— Спасибо, — тихо отозвалась она, принимая бурдюк. — Кажется, туман стал еще гуще. Такое раньше было?
— Нет, — покачал головой шаман. — Чую не к добру это…
Лора сделала глоток и вернула флягу Эрмераху. Кентавр улыбнулся. Что-то его веселило, а вот что, Чехова не знала. Может она испачкалась или птицы свили гнездо на голове?
— Вам смешно?
— Нет, меня это просто умиляет…
— Что именно? — не поняла Лора.
— Мои штаны. Они идут вам. Это немного необычно. Я впервые вижу женщину в мужских штанах, но вам они и, правда, хорошо. Великоваты немного, но в целом.
Эрмерах был не просто умилен. И Лора это понимала. Для него то, что она нацепила его штаны, то же самое, что и для современного мужчины, обнаружить девушку с утра в своей рубашке. Как-то так. Она не знала, что и ответить. Хотя следовало нахамить ему и сесть где-нибудь подальше от него. Но язык не поворачивался сказать ему гадость, в тот момент, когда Эрмерах так тепло улыбался. Похоже ему и впрямь приятен тот факт, что она в его штанах. Лора все же нашла в себе силы отойти подальше. Туман был слишком густым, казалось, что если его зачерпнуть, то можно набрать в руки, словно вату. В такой момент лучше держаться к народу поближе, но Лора не могла находиться рядом с Эрмерахом. Если она не хотела влюбиться и оставить здесь навсегда его и будущую дочь, то лучше воздержаться от таких вот милых разговоров.
— Я скоро вернусь, — тихо отозвалась Чехова.
— Куда вы? — насторожился один из кентавров охранников.
— Ну, эм… понимаете? Мне нужно в кустики… — видя их непонятные лица, она все же озвучила прямо: — Писать я хочу!
Лора завернула за ближайший ряд деревьев и замерла. Стало страшно. Необъяснимый ужас зарождался где-то глубоко в душе. Этот лес, странный туман… что все это значит? Не успела она как следует подумать об этом, как туман рассеялся. И Лора оказалась посреди опушки, окруженной большими зеркалами. Просто огромные, отражающие друг друга стеклянные поверхности в бронзовой раме. Теперь стало не просто страшно, а жутко. Ну, скажите, откуда в лесу зеркала? Да еще и таких размеров. Конечно, это все-таки магический мир, но не до такой же степени!
Зазоров между зеркалами не было вообще и как выйти из этого круга, Лорка понятия не имела. Она встала перед одним из них и посмотрела на свое отражение. Штаны, которые принадлежали Эрмераху, были ей большие. Но пояс она подвязала, а штанины подвернула. Это все же лучше, чем пробираться сквозь чащу в платье. Она посмотрела на лицо, потерла красные щеки и собиралась уходить. Но тут произошло невообразимое. Ее отражение вытянуло руку и, схватив за воротник, буквально затянуло за зеркальную поверхность. После чего отражение просто перешагнуло раму, и оказалось на опушке. Лора побежала за ней, но врезалась в невидимую преграду. Ужасная догадка накатила, словно снежная лавина. Она внутри зеркала!
Ее отражение рассмеялось. И от этого смеха стало просто жутко. Смеялась сама же Лора, но прекрасно понимала, что это не она.
— Кто ты? — закричала Лора, но крик получился лишь тихим шепотом.
— Я, это ты. Твоя темная сторона. И я собираюсь сделать то, что ты хотела, но не решалась сделать.
— Что?
— Смотри. Наблюдай…
Отражение замолчало, а по опушке разнесся голос Эрмераха.
— Леди Клариссия… — позвал он, и увидев ее стоящей около дерева облегченно вздохнул. Туман как-то быстро расселся. А с его будущей женой все было в порядке. — Вот вы где? Зачем ушли так далеко? Я беспокоился.
Лора застучала кулаками по зеркальной поверхности.
— Это не я, Эр! Не я!
Ее копия упрямо посмотрела в лицо Лоры, казалось только отражение, и видела заточенную Чехову.
— Он не поймет разницы, — тихо шепнуло ее отражение. — А я все сделаю. Не волнуйся, тебе не придется выходить за него замуж…
— Нет! Нет! Прекрати! Одно дело просто избегать встречи с ним. И совсем другое сделать ему больно… Остановись!
— Только ты можешь остановить ее!
Откуда доносился голос, понять было невозможно. Он словно был повсюду, но при этом обладательницу сопрано нигде не видно.
— Кто ты?
— Кто я, неважно! А важно лишь то, кто ты? Коли ты истинная Избранная, то сможешь остановить ее, а коли, нет, то отражение заменит тебя, а ты навсегда останешься здесь. В этом коридоре Зазеркалья…
Голос стих, а Лорка лихорадочно стала соображать, что делать. По сути, она не являлась Избранной. Чехова обычная студентка и никакое отношение к этому миру и уж тем более, к богине, не имела. Лариса начала выхаживать по той части опушки, по которой могла, в поисках чего-нибудь тяжелого. Она собиралась сломать зеркало. Но в округе не нашлось даже палки. Единственную вещь, которую Лорка обнаружила, это стрелу, застрявшую в стволе дерева. После долгих попыток, она вытащила ее, сломав наконечник. Чехова пыталась придумать, как использовать сей предмет, но голоса привлекли ее внимание. И Лорка, словно завороженная слушала разговор Эрмераха и фальшивой себя.