- Мадам, это госпожа Сен-Мишель, - объявил Робин. Эйден и ее спутница сделали изящный реверанс. Однако у последней были явные нелады с суставами, и ей понадобилась помощь своей госпожи, чтобы подняться. Это вызвало хихиканье королевских дам, и щеки Эйден порозовели от смущения.
Королева метнула сердитый взгляд на женщин, ей не нравилась такая недоброжелательность.
- Добро пожаловать ко двору, госпожа Сен-Мишель, - сказала она. - Я не знала вашего отца, но добрая репутация вашей семьи известна.
- Вы очень любезны, ваше величество, - ответила Эйден.
- Сейчас, - сказала королева, - вопрос состоит в том, что нам делать с вами.
- Если бы я могла послужить вашему величеству, - искренне ответила Эйден, - это принесло бы мне удовлетворение.
При этих словах Эйден раздалось громкое хихиканье, которое заставило ее покраснеть снова, а королева, прищурившись, выискала изящную девушку с губками, похожими на бутон розы, и белокурыми волосами.
- Вы находите желание госпожи Сен-Мишель служить мне смешным, госпожа Тейллбойз? - промурлыкала королева. Графиня Линкольн, близкая подруга королевы, неожиданно внимательно присмотрелась к новенькой.
Сейчас пришла очередь покраснеть госпоже Тейллбойз, и, заикаясь, она попыталась извиниться за свое нетактичное поведение.
- Н-нет, мадам, просто ее платье так старомодно...
- Мода... - лукаво произнесла королева, - это то, в чем я могу довериться вашим знаниям. Мода и развязное поведение, госпожа Тейллбойз.
Дерзкая девица побледнела. Неужели королеве известно о ее недавних любовных свиданиях с лордом Болтоном? Откуда она могла узнать? Это невероятно, но тем не менее иногда казалось, что королева знает обо всем. Она беспокойно закусила нижнюю губу. Что ответить своей госпоже?
Видя колебания четырнадцатилетней фрейлины, королева поняла, что ей удалось найти какое-то слабое место. "Итак, девчонка задирает юбки за моей спиной?" Елизавета ненавидела, когда ее дамы распутничали, а этим сегодня занимались слишком многие из них.