В Эрмерахе смешалась обида и злость. И он не нашел ничего лучше, кроме как напиться. Ведь ничего изменить нельзя, но можно забыть. Хотя бы ненадолго. В ту же ночь, после того, как достаточно залил свое горе, он пришел к Кьяре. К той, с кем дружил с детства. И это был последний эпизод того дня, который Эрмерах помнил. А вот что говорил, и чем все закончилось, нет. И понять врет ли сейчас Кьяра, было невозможно. Но верить ей он не хотел. А уж чтобы об этой ночи узнала Лора тем более.
Лора с упоением стояла у печки и жарила рыбу. В этом мире отсутствовали современные блага вроде газа и электричества. Помещения освещались факелами и канделябрами, а обогревались каминами и печками. Такие часто встречаются в русских народных сказках. Поверх глиняного «ящика» лежали чугунные кружки, которые накаляясь, заменяли газовую конфорку. И надо заметить были не хуже, чем у современной плиты. Единственный минус, огонь надо было поддерживать вручную. Каждый раз, подбрасывая дровишки. Но с этим Лоре помогала Хиония. Чехова лишь периодически говорила: «Подбрось еще». Она хотела собственноручно приготовить этот обед и разделить трапезу с Эрмерахом. Стол в зале уже был накрыт. Хиония откуда-то достала потрясающую скатерть нежно-голубого цвета с золотой каймой, которая идеально подходила под настроение Лоры. Чехова была счастлива, чувствовала легкость, словно сбросила тяжелый груз с плеч.
Кухарка и остальная прислуга выстроилась в шеренгу у стены. Женщины перешептывались между собой и странно косились в сторону Избранной. Оно и понятно! Где это видано, чтобы госпожа снизошла до кухни. Но Лоре было плевать на досужие разговоры. Сейчас ей важно только одно, чтобы с любовью приготовленный обед, понравился Эрмераху.
«Что это с ней? — услышала Лора голос кухарки. И тут же услышала ответ рядом стоящей служанки. — Леди Клариссия, похоже, и, правда, заболела. Она же раньше даже чаю в чашку не нальет, а тут целый обед готовит!».
— Так я же не для себя стараюсь, — ответила она так, чтобы ее услышали все присутствующие. — Хочу сделать приятное своему мужчине. Разве это плохо?
— Нет! Нет! — загудела толпа женщин. — Не плохо, продолжайте. Может, вам помощь нужна?
— Да, нет, — улыбнулась Лорка. — Одной Хионии мне в помощницах достаточно…
— Леди Клариссия, а можно нескромный вопрос?
— Конечно.
— Что вы готовите?
— Жареную рыбку в сметанном соусе… — ответила Лорка, улыбаясь себе под нос. — Надеюсь, ему понравится.
Кьяра нервно вышагивала по мраморной тропинке. Кентаврийка просто кипела от злости. Ее планы рушились один за другим. Сначала она хотела шантажировать Лору, но та не поддалась на провокацию, Эрмерах тоже не особо захотел плясать под ее дудку. Более того, он даже рад, что Лора это не Клариссия. Кентаврийка сжала кулаки. Больше идей, как разлучить сладкую парочку не было. Кьяра со злости пнула гипсовую статуэтку лебедя.
«Дрянь! — тихо заговорила она. — И откуда ты взялась такая…».
У Кьяры имелся в запасе еще один план, но рисковый. Его воплощать в жизнь она не торопилась. А припасла на крайний случай.
Возле главных ворот дворца, началась возня и кентаврийка с интересом наблюдала, кто войдет. И, увидев визитера, в ее голове созрел очередной коварный план. Уж эта идея точно сработает, думала Кьяра. Она неспешно направилась к гостю.
— Добрый день, господин художник, что вас привело во дворец?
— Кьяра, ты же прекрасно знаешь, что ни «что», а «кто»…
— Вот, — назидательно шепнула кентаврийка. — Об этом я хочу с тобой серьезно поговорить. Пойдем?
— Ну, — растерялся Иллио. — Пойдем…
Глава 9
Иллио внимательно слушал рассказ Кьяры. Но кентаврийка не рассказала главного, что Клариссия вовсе не Клариссия. А лишь упомянула, что та якобы ничего не помнит. И что Избранная распорядилась снять портрет, который Иллио так любовно писал.
— Теперь ты понимаешь? — закончила Кьяра, свой рассказ. — Она предала тебя! Впрочем, Клариссия и раньше была своенравной, но ты… Ты же для нее являлся всем!
— Не волнуйся, Кьяра. Я поговорю с ней. Уверен, она вспомнит меня, а заодно и наш план…
Кьяра ликовала. Она знала, что Иллио от своего не отступиться. Кроме того, он художник. А люди вроде него импульсивны. Настроение меняется чаще, чем погода. Возможно поэтому Иллио и нравился Клариссии.
Лора накрывала на стол, напевая собственную мелодию. Несколько салатов, сделанных собственноручно, жареная рыба под соусом, вино и, конечно же, десерт. С ним Лорке пришлось изрядно повозиться. Огонь в печи был то слишком большой, то очень маленьким. И Чехова очень переживала, что корж опуститься. Когда все приготовления к романтическому обеду были готовы и, Лора собралась звать Эрмераха, вбежала запыхавшаяся Хиония. Девушка тяжело дышала, но несмотря на это пыталась что-то сказать.