- Что случилось, дорогой? Почему ты так громко кричал? – нежно спросила она.
Николя обернулся, и широкая улыбка появилась на его лице, он схватил Элен в охапку и закружил, целуя ее:
- Элен, Элен! У нас получилось! Запускают наше ток-шоу, а ты – его главный редактор!
- Не может быть! – удивилась она.- А кто звонил?
- Рэй!
- О Боже, дорогой! Поздравляю тебя, я так рада, что твоя мечта сбылась! – расцеловала мужа Элен.
- Наша, наша мечта, любимая! – изо всех сил прижимал ее к себе Николя.
- Ты что-то говорил ему о Лали?
- Рэй просил нас срочно вернуться в Сидней, наш отпуск заканчивается, Элен, – улыбнулся виновато он.
- Но, как же выставка? Лали нас убьет, если мы не прийдем! – воскликнула она.
- Все нормально, я договорился с Рэем подождать пару дней. Но сразу после окончания выставки мы той же ночью вылетаем в Сидней. Думаю, с Лали не будет проблем, тем более что там будут Жозе с Бенедикт.
- Да, хорошо, что они никуда не летят, – улыбнулась Элен.
* * *
(То же утро, около 9 часов утра)
Бенедикт сидела в кабинете, дверь которого была расположена напротив двери в их спальню, и просматривала электронную почту в компьютере, параллельно пытаясь разбудить Жозе.
- Жозе, вставай! – крикнула она, при этом ее пальцы быстро порхали по клавиатуре, набирая очередной ответ.
- Жо-зе! Мы опоздаем! Сегодня в галерею приедет Себастьен, он будет снимать для альманаха!
Бенедикт пробежала глазами еще несколько писем и безжалостно удалила их. На очереди было еще одно письмо, оно было отправлено из Америки. Девушка удивленно приподняла бровь и начала читать – один раз, потом, как будто не веря своим глазам, прочла еще раз и вдруг, вскочила, опрокинув стул и радостно завизжала:
- Дааа!!! Есть! Наконец то!!!
На ее вопль в кабинет влетел заспаный Жозе обмотаный простыней. На бегу он наступил на ее край и полетел головой вперед как выпущеная торпеда. Он проехался лицом по ковру, и принялся стонать.
- Ай! Жозе, ты что? – испугалась Бенедикт.
- Ой, мое лицо, мой нос! – причитал он.
К счастью, Бене обожала пушистые ковры, один из которых и смягчил падение бедного Жозе. Тем не менее, на переносице появилась небольшая ссадина.
- Оооо! У меня ободрано все лицо, простонал он, – мне нужна пересадка кожи и пластическая операция!
- Жозе, у тебя, всего лишь, небольшая ссадина, – рассмеялась девушка.
- Не может быть, – проныл он, – но, потрогав свою переносицу, немного притих, и спросил:
- Ты чего так кричала? Я думал, тебя убивают!
- Ах, да! Вот, взгляни сюда, – Бенедикт ткнула в монитор.
Жозе быстро пробежал глазами письмо и заорал как ненормальный:
- Наконец то, Бене! Тебя пригласили!
Он схватил Бенедикт, стал страстно целовать девушку, забыв о своих ранах. Потом, подхватил ее на руки и попытался подбросить ее, но Бене завизжала и вцепилась в шею Жозе:
- Перестань, перестань. Ты меня покалечишь! А у меня впереди выставка Лали и Арт-семинар в Калифорнии!!!
Наконец, страсти улеглись, и молодые люди еще раз внимательно прочли приглашение из Калифорнии. Приглашали Бенедикт со спутником на ежегодный Арт-семинар в Сан-Диего, Бенедикт ждала это приглашение со дня открытия галереи. Это приглашение означало ее признание в мире искусства и среди владельцев одних из престижных галерей мира.
Вдруг, Жозе нахмурился:
- Смотри на дату начала семинара – двадцать восьмое мая, а выставка завтра – двадцать шестого.
- То есть, нам прийдется вылетать сразу после выставки, – кивнула Бенедикт, уже просматривая подходящие рейсы,- вот есть, до Сан-Диего завтра в десять часов вечера. Значит, мы не сможем остаться на фуршет. Времени – в обрез.
- Ну да, я представляю, как Лали разойдется! – ухмыльнулся Жозе.
- Не переживай, думаю, все будет номально, ведь Элен и Николя останутся с ней, да и Себастьен тоже не оставит ее без внимания, – лукаво улыбнулась Бенедикт.
- Ты виделась с ней? Как у них,- продвигается дело?- оживился Жозе.
- Сложно сказать, – пожала плечами Бенедикт. – Лали то-раздражена, то веселится. Себастьен ей часто названивает и без конца шлет цветы. Приглашал ее на ужин, но наша сумасшедшая подруга прикрывается Жан-Пьером, говорит, что не может изменять своему жениху.
- Так вот почему Себ сходит с ума, – разразился хохотом Жозе.
- Ты говорил с ним?
- А как же! Я же должен контролировать его, чтобы он не довел Лали до нервной горячки. Но, похоже, она его скорее доведет!
- Жозе, перестань! – дала ему подзатыльник Бенедикт. – Кстати, у нашей Лали появился новый поклонник!
- Да ладно! И кто он? – удивился парень.
- Патрик Брюйе!
- Тот рыжий журналист? Который запал на Лали во время вечеринки? Он же вроде дружит с Себом?
- Ну и что? Это не мешает ему ухаживать за ней!
Вдруг, Бенедикт легко рассмеялась:
- А знаешь, Жозе, вчера мы с Элен заезжали к Лали и как ты думаешь, что мы там увидели?
- Бездыханные тела Патрика и Себа у ее ног? – хохотал Жозе.
- Не угадал! Там было море цветов! Причем, Лали выстроила их в три ряда и кждый подписала.
- А кто же третий то?
- Жан-Пьер конечно же!- фыркнула Бене.
- Они что, все шлют ей букеты?! – ужаснулся Жозе.
- Ну да, три раза в день, каждый! Ты бы видел Лали! Она развлекается тем, что присуждает букетам места!
- Да! И кто же лидирует в этом соревновании? – озабоченно спросил Жозе.
- Угадай!
- Жан-Пьер? Не удивительно, при его то возможностях!
- А вот и нет, Себастьен!
- Лали тебе сказала?
- Нет, просто на каждом букете она повесила бирки с номерами, и я посчитала первые места. В ряду Себастьена их было больше!
- А Лали их считала?
- Говорит, что нет, но как то слабо верится, – улыбнулась Бенедикт, но могу сказать одно, его букеты отличаются от стандартных красных роз Жан-Пьера. Лали никогда не нравились банальности.
Неожиданно Бене бросила взгляд на часы, которые показывали 9-30 и завопила:
- Черт возьми, Жозе! Нам через час нужно быть в галерее! Быстро собирайся, и поехали! Нужно еще предупредить Лали, что мы уезжаем!
====== Глава 20 ======
Себастьен приехал в галерею к Бенедикт пораньше, в надежде встретить там Лали и поговорить с ней. Всю прошедшую неделю ему это не удавалось сделать. Он отправлял ей цветы, названивал по телефону и даже пытался пригласить Лали поужинать – все было напрасно! Девушка упорно избегала его, прикрываясь различными отговорками. Себастьен сходил с ума, внутри него бушевало такое пламя, что иногда становилось невозможно дышать. Ему была нужна Лали, ее глаза, ее кожа, ее губы. Он, вдруг, ловил себя на мысли, что его чувства к ней теперь, имеют гораздо большую силу, чем тогда – в студенческие годы. Но он, не мог до конца понять, что ощущает Лали по отношению к нему. Она согласилась остаться друзьями, принимала букеты, вежливо разговаривала с ним по телефону, но не больше! Себастьен вспоминал, что произошло у него дома, как она смотрела ему в глаза и их несостоявшийся поцелуй. Он надеялся, что Лали чувствует то же что и он, но она молчала – Лали по-прежнему оставалась загадкой…
Он бродил по залу, на стенах которого висели картины, и неторопливо рассматривал их. Переходя между полотнами, он постепенно погружался в волшебный мир, который Лали воплотила в своих полотнах. Он вдруг прчувствовал дуновение морского ветра, брызги волн на своем лице и казалось, вот-вот сзади послышатся легкие шаги, и теплые ладони закроют ему глаза, а нежный голос шепнет на ухо – «Я люблю тебя»…
Но, вместо этого раздались решительные быстрые шаги и скрипучий голос произнес:
- Господин Куриво?
Себастьен, резко обернулся и увидел перед собой невысокого человека в очках с толстыми линзами и мятом костюме.