На следующее утро у Люка и Белинды было столько работы, что она испугалась: вдруг, когда поезд Эмми Джо со свистом ворвется в город, им придется сидеть в кабинете,зашивать порезы и раздавать лекарства? «Почему больные не распределились поровну на два дня?» – спрашивала себя Белинда, хоть и понимала, что это глупо. Ей хватило здравого смысла не задавать вопрос вслух. Но Люк все равно почувствовал, как она напряжена.
– Не беспокойся, – утешал он, – когда прибудет поезд,ты будешь стоять на платформе. Я сам справлюсь.
Однако Белинда все равно беспокоилась. Она и так пропустила праздничное богослужение в церкви. «Вот если бы мы могли упорядочить поток пациентов, – беспорядочно крутились ее мысли, – и они не приходили все вместе в самое неподходящее время!» Белинда вновь занялась работой, надеясь, что ко времени прихода поезда в лечебном учреждении никого не останется.
Наконец последний пациент вышел. Белинда сделала глубокий вдох и осмотрелась по сторонам. Еще нужно убрать,а часы на стене предупреждали, что до прихода поезда осталось сорок пять минут. Если она поторопится, то все успеет.
– Я бы предложил убрать вместо тебя, – сказал Люк, – но я обещал, что заеду к Уиллисам. Миссис Уиллис никак не может избавиться от сильного кашля, который начался, когда она носила младшего ребенка.
– Ничего страшного, – ответила Белинда, – у меня еще много времени.
– Не могла бы ты помочь Эбби с детьми? – попросил Люк. – Я знаю, она хочет встретить поезд, но ей трудно нести ребенка и приглядывать за двумя неугомонными мальчиками.
Белинда улыбнулась.
– Я с удовольствием помогу, – уверила она. – Мы с мальчиками собирались принести к поезду печенье.
Белинда стала быстро убирать в комнате и стерилизовать инструменты. Вскоре Эмми Джо вернется в родной дом.
Белинда надеялась, что племянница больше никогда не испытает соблазна его покинуть. Без нее так скучно! Закончив дела, Белинда побежала в свою комнату, чтобы одеться.
Она взяла из «тайника» печенье с яблочным соусом и аккуратно сложила в небольшую раскрашенную жестянку. «Аарон захочет ее понести», – подумала она про себя. Она оставила печенье на кухонном столе и пошла к Эбби, чтобы узнать,чем ей помочь.
Эбби заворачивала малышку в одеяло. Мальчики уже стояли на крыльце. Белинда передала жестянку с печеньем Аарону и предложила взять младенца. До вокзала идти недалеко,но, пока они дошли, у Белинды затекли руки. Удивительно,как быстро растет Рути! Жаль, что у них нет такой детской коляски, какую она видела в каталоге универсального магазина. Они присоединились к взволнованным родственникам на платформе. Кларк взял Рути, и Белинда радовалась, что руки у нее освободились. Малыши кричали и бегали кругами. Родители делали им замечания, потом стали угрожать наказаниями.
Наконец детей усадили на скамейку рядом с вокзалом и, к их сожалению, велели сидеть там, пока не приедет поезд.
Вскоре они услышали свисток, а затем отдаленный грохот металлических колес предупредил их о том, что поезд вот!вот появится.
Лицо Кейт сильно побледнело. Она стояла, крепко сжав руки.
– О, мне не терпится ее увидеть! – сказала она родственникам. – Когда мы ее провожали, я и не думала, что она надолго задержится. Эмми Джо все не приезжала и не приезжала, и я испугалась... испугалась, что она не вернется. Я так рада, что она возвращается! Надеюсь, она не страдает из!за того мальчика. Ведь и здесь полно прекрасных молодых людей! Она так молода... слишком молода.
Белинда никогда не слышала, чтобы Кейт так лепетала.
Наверное, это из!за волнения.
– Надеюсь, она не будет сильно скучать по Западу. Может, она уже начисто о нем забыла. И о том молодом парне.
Ох, надеюсь, она не горюет из!за того, что с ним рассталасьЯ не знаю, что делать с несчастной девочкой. – Кейт повернулась к Белинде: – Пожалуйста, понаблюдай за ней. Ты всегда умела ее развеселить. Пожалуйста, познакомь ее с кемнибудь из твоих приятелей – например, с тем мальчиком,О’Коннелом. Отец говорит: он отличный парень. Когда в школе закончатся занятия, Дэн будет с ним работать.
Белинда еще не слышала эту новость. Она не слишком удивилась. Однако ее удивило собственное нежелание выступать в роли свахи для Эмми Джо и Рэнда. Она смутилась. Подходят ли они друг другу? Затем перед ними остановился поезд, и все сделали шаг назад, чтобы Кейт первой приветствовала дочь. «Интересно, она изменилась? – подумала Белинда. – Может, этот Райан разбил ей сердце?» Белинда надеялась, что это не так. Хоть, казалось, Эмми Джо серьезно им увлеклась, но она такая порывистая. Не исключено, что она уже и вовсе о нем позабыла.