— И всё же? — не унимался я.
— Всего три клиента — неохотно отозвалась она. — А теперь я буду спать. Но если ты хочешь, можешь присоединиться ко мне и стать моим четвёртым — Элис рассмеялась, заметив мой растерянный вид.
— Да ну тебя — я в шутку кинул в неё подушку. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи Билл.
Элис легла спать. Мне же совсем не хотелось спать в это время. Мой организм не привык ложиться так рано. Поэтому я спустился вниз, в надежде, что может, мой брат также не спит и не знает чем заняться. Но, похоже, он весело проводил время со своей невестой, судя по звукам из их комнаты. Послонявшись по первому этажу, страдая от скуки, я нашёл в мини-баре бутылку виски. О, отлично, хоть какое-то развлечение. К бутылке был найден бокал и вскоре алкоголь уже разливался по моим венам. Приятное тепло и расслабленность во всём теле укутывали меня словно пледом. Голова наполнилась потрясающей лёгкостью, мысли растворились. Ты паришь в невесомости и больше ничего не нужно.
Через какое-то время я вышел на улицу и закурил. Здесь загородом не было повсюду привычных огоньков ночного ЛА. Будто бы находишься совершенно в другом городе. За это я и люблю ЛА. Всего лишь в нескольких часах езды ты можешь оказаться в другом месте, где угодно. Любишь ночную жизнь? Ну, тогда тебе в самый центр, самое сердце города. А если устал и хочешь отдохнуть от суеты, то тебе сюда. В тихое спокойное место с прекрасным видом.
Докурив, мне отчего-то захотелось прогуляться до пляжа. Прохладный воздух с неповторимым солоноватым привкусом впитывался в мою кожу. Свежесть наполняла лёгкие и холодила опьянённое сознание. А шум небольших волн напевал успокаивающую мелодию. Пляж освещался множеством огоньков с другого берега, свет от которых, несмотря на расстояние, падал на эту сторону. И хотя на берегу был полумрак, в нём я отчётливо смог разглядеть Кейт. Она стояла у самой кромки воды, её лёгкое платье развевалось, волны игриво подкатывали к её ногам, брызгаясь во все стороны. Кейтлин была невероятная красива в этот момент. Словно идеально вылепленная фигура. Она завораживала и притягивала к себе. Но затем произошло то, чего я никак не ожидал. Девушка резко развернулась и посмотрела прямо на меня. Хоть раз, столкнувшись с ней взглядом, ты уже никогда не сможешь двигаться дальше. Именно это и произошло со мной. Кейтлин направлялась ко мне, с каждым шагом укорачивая расстояние разделявшее нас. А во мне в это время боролись противоречивые чувства. Я был готов прямо сейчас бросить всё и поцеловать её, забывая о своём плане, об Элис. Обо всём. Лишь бы проверить чувствует ли она ещё ко мне хоть что-то.
В одно мгновение Кейт оказалась в паре сантиметров от меня, неотрывно смотря в мои глаза. Ещё чуть-чуть и я сорвусь. Но как же мой план, Элис, моя гордость, в конце концов? Ну же Билл решайся. Рискни и умри подобно бабочке получившей крылья всего на один день или отступи назад, сохраняя гордость, но, возможно, теряя навсегда шанс. Что ты выберешь?
========== Глава 3 ==========
POV Билл
От отчаянного решения как бы это ни было странно, меня спасла именно Кейтлин. В тот момент, когда я был готов поддаться вперёд и поцеловать её, она заговорила.
— Тоже не спится? — Кейтлин улыбнулась уголками губ.
— Да — хрипло произнёс я.
— Может, тогда прогуляемся по берегу? — она кивнула в сторону океана.
Конечно же, я согласился. Шум от небольших волн ласкал слух, солёный воздух въедался в мозг, консервируя мысли. А непосредственная близость с Кейт сводила с ума. Не спеша мы шли рядом вдоль берега, нас разделяло всего пару сантиметров. Как же мне хотелось коснуться её, аккуратно взять её ладонь в свою и крепко сжать. Как раньше.
— Знаешь, а она красивая — смотря вдаль, сказала Кейт.
— Кто? — я не совсем понял, о чём речь.
— Твоя девушка — уточнила она.
Девушка? Ах да, Элис. Я уже и совсем забыл про это. Чуть сам себя не выдал.
— Да, она у меня замечательная — я постарался вложить в тон голоса как можно больше убеждённости.
Кейтлин промолчала. Почему она ведёт себя, будто ничего не было? Словно между нами не было отношений, и это не она бросила меня полтора года назад. На языке вертелось столько вопросов, эмоции бурлили во мне. Самый сильный шторм ничто по сравнению с тем, что творилось у меня сейчас внутри. Виновницей всего этого была Кейт. Хотя разве она? Это ведь я не могу справиться с чувствами к ней.
— Ну, а что насчёт тебя? — как можно небрежнее спросил я.
— У меня никого нет — она пожала плечами. — После нашего разрыва — девушка украдкой посмотрела на меня — я решила пожить немного для себя. Сосредоточиться на карьере. А ты и сам знаешь, что когда работаешь над чем-то, время летит незаметно — Кейт замолчала.
Насколько я помню, она работала редактором в одном рекламном агентстве. Значит, всё это время она посвятила работе. И у неё никого нет. Получается, у меня есть шанс? Стоит ли рисковать сейчас и проверять есть ли у неё чувства ко мне? Или довериться Элис и моему плану? Какой вариант лучше?
— Кейт, — я посмотрел на неё, намереваясь спросить самый волнующий меня вопрос, но заметив, что она дрожит от холода, а у меня нет даже куртки или кофты, я передумал — знаешь, ты уже замёрзла, нам пора возвращаться.
Девушка согласна кивнула, и мы направились к домикам. В этот раз мы шли почти молча, изредка перекидываясь незначительными фразами о красоте этого места. Расстояние между нами по-прежнему было минимальным и мы даже пару раз соприкоснулись кончиками пальцев. Меня било током каждый раз как я касался её, пусть даже и так незначительно. Первые прикосновения спустя столько времени. Что будет со мной, когда я обниму её и поцелую? Я умру в этот момент?
— Спасибо за прогулку — сказала Кейт, как только мы подошли к её домику. — Спокойной ночи, Билл.
— Спокойной ночи.
Кейтлин ушла к себе, а я снова почувствовал пустоту. Мне будто опять всё привиделось. Это вообще реально? Возвращаясь к себе в домик, я уже точно знал, что не засну всю ночь, проведя в обнимку не с подушкой, а с бутылкой виски.
Шорох откуда-то сбоку и яркий свет разбудили меня. Я всё-таки заснул вчера, правда, уже под утро. Вследствие вчерашних посиделок голова немного гудела, но пара таблеток и дело поправимо. Куда сложнее было разлепить свои сонные глаза. Как только мне это удалось, моему взору предстала Элис, она сидела на своей половине кровати. Всё в тех же шортах и тонкой майке, сквозь которую хорошо виднелась её грудь. Элис с очень сосредоточенным видом что-то рисовала в своём скетчбуке. Она была настолько увлечена, что, кажется, даже не заметила, что я проснулся. Поэтому воспользовавшись этим, резко приподнялся и заглянул в её скетчбук.
— Эй, неужели спящая принцесса проснулась — проговорила Элис, прижимая скетчбук к груди.
— Ты рисовала меня спящего? — мне удалось немного разглядеть рисунок.
— Да, — призналась девушка, показывая мне свою работу — не удержалась, прости. Ты очень красивый во сне, я постаралась отобразить это.
— Ну, — я вглядывался в рисунок, поражаясь каждой чёрточке — я прощу тебя, если ты отдашь мне этот рисунок.
— Издеваешься? — Элис недоверчиво приподняла бровь.
— Вовсе нет! Ты хоть знаешь, насколько ты талантлива?! — она потрясающе рисует.
— Какой толк от таланта, — девушка подняла глаза и посмотрела на меня, — если не можешь, — а затем она резко замолчала, отворачиваясь — неважно…
— Ты всегда такая скрытная? — я потянулся, садясь удобнее на кровати.
— Просто не вижу смысла грузить своих клиентов личными проблемами — она пожала плечами, убирая одну прядь за ухо.
Солнечные лучи падали прямо на неё, играясь с её волосами, изменяя их оттенок от коричневатого до рыжевато-красного цвета. На Элис сейчас не было ни капли косметики, и она по-прежнему была невероятно красива. Эта естественность делала её ещё безупречней и прекрасней. Она казалась лёгкой и невесомой. Но, как и всех, её тянул вниз груз проблем и тайн.