— Кажется, я начинаю понимать, — щелкнул пальцами он и выдохнул с разочарованием и улыбкой одновременно. — Какой же я лопух! Все ведь было так очевидно, лежало перед глазами… Это Зорик? Это же он, да, тот мужчина, о котором ты грезишь теперь?
— Тебе нет надобности заботиться об этом, — спокойно обозначила границы, за которые Велесову не следует заходить, я. Мы сейчас были в равном разочаровании, равном, но не обоюдном, потому что он к моему не имел никакого отношения. — Ты никто для меня, часть прошлого, так и оставайся там.
С этими словами я направилась к шатру, где организатор свадьбы собрала уже почти всех гостей. Остались самые безответственные вроде нас с Владом. Сперва он хотел продолжить разговор, но покорился, вовремя осознав, что его время сейчас принадлежит другим людям.
Я шла вперед, и меня не волновало, что там у Велесова за ступор, но он тотчас же последовал за мной. Под всеобщие любопытные взгляды мы вошли в шатер. Чтобы избежать еще большего внимания, я свернула в первый к выходу ряд из стульев и села. Велесов опустился на соседний стул, но больше не пытался заговорить. Кто-то из бывших коллег даже присвистнул, отреагировав на наше совместное появление, кто-то прокомментировал что-то из разряда «как в старые добрые времена», и теперь уже на нас смотрел весь шатер. В итоге, лишнего внимания избежать не удалось. С каменным лицом я смотрела вперед, туда, где вот-вот должны были появиться жених и невеста, пытаясь не думать о том, что в этот момент делает Зореслав. У меня вообще не было больше ни одной причины думать, что делает Зореслав, особенно после того, как под купол вбежала Мира.
Мое лицо так и осталось каменным. Я запретила себе рассматривать ее и завидовать ей. Ни один мускул не дрогнул под жалобный вой разбитого сердца, я так и осталась недвижима и абсолютно апатична к этой паре. Пусть только и внешне. Как же хорошо, что в следующий момент на дорожку из красивого выбеленного камня вышли жених и невеста.
Церемония была невероятно красивой и романтичной. Чтобы представить, можно просто вспомнить несколько самых удачных американских мелодрам про свадьбы и, сложив их чудесные атмосферу и антураж, получить некое идеальное по всем параметрам торжество. Всюду газовые ленты, цветы, пышные весенние пейзажи, благородство аристократической архитектуры и невероятная магия человеческих чувств. Символичные клятвы в любви и верности звучали со всей сердечностью, так же искренне звучали после аплодисменты и поздравления близких. Этой энергетикой можно было воду заряжать и исцелять раковых больных, даже мое настроение неподдельно прониклось общей атмосферой радости.
Дождавшись своей очереди, я обняла молодоженов и сказала:
— От всего сердца вам только самого хорошего желаю! И вы же помните, что нужно любить друг друга долго и преданно, да? Не хочу потом услышать, что из-за моего сватовства у вас не сложилось!
Они дружно рассмеялись и еще подарили мне самые теплые объятия.
— Катюша, спасибо, милая! И за то, что пришла сегодня! — со слезами радости быстро говорила Марина Николаевна. — Знаешь, мы с Пашей единогласно решили, что хотим сделать тебе подарок.
Пока я хлопала ресницами в недоумении, Павел Александрович скромно протянул мне небольшую коробочку, перевязанную лентой, а его супруга продолжила:
— Прими это в благодарность от нас за то, что стала нашей милой свахой!
— Ну зачем вы⁈ — пропищала я, умиляясь их поступку. — Сегодня день, когда все подарки и чудесные пожелания вам, а вы вот что устроили!
— Он нам совсем ничего не стоил, а для тебя, надеемся, станет самой ценной вещью, — как всегда мягким голосом произнес Павел Александрович. — Спасибо, Катя! Мы с Мариной желаем тебе такого же счастья, какое ты помогла обрести нам!
— И будем терпеливо приглашения! — поиграла бровями невеста, а потом их внимания добились следующие на очереди.
А я обняла красивую бежевую коробочку и вышла из шатра, где снова наткнулась на Велесова.
— Что ж, я уважила молодоженов и даже встретила бывших коллег, большинству из которых все же была рада, так что с чистой совестью могу идти, — произнесла я вслух для единственного слушателя. Волевым усилием я отбросила все негативные эмоции и вспомнила наши с Владом замечательные моменты за время совместной работы. Так мне было проще отважиться на искреннее пожелание счастья. Тепло улыбнувшись напоследок, я произнесла: — Прощай, Влад. Пусть все у тебя будет хорошо.
Не дожидаясь ответа, да и не дождалась бы, даже если бы дожидалась (ах, какой печальный каламбур), я медленно побрела по аллее, ведущей к выходу из сада. Я точно знала, что он смотрит мне вслед… Этот озлобленный, не признающий поражения мужчина запомнится мне именно таким. Шанс на добрые воспоминания о Владе Велесове, которого я долго и пылко любила, был им же подло уничтожен. Что ж, ну и привет!
Оказавшись вдали от него, наедине с собой, природа снова стала мне истинным утешением. Вот только ее дивные ароматы сейчас изрядно горчили, пусть это и была горечь моего личного разочарования. Жаль было покидать это место, наполненное утешением и гармонией, жаль, что я не оказалась здесь при других обстоятельствах, а теперь с таким чудесным садом у меня будет ассоциироваться лишь очередная болезненная глава жизни.
Я собиралась уйти, но остановилась, еще раз посмотрев на всех тех счастливых людей на торжестве. Мой взгляд умышленно бродил среди гостей, от знакомых лиц к незнакомым и наоборот, пока наконец не нашел нужное. Статная, высокая, широкоплечая фигура Зореслава выделялась на фоне остальных, даже в толпе его легко было заметить. Из-за своего опоздания он не успел поприветствовать многих на этом празднике, и многие жаждали его внимания. Он был увлечен общением и, как всегда, дружелюбен.
— Ах, как жаль, что сегодня ты не напьешься… — из-за спины прозвучало издевательство в знакомом мелодичном голосе. — Хотя даже так у тебя не было бы шанса…
Я обернулась, а ведь вовсе не нуждалась в зрении, чтобы определить владельца высокомерного тона. На самом деле я была благодарна ей за то, что нарушила мое немое наблюдение за Радичем, в котором ничего хорошего не было ни для кого из нас. Я просто развернулась и пошла прочь, в очередной раз признавая ее победу. Вот только это искреннее смирение еще больше распаляло в ней желание поиздеваться над моим и без того потрепанным сердцем:
— А что случилось? Где наш бойкий язычок? Или ты, Катюша, наконец-то спустилась с небес на землю и поняла, что такие мужчины, как Зореслав Радич, никогда не зарятся на простушек вроде тебя?
Я могла хлестко бить словами Влада, которого бить вполне имела право, но противопоставить что-то Мире, женщине, которая для любимого мною мужчины стала женой, а значит, превзошла меня во всем, у меня не нашлось ни сил, ни возможности. И мне было абсолютно наплевать, что она сейчас с особым наслаждением собиралась вытереть об меня ноги. Наоборот, очень хорошо, если сможет хоть немного отвлечь меня от той боли, которая щемила в сердце с тех пор, как я увидела его снова…
— Да, все верно, — только и ответила я, а потом медленно пошла к автомобильной стоянке.
Ноги с трудом слушались меня, но даже так я выбрала длинный путь, потому что именно он был самым безопасным. Так я смогу остаться незамеченной и не столкнусь с ним ни случайно, ни нарочно. Похоже, Мира одобрила мою инициативу, потому что на удивление быстро отстала от меня. Она вернулась на свое законное место, а я пошла искать то, в котором меня никто не найдет, по крайней мере, какое-то время. Однако…
Все мои попытки трусливо удрать незамеченной оказались напрасными. Когда моя отнюдь не увеселительная прогулка завершилась, и я вышла на асфальтированную площадку перед парк-отелем, увидела его. Засунув руки в карманы брюк, Радич подпирал водительскую дверь моей машины. Стук моих каблуков привлек внимание погруженного в свои мысли Радича, он тотчас поднял на меня свои красивые зеленые глаза.