапры. Эти мерзкие существа нападут на королевство. А я не собиралась разгребать это дерьмо!
Клариссия перехватила сумку покрепче и покинула домик. Даяна хотела было отправиться за ней, но остановилась. Конечно, ее слова насчет разрыва связи могли быть и ложью, но проверять как-то не хотелось.
Лора шла впереди служанки, стараясь как можно быстрее вернуться во дворец. Похоже, ей придется поступать с Эрмерахом, так же как и Клариссия. Пусть лучше уж он ее ненавидит, чем у них завяжутся отношения. Лору не покидала мысль о том, что ей придется уйти, оставив в этом мире дочь и любимого мужчину. Почему любимого? Да потому что от нелюбимого, рожать она не собиралась.
Ежик, которого ей подарил кентавр, свернувшись клубочком, спал в колыбели ее рук. И Лора начала жалеть, что приняла зверька в дар. Вместо этого, ей нужно было сделать надменный взгляд, презрительно фыркнуть и уйти. После чего держаться от Эрмераха подальше. Она вновь глянула на спящий колючий клубочек и невольно вспомнила о теплых руках кентавра.
Минуя охранников и другой прислуги, Лора прошла в свою спальню. Аккуратно положив ежика в корзину, которую принесла ей Хиония, она тяжело опустилась в кресло. Чеховой необходимо было выговориться, рассказать хоть кому-то о своих переживаниях.
Хиония выслушала не перебивая. Долго молчала, видимо переваривая полученную информацию.
— Ну, раз так сказал шаман, то значит, вы и есть Избранная. И неважно, из какого вы мира…
— А как же мне быть с Эрмерахом? Понимаешь, я не смогу оставить свою дочь, а сама вернуться. Я, конечно понимаю, что меня особо спрашивать никто не будет, но все же… Кроме того, свадьба с Эрмерахом пугает меня.
— Лора, не волнуйтесь, — начала успокаивать служанка. — Жрец Эрмерах очень хороший. Он поймет вас. Так что не бойтесь становиться его женой…
— Хиония, ты вообще меня слушала? Стоит мне родить дочь, как неведомая сила вернет меня в мой мир! Поставь себя на мое место. Ты бы смогла бросить своего ребенка? А что касается Эрмераха, то моя бабушка всегда шутила: «Выходи внуча замуж за кентавра. И мужик в доме, и скотина в хозяйстве!». Видимо шутка оказалась пророческой.
Хиония не посоветовала ей ничего путного. Собственно она и не ждала, что служанка ей предложит выход. Лоре просто хотелось выговориться. Как, оказалось, быть Избранной не так-то легко. По закону этого мира, если церемония срывается, то Избранная должна посетить храм богини Пумииль. Если же ворота в храм не отворятся перед нею, то значит, богиня отреклась от Избранной.
Поездка должна состояться на рассвете, и Лора пыталась уснуть, чтобы не клевать носом по дороге. Но Морфей не спешил принимать ее в свое царство. Множество мыслей вертелось в голове Чеховой. Сначала она, решила просто сбежать из дворца и спрятаться где-нибудь от всех этих законов и самое главное Эрмераха. Но посчитала это ребячеством и откровенной глупостью. Идеи приходили одна за другой, но все они были никудышными. В конце концов, Лорка решила пустить все на самотек. Делай, что должен и будь что будет!
Утро началось рано, даже для Лоры. Первые лучи солнца едва коснулись земли, как раздался колокольный звон. Впрочем, колокола звенели каждое утро, но где-то вдалеке и в спальню доносились лишь отголоски. Но сейчас, словно кто-то рядом с ухом трезвонил. Она открыла глаза бесцельно уставившись в паникадило над кроватью. Сегодня ей предстояло тащиться через дебри леса в храм богини. И надо сказать, что тащиться придется пешком. Обычных лошадей здесь не наблюдалось, а машин и подавно. Лора открыла узкий шкаф, больше смахивающий на гроб, и стала выбирать более комфортную одежду для вылазки в лес. Но в этом мире, видимо, штанов и брюк для женщин не предполагалось. Сняв с вешалки длинный кусок ткани, которым нужно было обмотаться, она решила сделать из него подобие штанов. Швея из нее, конечно, никакая, но выбора особо не предвиделось. Осталось только найти нитки и иглу. Лорка дернула за веревку в изголовье кровати, и в ту же минуту в покои вошла Хиония.