Кейтлин грустно взглянула на меня и покачала головой. На какую-то долю секунды в её глазах появилась боль и сомнение, приправленные нерешительностью и виной. Однако она так и не решилась заговорить. Молча допила свой зелёный чай, кинула деньги на столик и ушла. Отлично. Типичная Кейтлин. Ничего не изменилось. Если она не может быть искренней со мной, то, как снова начинать с ней отношения? Вдруг Элис окажется права? Всё же, несмотря ни на что, Кейт занимает в моём сердце особенное место. Наверное, её имя навечно высечено в нём, оставляя незаживающие шрамы.
Можно сойти с ума, постоянно думая о том, чего ты не в силах изменить. И я был очень рад, когда ближе к обеду вернулась Элис. Её маме предстояло пройти небольшое обследование перед операцией, сама же Элис старалась сохранять положительный настрой. Лицо девушки украшала лёгкая улыбка, глаза, хоть и выдавали небольшое волнение, светились счастьем. Будто искорка, она зажигала меня своим хорошим настроением, и вскоре сам не замечая, я начал улыбаться, громко смеясь над её шутками. Мы сидели в гостиной, заняв диван. Я обнимал Элис, периодически целуя её. По телевизору шёл какой-то фильм, но мы не особо следили за сюжетом. Гораздо больше нас волновало только наличие друг друга, возможность прикоснуться, оставить поцелуй, насладиться общением и душевной близостью.
В разгар одного из поцелуев в гостиную спустился Том. Элис тут же оторвалась от меня и перевела взгляд на моего брата. Он в свою очередь взволнованно посмотрел на неё. Их переглядки длились около минуты, пока Том не пробубнил что-то о том, что он пойдёт покурит. Очень интересно. И что это может значить? Связано ли это со вчерашним днём? Ну, явно же между ними что-то произошло. Эти странные взгляды сейчас отличное тому подтверждение. Я не параноик. Однако, неужели Элис снова одевает свою маску, закрываясь от меня? А может, я всё-таки параноик? Не хочу мучить себя этим сейчас, нарушая прекрасный момент идиллии.
Последний день перед свадьбой подходил к концу. Вечером мы вместе с родителями собрались в ресторане неподалёку от пригорода. Кейт тоже присутствовала. Последний ужин Тома в качестве холостяка. Атмосфера за ужином была соответствующая. Весело, оживлённо, немного грустно, но вместе с тем радостно. Рия не спускала с Тома влюблённого взгляда, мама постоянно говорила, что не верит, как её сыновья быстро выросли. Гордон шутил, что следующим обязательно жениться должен я. Девушка у меня уже есть, дело осталось за малым. Я бы оценил его шутку, если бы мы с Элис встречались по-настоящему. Она, кстати, очень успешно вписалась в мою семью. Мама была без ума от Элис, даже Гордон нашёл с ней общий язык, принимая её как свою. С Кейт же они держались настороженно и чуть отстранённо. Что будет, если я снова начну с ней встречаться? Примут ли они её, учитывая прошлые ошибки? Почему я вечно всё усложняю?
Моя голова начинала закипать от собственных мыслей. Ещё чуть-чуть и густой пар белыми клубками начнёт просачиваться наружу, обжигая всех вокруг. Я остро ощущал необходимость успокоить свой разум. И в данный момент был только один способ — сигареты. Но мы находились в ресторане, где запрещено курить внутри помещения, поэтому мне пришлось выйти на улицу. Тёплый чуть солоноватый воздух подул прямо в моё лицо. Он приводил меня в чувства, позволяя вдохнуть запах свободы. Лёгкие пропитывались не только сигаретным дымом, но и чувством спокойствия, которое витало в воздухе. Вдалеке виднелся безмятежный океан, его лёгкие, слегка покачивающиеся волны гипнотизировали, вселяя надежду на лучшее. Одной сигареты мне показалось мало, так что следом я прикурил вторую. В это время на улицу вышла Кейт. Она поравнялась со мной и точно так же закурила.
— Ты хотел правду, Билл, а ты уверен, что сможешь выдержать её? — она внимательно посмотрела на меня, зажимая в своих изящных пальцах сигарету.
— Да — уверенно ответил.
— Ты хорошо подумал? Правда может причинить тебе боль, ты будешь жалеть, что не можешь всё забыть — говорила она очень убедительно.
— Меня это не пугает — я был настроен решительно.
— Хорошо — Кейтлин сделала затяжку, нарочно оттягивая время. — Я была очень счастлива, когда ты сделал мне предложение. Но у меня были сомнения, не рано ли нам жениться, не торопим ли мы события, и т.п. Рии в тот момент не было в городе и мне не с кем было поделиться своими переживаниями. Я держала всё в себе. Пока одним вечером не осталась наедине с Томом. Ты тогда уехал на какой-то показ или типа того. Мы выпивали, и под действием алкоголя я призналась ему в своих сомнениях. А он — она запнулась — он начал убеждать меня, что раз я сомневаюсь, значит, не люблю тебя, и нет смысла выходить за тебя. В тот вечер мы очень много выпили… — Кейт закурила уже вторую сигарету, медленно подводя меня к самой сути. — Не знаю, о чём я думала в тот момент, алкоголь, чувство страха и сомнения сыграли свою роль. Том казался мне воплощением свободы, я ощущала себя рядом с ним такой беззаботной, лёгкой. Он будто снял тяжёлые оковы, сжимающие меня. В ту ночь мы с Томом переспали. А через два дня, осознав всю чудовищность своего поступка, я бросила тебя. Я не могла больше обманывать и делать вид, что всё нормально. Мне было очень стыдно и больно от осознания, что я натворила, я любила тебя, и лучшим решением было расстаться с тобой. Ты был светлым и чистым, а я запятнана грязным поступком. Мне очень жаль, Билл.
Кейт, наконец, умолкла, раздавливая каблуком тлеющую сигарету, точно так же, как только что она раздавила мои чувства. Огромная волна откровения, подобная цунами, накрыла меня с головой, погружая глубоко в свои воды, утаскивая на самое дно. Если бы можно было крикнуть «помогите», я бы непременно это сделал. Но мне не дали такого шанса. Я тонул в водах собственных чувств и откровений Кейт. Весь мой мир сейчас медленно переворачивался. Некогда уже разбитое сердце разбивалось сейчас на тысячи мелких осколков. Разлетаясь, они больно вонзались и ранили мою душу, разрывая её на части. Тёплая алая кровь, пыталась унять боль, вымывая инородное тело. А в голове в этот момент была полная неразбериха. Как уместить и принять тот факт, что меня предали два близких человека? И если предательство Кейтлин мой разум хоть как-то мог принять, то предательство собственного брата никак не укладывалось в моей голове. Мой организм, словно каждой клеточкой отторгал эту мысль. В глазах потемнело, я ничего не видел перед собой, лишь тёмную пугающую пустоту. Голова закружилась и меня затошнило. Я так отчаянно искал правду, что открыл дверь, которую нельзя было открывать. Столкнувшись с реальностью, к сожалению, я не был готов к обрушившейся на меня правде. Я боролся за правду и получил её. Горькую, ужасную, выбивающую из сил и политую соусом предательства.
На подкашивающихся ногах, я развернулся и успел сделать всего два шага, как ко мне подлетела Элис. Она стояла у входа и, видимо, слышала наш разговор. Её крепкие объятия и поглаживания по спине дарили тепло и спокойствие. Я вдруг ощутил себя маленьким мальчиком, которому нужна забота и сочувствие. И сейчас в руках Элис было абсолютно неважно, что происходит вокруг. Она единственная кто честен со мной, и я уверен, она никогда бы не предала меня.
— Мне так жаль — прошептала Элис.
Взгляд начал проясняться, у входа мне удалось разглядеть Тома. Он взволнованно окинул нас троих взглядом и нерешительно подошёл ближе. Злость и обида, пустившие корни внутри меня, дали свои первые ростки при виде Тома.
— Как ты мог?! — злобно прокричал ему.
— Что? — Том сложил брови в замешательстве. – О, боже…. Кто из вас двоих рассказал ему? — раздражённо бросил он.