– И когда все началось? – полюбопытствовал Джефф.
– Что?
– Твои… – он сделал неопределенный жест рукой, – … отношения.
– А. В конце лета. – Ответ дался мне легко. Я еще и сам не решил, нужны ли мне сейчас вообще отношения. Все-таки это не моя тема. Как и драмы, которые так обожают старшеклассники.
– И ты не рассказал об этом ни мне, ни команде?
Я пожал плечами.
– Сам знаешь, какие все в школе болтливые. Мне не хотелось, чтобы обо мне судачили направо и налево.
– Но это уже происходит, – заметил Джефф.
– Верно, вот только из-за того, что я вывел команду в финал, – насмешливо заметил я и похлопал его по плечу. – А не потому что я с кем-то встречаюсь.
Сказать по правде, в старшей школе я еще ни с кем не встречался. Конечно, были девчонки, на которых я западал, но ничем серьезным это не заканчивалось. Я был до того сосредоточен на футболе, на том, чтобы не опозорить родителей, что на отношения попросту не хватало времени. В отличие от других ребят из нашей команды, я не искал девчонку на одну ночь. Мне хотелось настоящей любви – такой, какая была у моих родителей, – но я не спешил ее найти.
Калитка открылась, и на задний двор зашли родители. Они держались за руки и одеты были чересчур празднично по сравнению с нами, уже взмокшими от пота. Мамины каблуки все глубже уходили в траву с каждым шагом.
– Папа! – Я схватил мяч и подскочил. – Мы тут устроили маленький перерыв. Хочешь с нами?
Он похлопал меня по плечу. Мама смотрела на нас и улыбалась.
– В следующий раз, – пообещал он.
– Папе надо собираться, Бретт, – пояснила мама. – Он сегодня уезжает в Нью-Йорк.
– Но в пятницу же первая игра сезона! Ты никак не можешь ее пропустить! – воскликнул я. И пускай в тот момент я был похож на капризного пятилетку, папа ведь и впрямь никогда раньше не пропускал игры!
– Мой самолет прилетает в пятницу утром. Как раз успею.
Я улыбнулся и с облегчением выдохнул. Родители ушли в дом, а я проводил их взглядом. Лично меня деньги и статус никогда не волновали. Я любил родителей и нашу семью. Остальное шло бонусом.
Джефф подозрительно на меня покосился.
– Что? – спросил я.
Но он только покачал головой.
– Ничего. Мне пора. Меня мама ждет: она сегодня уходит на смену, надо посидеть с младшими.
Я кивнул и кинул ему ключи от машины.
– Вот, возьми.
– Бретт.
– Возьми, – упрямо повторил я. – А я завтра перед школой заберу.
Он улыбнулся и покрутил ключи на пальце.
– Спасибо, дружище! Увидимся завтра.
Я вернулся домой. Мама была на кухне – нарезала морковь и какую-то зелень. Потом она засыпала ее в блендер, налила в чашку, поставила чашку на стол и легонько подтолкнула ко мне.
– Спасибо, – я выпил все до дна, стараясь не вдыхать запах. – Ты сегодня какая-то другая!
Она взбила волосы.
– Утром покрасилась на тон темнее. Твой папа решил, что этот оттенок мне пойдет.
Я кивнул. Все вопросы мигом отпали.
– Через час мы выезжаем в аэропорт, если захочешь присоединиться.
Раньше хотел… а теперь мне нужно побыть одному и обдумать случившееся в школе. Я покачал головой.
– Скажите, когда будете уходить, чтобы я успел попрощаться с папой.
Мама кивнула, обошла столик и крепко меня обняла. Она была очень миниатюрная – всего футов пять в высоту. Папа всегда говорил про нее: «ну и что, что рост маленький – зато личность масштабная». Но я никогда толком не понимал, что это значит. Разговорчивой мама не была – разве что на людях. Она любила молчать. А ее улыбка, казалось, хранила множество тайн.
– Мам, все хорошо?
– Все прекрасно. Иди делай уроки.
Я поднялся к себе, взял ноутбук и стал искать в Сети страничку Бекки. Много времени на это не понадобилось. Я сразу же постучался к ней в друзья. Кстати, друзей у нее всего сто. Поня-я-ятно. Все интересы были связаны с книгами: в подписках книжные магазины, авторы, фан-аккаунты. На аватарке – сама Бекка улыбается с какой-то темноволосой девушкой на фоне кухни. Они что-то пекут: лица перепачканы мукой и глазурью. Я стал листать дальше. Учится в старшей школе «Иствуд», Крестмонт, Джорджия, США. Продолжил листать. На ее страничке почти что не было постов. А, вот! Четыре месяца назад кто-то попросил у нее номер телефона для группового проекта. Я вбил его в свои контакты и нажал «сохранить», твердя себе, что это ни капельки не странно: мы ведь уже целовались, так?
Я пялился на экран и раздумывал, не позвонить ли ей, как дверь в мою комнату распахнулась и вошел папа.