— Вовсе нет. Я, эм, я просто хотела помочь, по-дружески — она начала оправдываться.
Больше мы ни о чём не разговаривали, лишь изредка бросая взгляды друг на друга. Из всего поведения и слов Кейтлин я сделал вывод, что чувства ко мне у неё по-прежнему остались. Она ревновала меня. Но гордость не позволяла ей сделать первый шаг. Что же, ещё несколько сцен с Элис и думаю, Кейт не выдержит, она выдаст себя. Главное, мне не расслабляться, ведь у меня нет чётких доказательств, что Кейт ревнует из-за чувств ко мне. Вдруг она просто не может смириться с мыслью, что я превзошёл её, что я снова счастлив. Да, выводы делать пока рановато.
Попрощавшись с Кейт, я вернулся в домик. Элис находилась в комнате. Она сидела с ногами на кровати и что-то рисовала в своём скетчбуке. Увлечённая процессом, Элис не шелохнулась, когда я закрыл дверь в нашу комнату. Это позволило мне, оперившись о шкаф наблюдать за ней. Её лицо сейчас было очень сосредоточено, глаза то и дело бегали по листу, подмечая мелкие детали, она закусывала губу, делая очередную линию. Одна рука испачкалась в грифеле, но это её не волновало. Волосы, собранные в хвост были откинуты назад. Она поднесла карандаш ко рту и обхватила его губами. В голове от этой сцены вспыхнули воспоминания того вечера в клубе. Сейчас не очень подходящее время, Билл.
— Элис, — прочистив горло, позвал её — я хотел извиниться. Глупо вышло с деньгами. Не знаю, я вчера был пьян и думал, точнее, вообще не думал головой. Прости, я не хотел задеть или обидеть тебя — это было искренне, мне, правда, было жаль.
— Всё нормально Билл — она оторвалась от скетчбука и посмотрела на меня. — Ты меня тоже прости, я вспылила немного, это было совершено непрофессионально. Постараюсь больше так не делать — её лёгкая полуулыбка растапливала лёд и располагала к себе, создавая дружескую атмосферу.
— Я сейчас разговаривал с Кейт, и она поведала мне удивительную историю — начал я после небольшой паузы. — Сказала, что ты чуть не подралась с ней, набросилась на неё, даже шею ей расцарапала.
Элис удивлённо подняла на меня свой взгляд, её брови изогнулись, рот чуть приоткрылся.
— Что? Да эта стерва сначала наговорила мне всякую чушь, а потом первая толкнула меня! — с возмущением произнесла Элис.
Ничего не отвечая, я погрузился в свои мысли. Итак, что мы имеем. Две девушки, у каждой из них своя версия произошедшего. Каждая спирает вину на другую. И кому верить? Но какой смысл Элис врать? Какая ей выгода из этого? А с другой стороны, зачем врать Кейт? Хотя если Кейт…
— Ты мне не веришь? — поток моих мыслей был прерван голосом Элис.
— Наверное, это странно, но почему-то тебе я верю. Возможно, у Кейт остались чувства ко мне. Она ревнует вот и сорвалась на тебе — мысли вслух.
— И что ты намерен делать? — Элис придвинулась к краю кровати, совсем рядом со мной.
— Я не уверен. Пока придерживаемся моего плана. А дальше может, признаюсь ей, что у меня тоже есть чувства. Не знаю — я устало вздохнул.
— Билл, я понимаю, что для тебя я последний человек от которого ты бы хотел услышать совет, но хотя бы возьми его на заметку. Прежде чем войти второй раз в одну и ту же реку, выясни у Кейт причины прошлого расставания. Не признавайся ей в чувствах, пока не будешь уверен, что у неё они такие же, как и у тебя, что она действительно хочет быть с тобой. Что это не просто зависть или уязвлённое самолюбие. К тому же один раз она уже бросила тебя, велика вероятность, что и в этот раз произойдёт что-то подобное. Не торопись. Сначала выясни, почему она тебя бросила — Элис говорила это с искренним чувством заботы и переживания, ей и правда было не всё равно, и она хотела мне помочь.
— Знаешь, в твоих словах есть доля разумности. Я приму это к сведению. Спасибо тебе — я улыбнулся, смотря в эти чистые, искрящиеся от похвалы глаза.
— Всегда к вашим услугам — она сделала поклон и рассмеялась.
Пользуясь моментом, я начал щекотать её, отбирая скетчбук, чтобы посмотреть на её новую работу. Элис твёрдо держала оборону, умудряясь даже в ответ щекотать меня. Я опрокинул её на кровать, придавливая сверху своим телом. В одно мгновение комната наполнилась тишиной, звонкий смех исчез, уступая место шумному неровному дыханию. Элис переводила взгляд то на мои глаза, то на губы, которые я специально слишком часто облизывал.
— Ты попалась — шёпотом произнёс я.
Элис не успела ничего ответить. Её телефон снова оповестил о приходе смс, поэтому мне пришлось перекатиться набок и наблюдать, как эмоции Элис опять меняются со скоростью света. Всё та же паника, страх и нервозность. Она наспех покидала телефон, кошелёк, документы и ключи в сумку.
— Билл, мне надо уехать на пару часов — снова этот нервный, сбивающийся тон голоса. — Я постараюсь вернуться быстрее.
— Ты мне скажешь, куда ты ездишь? Элис, ты можешь мне доверять — я подошёл к ней и взял её дрожащие руки, поднося их к своей груди.
— Когда я вернусь, обещаю, я расскажу тебе — тихо произнесла она.
Лёгкий кивок головой и выпустить её руки, наблюдая, как она уходит. Пустая комната и полная тишина. Мысли словно фарш. Неужели Элис, наконец, мне расскажет одну из своих тайн? Только будь осторожен Билл, чем больше ты узнаёшь о ней, тем больше шансов привязаться к ней. А я не думаю, что это лучшая идея. Не переходи границу и сосредоточься на Кейтлин. Если есть вероятность, что она ревнует меня и испытывает какие-то чувства, то я должен ухватиться за этот шанс. Правда, следуя совету Элис, прежде чем решиться на откровенное признание я выясню причины нашего разрыва полтора года назад. Ну, а пока пойду проверю Тома.
Том оказался в гостиной, он развалился на диване и болтал по телефону. Из отрывков я понял, что это была Рия и она вместе с Кейт куда-то уехала. Отлично, мы с братом, наконец, побудем только вдвоём. Я приготовил себе чай и, спихнув ноги Тома, уселся рядом. Он недовольно посмотрел на меня, закатил глаза и замахнулся, чтобы дать мне подзатыльник. Но вместо этого мой обнаглевший брат получил толчок в бок. Том закончил разговор с Рией и повернулся ко мне.
— Билл, тебе именно сейчас приспичило чай пить?
— Да. Что может быть лучше, сидеть с моим любимым братом и пить ароматный чай — с ухмылкой произнёс я, делая небольшой глоток горячей жидкости.
— Ну, судя по твоей интонации, ты чего-то хочешь от меня — Том вытащил из пачки сигарету и закурил.
— Угу — промычал я. — Помнишь, вчера в клубе ты пытался мне что-то сказать — серьёзно добавил я.
— Нет — как-то слишком небрежно ответил он.
— Ну, ещё Георг утащил тебя танцевать как раз в тот момент, когда ты уже почти мне сказал — напомнил ему.
— А, ну да — Том занервничал. — Не бери в голову, это, эм, просто был пьяный бред. Ну, знаешь, иногда бывает. Выпьешь лишнего и открываешь в себе дар философа — он нервно улыбнулся, потянувшись за очередной сигаретой.
— Ладно — я сделал вид, будто поверил ему.
На самом же деле я чувствовал привкус недосказанности и лжи. Том старался сейчас скрыть следы вчерашней слабости. Будучи трезвым, он не собирался делиться со мной чем-то сокровенным, тем, что хотел рассказать вчера. И что мне думать? У Тома есть тайна от меня. Да я и сам не без греха. Даже в этом мы идентичны. Как я могу требовать от брата всё рассказать, если сам утаиваю от него так много всего? Есть определённые причины, почему каждый из нас скрывает правду друг от друга. Может, тайна, которую Том держит в себе, не так важна. Или просто не пришло время раскрыть её. Всему своё время. Иначе можно запустить необратимый процесс.
После разговора с Томом я поднялся к себе и чтобы хоть как-то убить время решил проверить почту. Это отлично отвлекает от мыслей. Правда, ненадолго. Покидать комнату не хотелось. Но чем ещё заняться я не знал. До тех пор, пока на глаза мне не попался скетчбук Элис. В спешке она забыла убрать его, оставляя лежать на полу около кровати. Любопытство взяло вверх и, аккуратно подняв его, я решил ещё раз пересмотреть работы. К старым рисункам добавились несколько новых, два из них Элис нарисовала сегодня. Лист был словно поделён на две половины. С одной стороны она нарисовала небольшой домик с причалом. А вдалеке размыто и нечётко виднелись две фигуры. Сложно определить кто именно, каждый мог представить себя на этом рисунке. Другая же половина была забита двумя узорами. Один был немного мрачным и пугающим, в нём переплетались кельтские шрифты и крест. Другой же напоминал лучи света и надежды. Витиеватый узор, похожий на цветок, который тянется к солнцу, был дополнен красивым шрифтом с надписью «Надежда».