— Привет, Билл. Прости, что не смогла встретиться раньше, чтобы мы могли привыкнуть друг к другу. Но я тебе обещаю, всё пройдёт хорошо. Я отлично справлюсь со своей работой — она улыбнулась.
— Да, э, э, — я нервничал, что отражалось на моей бессвязной речи — можем ехать.
Я помог Элис усесться в машину, а затем сам сел на водительское сидение. Боковым зрением ещё раз оглядел девушку. Платье было до середины бедра, но не настолько короткое, чтобы принять её за проститутку. Макияж выполнен очень профессионально, глаза были подведены чёрной подводкой, ещё больше подчёркивая их красоту.
Опомнившись, я достал из бардачка толстый конверт, в котором лежали деньги, вся необходимая сумма за услуги Элис.
— Вот, как и договаривались — я протянул его девушке. — Если хочешь, можешь пересчитать.
— Я тебе верю — она забрала конверт и положила его в свою сумочку. — Давай договоримся сразу, если ты захочешь интим, то это отдельная цена, — она хотела что-то ещё добавить, но я не дал ей этого сделать.
— Нет. Никакого интима — твёрдо сказал я. — Для меня неприемлемо спать с проституткой. Секс за деньги мне противен — даже говорить об этом неприятно.
Элис подняла свои большие глаза и внимательно посмотрела на меня. Я прикусил язык и мысленно дал себе подзатыльник, осознавая, что только что назвал её проституткой. Но ведь это то, кем она является. Или нет? В последнее время я много чего говорю не подумав. До добра меня это не доведёт.
— Прости, я не хотел — выдохнув, произнёс я.
— Не извиняйся, всё нормально. Это обычные деловые отношения.
Кажется, она ни капли не обиделась. Неужели для неё это норма? Хотя какая мне разница. Как она сама и сказала, у нас чисто деловые отношения. Я плачу ей за работу, которую надеюсь, она выполнит отлично.
Повернув ключ зажигания, я завёл машину и выехал на главную дорогу, особо не разгоняясь, чтобы успеть ввести Элис в курс дела. Была ещё одна причина, я как мог оттягивал этот ужин, боясь, что весь мой план разоблачат в два счёта.
— Моего брата зовут Том, мы близнецы, он старше меня на 10 минут. Маму зовут Симона, её мужа Гордон, он наш отчим, но мы настолько близки с ним, что он нам как отец. Невесту брата зовут Рия, она хорошая девушка — я пытался в нескольких словах уместить то, что Элис должна была знать.
— Я поняла. Что-нибудь ещё?
— Да, нам нужна легенда. Как мы с тобой познакомились? Можно сказать, что в клубе — я на ходу сам себе отвечал на вопросы, не замечая, что начинаю паниковать.
— Эй, Билл, успокойся. Ты обычно знакомишься с девушками в клубе?
— Не особо.
— Тогда эта легенда отпадает — спокойно сказала она. — Как насчёт какой-нибудь выставки?
— Хм, лучше тогда на презентации ювелирных украшений. Я как раз был там без Тома около месяца назад — идеальная легенда.
— Хорошо — пожав плечами, согласилась девушка.
Поражаюсь её спокойствию. А с другой стороны, чего ей переживать. Она в любом случае остаётся в выигрыше. Это у меня есть веские причины переживать и нервничать. Ведь если что-то пойдёт не так и мой обман раскроется, последствия для меня будут колоссальные. Руки сильнее сжали руль, нужно сосредоточиться на дороге, а не на этих дурных мыслях.
Подъехав к ресторану, я, по-прежнему вцепившись в руль, сидел не шелохнувшись. Меня сковала паника. Может ну это всё? Развернуться и уехать?
— Билл, сделай глубокий вдох, а затем выдох — рука Элис легла на мою ладонь. — Прекрати волноваться. Просто позволь мне сделать свою работу — её голос лился, словно жидкий бархат, укутывая спокойствием.
Я глубоко вздохнул и вышел из машины. Элис тут же оказалась рядом, беря меня под руку. Пара шагов и начнётся спектакль. Паниковать нельзя, как и нервничать. Всё это вызовет ненужные подозрения. Ну же Билл, вспомни все приёмы, что используешь для того, чтобы успокоиться перед выходом на сцену. Сейчас здесь та же сцена, те же зрители, только я сейчас не певец, а актёр.
Официант услужливо проводил нас к столику, за которым сидели родители и Том с Рией. Кейтлин не было. Неужели она не придёт?
-Надеюсь мы не опоздали? — я натянул улыбку на лице — Хочу представить вам мою девушку, Элис. — все глаза тут же устремились на неё, но я продолжил — А это мой брат Том, его прекрасная невеста Рия и мои любимые мама и Гордон — улыбка стала искренней, как только я увидел искрящиеся глаза мамы.
— Мне очень приятно познакомиться со всеми вами — Элис мило улыбнулась.
Мы сели за столик, расположившись следующим образом: напротив нас сидели родители, я сел рядом с Томом, чтобы было удобно перешёптываться, а Рия и Элис по бокам от каждого из нас.
Поначалу все обсуждали насыщенную неделю перед свадьбой. А в перерыве между очередным заказом, я шёпотом поинтересовался у брата, где Кейт. Он ответил, что она немного опоздает т.к. её рейс задержали.
— Элис, а где вы познакомились с Биллом? — поинтересовалась моя мама.
— На ювелирной выставке. Нас привлекло одно украшение, я высказала своё мнение о нём, а Билл на удивление согласился со мной. А потом выяснилось, что я как дизайнер могу сделать парочку эскизов для него — Элис говорила с такой лёгкостью, словно это было на самом деле.
— Так ты дизайнер? — подключился Гордон.
— Да — коротко ответила девушка, поднося бокал с шампанским ко рту.
— Она невероятно красива и сексуальна, — наклонился ко мне Том, шепча прямо в ухо – ты, где её прятал всё это время?
Я ничего не ответил, лишь покачав головой. Мой брат неисправим.
— А знаете, я ведь думал, что первым женится Билл. Но не срослось. Том опередил тебя — Гордон весело рассмеялся.
Знаю, он не нарочно, но мне было неприятно. Тупая ноющая боль набирала обороты из глубин моего сердца. Они все думают, что за полтора года я смог пережить разрыв, забыть Кейтлин. Но это не так, не совсем так. Мне всё ещё больно. Рана кровоточит лишь стоит неосторожно её задеть. А ещё этот сочувствующий взгляд со стороны Элис. Меньше всего я хочу, чтобы она меня жалела.
— Ну, я же старше, я всегда его опережал! — сквозь мысли я услышал голос брата — Раньше родился, раньше заинтересовался девчонками, раньше поцеловался и теперь, наконец, раньше женюсь! — самодовольно и гордо произнёс Том.
— Ага, только раньше не значит лучше — я снова вернулся в разговор. — И хочу снова тебе напомнить, что т.к. я выше тебя, значит и все части тела у меня на пару сантиметров больше — надеюсь, наши родители уже привыкли к подобным разговорам.
Том лишь тихо пробурчал ругательство на немецком, и осушил бокал вина. Рия звонко рассмеялась, она всегда любила наблюдать за нашими словесными «войнами». А вот Элис посмотрела на меня как-то по-другому, будто увидела во мне что-то, совершенно не ожидая, что я могу быть и таким. Что же, ей придётся многому удивиться, она ещё не знает какой я на самом деле.
Том, придя в себя от поражения, хотел что-то сказать. Но неожиданно у Элис заиграла мелодия на телефоне. И она, извинившись и сославшись на очень важный звонок, вышла на улицу.
POV Элис
Если бы кто-нибудь два года назад сказал, что я буду работать в эскорт-услугах, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но жизнь меняется, обстоятельства часто не совпадают с нашими ожиданиями, меняется мышление, вкусы, само отношение к жизни, к людям, к вещам, ко всему. Поэтому когда я осталась одна и остро ощутила все прелести самостоятельной жизни, приглашение, поступившее от моего знакомого поработать в одном необычном агентстве, не было воспринято в штыки. Учитывая мои внешние данные, меня без труда приняли в эскорт-услуги. Поначалу я терзала себя сомнениями и моральными принципами. Но мне объяснили, что я не обязана спать со всеми клиентами, однако если хочу заработать больше, то придётся расширить свои услуги. Выбор только за мной. Такие условия более чем устраивали. Я не становилась проституткой, которая спит со всеми подряд за деньги. Моя задача составить компанию клиенту, ну, а если это сногсшибательный красавчик, то почему бы не совместить приятное с полезным?