Эйден встала и, поклонившись королеве, вышла из комнаты вместе с Мег. За дверью гостиной королевы они обнаружили ожидавшую их графиню Линкольн. Молодой граф элегантно расшаркался перед ней.
- Куда вы отведете мою юную кузину, милорд? - требовательно спросила Элизабет Клинтон.
- Еще не знаю, миледи. Я должен найти мажордома и узнать, куда мы можем втиснуть госпожу Сен-Мишель. Как вам хорошо известно, дворец переполнен до отказа.
- В чердачном этаже есть дополнительные апартаменты, предназначенные для нас, которыми мы редко пользуемся, - сказала графиня. - Вы понимаете, что именно я имею в виду?
Робин, в обязанность которого входило знать такие вещи, кивнул.
- Знаю, - сказал он.
- Где ваш багаж, кузина? - спросила графиня.
- Во внутреннем дворе, в моей карете, - ответила Эйден. - Цвет ливреи моих слуг синий с зеленым, а семейный герб - корабль, дерево и на нем красный крест.
Робин быстро улыбнулся ей.
- Я найду ее, госпожа, и прослежу, чтобы вещи были благополучно доставлены вам. - И, еще раз улыбнувшись, он быстро поклонился и ушел.
- Пойдемте, - сказала графиня Линкольн своей родственнице, - и я покажу вам место, которое вы будете называть своим домом. Поначалу оно покажется вам странным, моя дорогая, но я приехала во дворец, когда мне было всего девять, меня называли сиротой из Килдэра. Я была маленькой, напуганной девочкой, но мне удалось выжить, как это предстоит сделать и вам.
- У меня еще не было времени, чтобы испугаться, - честно призналась Эйден. - Все очень интересно и так не похоже на Перрок-Ройял.
- Перрок-Ройял?
- Мой дом к западу от Ворчестера.
- Да, - сказала Элизабет Клинтон, - это место не похоже на Перрок-Ройял, моя дорогая Эйден. Могу я называть вас Эйден, правда? А вы будете называть меня Бет? - Не дожидаясь ответа, она продолжала:
- Двор всегда переполнен теми, кто живет при нем, теми, кто наезжает сюда, теми, кто пытается устроиться здесь, и слугами всех этих людей. Мой муж, Нед, лорд-адмирал, имеет апартаменты везде, куда отправляется королева, но фрейлины обычно должны жить в комнатах для фрейлин, если только у них нет семьи и друзей, которые могут предоставить им место для проживания. Ужасно, когда не можешь побыть одна. Я рада предложить вам эту маленькую комнату, и она действительно маленькая, Эйден. Тем не менее я уверена, что вы и ваша служанка уместитесь в ней. Вы обручены?