Кьяра так погрузилась в собственные мечты, что и не заметила, как подошла к подножию гор. Даже сейчас, когда в воздухе буквально витал запах опасности, жестокости и смерти, она не остановилась. Уверенно шагая вверх по каменной тропинке к выстроенным из булыжников подобие хижины, Кьяра громко позвала.
— Есть кто?
Слова эхом разнеслись, и это были единственные звуки. В этом гиблом месте отсутствовала всякая живность. Даже птиц вдалеке неслышно. Кьяра повторила свой вопрос, и только теперь в оцепенении замерла. Навстречу ей вышло нечто. Существо сложно было назвать человеком, но и к какому-нибудь зверю определить тоже невозможно. Монстр стоял на двух вполне человеческих ногах, вот только кожа на них была от рептилии. Словно самый обычный человек, он скрестил руки, заканчивающиеся когтями на груди. В ожидании щерчэл размахивал хвостом ящера, испепеляя гостью желтыми глазами. Даже язык цвета сливы вывалил.
— Ну, надо же… — прошипел узник гор. — Кто пожаловал. Неужели совсем не страшно? С какой целью в наши хоромы?
— Знаю, вы хотите уйти отсюда, и самое главное мечтаете отомстить тому, кто вас сюда загнал…
Щерчэл усмехнулся.
— Продолжай.
— Того кто вас сюда изгнал нет в живых. Но, есть его потомок. Дочь. Она сейчас занимает важный пост. Сама Избранная богини Пумииль! Живет во дворце, горя не знает…
— К чему ведешь, красавица? — поинтересовался еще один, собираясь хлопнуть Кьяру по кру́пу. Но она ловко увернулась и лягнула его.
— А ты, я смотрю, необъезженная лошадка… — рассмеялся предводитель всех монстров.
— Я пришла сюда по делу, — процедила Кьяра. — Если не желаете получить вожделенную свободу, то я пошла!
— Хорошо, продолжай! — милостиво разрешил главарь.
— Я помогу вам попасть во дворец. Вы можете творить все что угодно. Можете перегрызть всем глотки. Но не тронете только одного. Эрмераха.
— Хм, маленькая, миленькая лошадка. Если этот Эрмерах, будет активно нам мешать, то за его сохранность поручиться не могу…
— Не будет! Я беру это на себя.
— Ну, хорошо. Как ты собираешься воплотить это в жизнь?
— Очень просто. Хоть эта мерзавка и отдала приказ о том, чтобы меня не пускали на территорию дворца, я все равно вхожа в комплекс. Совру охране. Дальше вообще все просто. Есть у меня травка волшебная и достаточно окурить ею помещение и дворец погрузится в сон. Ну, так как? Вы хотите обрести свободу и отомстить?
Щерчэл рассмеялся. От этого смеха кентаврийка поежилась. Но отступать не собиралась.
— И еще одно…
Внимательный взгляд желтых глаз сверлил ее, словно смотря сквозь нее.
— Я хочу, чтобы Избранная страдала. Умирала долго и мучительно.
— Какая ты кровожадная. Если бы не копыта, я бы решил, что ты моя дочурка, — он демонстративно поклонился. — Будет исполнено. Когда выступаем?
— Я пошлю голубя…
Глава 11
Проследить за служанкой не составило труда. И вот Эрмерах уже стоял на крыльце возле охотничьего домика. Он переминался с ноги на ногу, держа в одной руке букет, а в другой того ежика, которого подарил ей не так давно. Эрмерах стоял на двух человеческих ногах, тем самым хотел показать равенство. Несколько раз постучал носком ботинка, но хлипкая дверца не открылась. Вместо этого, Эрмерах услышал недовольный голос Лоры.
— Ну, и чего приперся?
— Лора, — начал Эрмерах, но она его перебила.
— Меня не волнует все, что ты сейчас скажешь. До церемонии осталось шесть дней, вот тогда и встретимся…
— Он, — Эрмерах протянул ей ежика. — Совсем изголодался без своей хозяйки. А я…
— А ты, — снова перебила она. — Мне неинтересен! — Лора забрала из рук кентавра ежика и вошла в дом, захлопнув дверь, прислонилась спиной к ней. — Я без ума только от сексуального художника. — Чехова демонстративно закатила глаза. — А его поцелуи…
— Лора прекрати! Прости. Я идиот. Видел лишь то, что хотел видеть. Но я не могу вот так. Я люблю тебя…
— Это все слова, Эрмерах. Меня еще никто так не динамил, как это сделал ты! Собственно я ни для кого так никогда не старалась, а ты просто взял и наплевал в душу! А теперь что? Извините, не в вас целился, так?
Слова закончились, оправдания тоже. Эрмерах чувствовал, что виноват. Но не мог ее отпустить. Пока он шел сюда, то заготовил целую речь, но сейчас все вылетело из головы. И Эрмерах просто вывалил все, что накопилось на душе.