Кто-то окликнул ее по имени так тихо, что Лора решила, ей это показалось. Но зов повторился. Она удивленно уставилась на того кто ее звал. Девушка была точной копией самой Лорой. Но было в ней что-то нехорошее, злобное. Чехова передернулась, вспомнив свое жуткое отражение во Внапре. Но это Ярославль! Откуда бы злобной копии взяться здесь? В мире, где нет магии. Безусловно, можно на улице встретить цыганку, которая будет просить позолотить ручку. Но вряд ли этих шарлатанов можно сравнить с той магией, которая присутствует во Внапре.
— Не узнаешь? — бесцеремонно осведомился двойник. — Я, Клариссия…
Лора бы попятилась, да некуда. Позади нее чугунные перила, которые только что покрасили. В воздухе еще витал запах краски и растворителя. И вымазаться в этой черной кляксе как-то не хотелось.
— Почему ты здесь? — задала она резонный вопрос. — Почему не вернулась во Внапру?
— Давай не здесь, — так же тихо отозвалась Клариссия. Было в ее голосе что-то змеиное. Девушка словно не разговаривала, а шипела.
«Прямо как Гарри Поттер! — не к месту подумала Лорка».
— А где? — идти незнамо куда, да еще и с Клариссией, как-то не хотелось.
— Тут церковь есть, она закрыта на реставрацию. Думаю там, нам никто не помешает вести диалог.
Клариссия вышла из тени дерева, предварительно надев очки. И Лорка теперь заметила, что та перекрасилась и, стала брюнеткой. Одежда на ней была не по погоде. Лета в Ярославле практически нет. Редко выпадает неделька, когда смело, можно сказать: «Уф, как жарко!». Именно сегодня и был такой день. Но бывшая Избранная явно перепутала время года. Помимо кофты с горлом и, судя по всему, теплых джинсов, как будто этого было мало, ее тощую фигурку облегал драповый плащ.
— Тебе не холодно? — не удержалась от сарказма Лорка. — А то без шапочки замерзнешь совсем…
— Язвишь? — огрызнулась Клариссия и накинула капюшон от плаща.
— Оу!
Вот теперь реально подозрительно. Если она решила скрываться, чтобы их случайно не увидели вместе, то достаточно было легких штанов, футболки, кепки и очков. Клариссия брюнетка, плюс в очках. Да и вообще мало кто бы обратил на них внимания. Ну, подумаешь близнецы, а может они сестра?
Когда Клариссия взяла ее под локоть и повела в сторону церкви, Лорка заметила еще одну странность: перчатки. Зачем? Она вела себя так, словно вампир на палящем солнце. Хотя… не лишено смысла. Может, она и впрямь солнца боится.
— Чего тебе нужно? — сухо осведомилась Лорка. И на всякий случай, оглядываясь по сторонам. Мало ли что.
— Поговорить. Я считала, — тихо начала свой рассказ Клариссия, из чего Чехова наконец-то разобралась с ситуацией. Оказалось, что Лорка не выполнила миссию. Новая Избранная не родилась, и мир книги теперь затягивает Клару. Но все бы хорошо, если бы она просто переместилась во Внапру, но не тут-то было. Она сняла перчатку, и Чехова с ужасом уставилась на руку девушки. Хотя это уже не рука, а когтистая лапа. — Это наказание, — пояснила Клариссия. — Я сбежала, оставив свою страну и свой народ погибать.
По спине пополз неприятный холодок. Лору вдруг осенило, где еще она видела такие лапы. Щерчэлы.
— Господи! Ты становишься щерчэлом! — помимо воли выкрикнула Чехова.
Клариссия коротко кивнула. То, что Лорка приняла за волосы, оказалось париком. На самом же деле, девушка была лысой, а кожа на голове, как у рептилии.
— Но превращаюсь я не только из-за того, что сбежала, а потому, что двух Избранных на одной земле быть не может.
— Не поняла?
— Мы обе Избранные. Обе побывали во Внапре, а теперь вместе в одном и том же мире. И, одна из нас должна вернуться, — Клара замолчала. — Или…исчезнуть. Как ты понимаешь, в вашем мире я остаться не могу. Я уже поняла, какую совершила ошибку. Сколько бы я не наблюдала за этим миром через Оракул, я так и не поняла устройство здешней жизни. Люди здесь лицемеры!
— Ой, — поморщилась Лорка. — Кто бы говорил?!
— Да, я та еще стерва, но люди во Внапре прекрасно знали это. Я не лицемерила! Не улыбалась в лицо, а за спиной говорила гадости. Это не так! Мой характер не сахар, но я не лицемерка. А здесь? — она как-то сразу сникла и, Лорке стало ее жаль. — Тебе все улыбаются, лебезят, а стоит повернуться спиной, сразу нож воткнут.