Как только она приехала, ее еще раз основательно и тщательно измерили, просветили, взвесили и заставили пропотеть под датчиками и мониторами. Результаты этих измерений гробовым голосом зачитал душегуб, и тщательно стал осматривать ее визуально. Хотя Алекса и была в тонком трикотажном белье, но, внезапно, она почувствовала себя голой под этим придирчивым мужским взглядом. Ощущения были слишком непривычными, и она в ответ также сурово посмотрела на него.
— Отвратительно, — изрек блондин и замолчал. — Ужасные показатели. Вы совершенно не годитесь для полета в космос и освоения чужой планеты.
Опять двадцать пять, — подумала Алекса. Что все так взъелись на ее физические параметры? Она ответила так же, как и месяцем ранее главе Комитета:
— Я археолог, а не космонавт, к вашему сведению мистер МакКелан. Моя задача — работать совком и пинцетом, а не мускулами.
Тот ухмыльнулся
— К вашему сведению, мисс Грей, для экспедиции требуется всего пятеро специалистов-археологов и я сделаю все, для того чтобы вы не вошли в это число, для вашего же блага.
— Это мы еще посмотрим.
Алекса подбоченилась и с вызовом уставилась на этого бездушного красавчика. Вызов был принят.
— Посмотрим.
И теперь Алексу гоняли до седьмого пота. Хотя ей разработали индивидуальную программу, учитывая ее параметры и состояние, и на ее запястье был прикреплен сенсорный браслет, который ежеминутно считывал ее пульс, давление и расход калорий, девушке казалось, что ее нагружали за пределами физических возможностей. Инструктор отдавал команды быстро и жестко, и одного взгляда этих холодных ясных глаз хватало, чтобы Алекса, как несчастный загипнотизированный кролик бежала туда, куда ее посылали. Все тело ее ныло, мышцы сделались тяжелыми и неповоротливыми, и работа на Минкаре уже не казалась ей такой желанной.
Она держалась на чистом упрямстве и даже внимания не обращала на вопросительные взгляды Мицуро и горящие глаза Колина. Они обедали и ужинали вместе, а потом мужчины, быстро познакомившиеся друг с другом, обычно оставались в их с Мицуро комнате и занимались каждый своим делом, пока Алекса просто лежала и пыталась уснуть, бездумно глядя в потолок
Прошла неделя бесконечных тренировок, больше похожих на пытки, и Алекса уже подумывала о бегстве с этого полигона на выживание. Назад к своим студентам, отчетам по археологии, и столь милым сердцу черепкам и костям.
После очередного, суперсовременного тренажера, который одновременно загружал почти все группы мышц, которые были у человека, Алекса буквально сползла по стенке и легла на пол, пытаясь отдышаться и понять, на каком она свете.
— Устала? — спросила ее хрупкая девушка-индианка, кандидат-биохимик.
Алекса смогла в ответ только головой кивнуть.
— Странно, после недели занятий твое тело должно привыкнуть к нагрузкам. Может тебе попросить мистера МакКелана изменить твою программу?
Услышав ненавистное имя, Алекса вспыхнула.
— Да этот душегуб и кровосос даже пальцем не пошевелит, чтобы мне помочь. Ненавижу его и его тренировки. Пусть проваливает обратно в свой космос.
Уже в процессе монолога она заметила вытянувшееся лицо коллеги и заподозрила неладное. А по установившейся вдруг тишине и вовсе поняла — случилась катастрофа. Она осторожно оглянулась. Так есть. Сзади возвышался неизвестно когда подошедший инструктор. И судя по его лицу, он прекрасно слышал все, что она говорила.
Алексу на какой-то момент охватил первобытный ужас, как будто она стояла перед хищным леопардом или львом, когда точно знаешь, что он способен убить тебя ударом одной лапы, но почему-то не убивает. А потом страх ушел, и пришла гордость. Почему она должна бояться этого типа? Почему дрожит как маленький ребенок перед ним? Откуда-то взялись силы, она поднялась, и, не сказав ни слова, ушла. И даже не доделала обязательную программу.
— Ну, чем займемся этим дивным субботним вечером, господа?
Неугомонный Мицуро после всех пробежек и тренажеров оставался все также весел и неутомим. Он только что приготовил всем мороженое с шоколадом, а сам курил кальян и возлежал с царственным видом на своем ложе. Она помнила эту его позу и привычку еще со времен их совместного проживания. Колин уже просматривал на планшете последний выпуск археологического вестника и пытался вчитаться в первую страницу. Сама Алекса лежала без сил на своей кровати, не желая даже шевелиться. Она прекрасно помнила вечерний прокол с тренером, но не спешила рассказывать об этом друзьям.