Нужная мне находилась как раз на последнем, седьмом, этаже.
— А лифт сделать — никак, — я вздохнул, глядя вниз.
Семь этажей пешком. Хороша зарядочка, ничего не скажешь. Зажал звонок, и прислонился к двери лбом в ожидании, когда же мне соизволят открыть. Прошло меньше минуты, когда до меня снизошли.
Дверь открылась резко, и я насилу успел отскочить, чтоб не получить в лоб.
На пороге стояла женщина лет пятидесяти, а может и старше, никогда не берусь судить о возрасте истеричной половины человечества. Редко можно угадать, а за прямой вопрос можно и получить такую истерику, что пожалеешь о собственном рождении.
— Константин Алексеевич, — то ли спросили, то ли подтвердили факт.
Быстрый взгляд на часы, и у меня возникло чувство, будто я только что получил несколько плюсов к карме.
— Вы сама пунктуальность, — продолжила открывшая, — проходите. Фаина Григорьевна вас ждет.
Меня пустили в квартиру, чем я быстро воспользовался. Не знаю, кем себя возомнила эта дама, но даже без цветастого платья и халата она все равно вызывала у меня стойкую ассоциацию с Фрекен Бок.
Я передернул плечами, отгоняя такие мысли. Что, право, за ерунда?
Когда меня провели в комнату тетки, я невольно поморщился. Все пропахло лекарством. На комоде стояли всевозможные склянки, в углу заметил целый ящик со шприцами, а в углу стойку для капельницы.
По спине пробежал холодок. Я несмело перевел взгляд на кровать, где лежала больная. Последний раз мы виделись примерно год назад, и эта бледная женщина сейчас была лишь жалкой тенью моей жизнерадостной и неугомонной тетки.
На голове платок, под глазами синяки. Худая, с синяками от постоянных уколов. Нет, это точно была не моя тетя.
— Верен себе, являешься минута в минуту? — ее бледные губы улыбнулись.
— Приехал, как и просила, — пропустил мимо ушей замечание насчет моей привычки приходить вовремя.
Это всегда было причиной насмешек с ее стороны. А сейчас, из уст больного человека, те же слова звучали, как страшный грех. Я поспешил отвести взгляд.
— Что, так плохо выгляжу? — усмехнулась Фаина.
— Ну, я бы не сказал, что хорошо, — уклончиво известил, набираясь смелости взглянуть на нее.
Никогда не был трусом. Но больные и покойники всегда вызывали у меня желание бежать прочь.
— Ну, ты как всегда — сама тактичность, — весело засмеялась женщина, наконец, возвращая сходство с моей неугомонной теткой. — Ладно, не столь важно. Скоро встану на ноги, и всех вас переживу, еще твоих внуков нянчить буду. Помяни мое слово!
— Звучит как угроза, — нахмурился я. — Надеюсь, ты мне жену не нашла?
— Тебе жену? И сократить себе жизнь? О, нет, дорогой мой. Я, может, хочу быть бессмертной, а ты мне прекрасно это обеспечишь.
Новый камень в мой огород. Мои сестры давно уже обзавелись семьями, у меня одних только племянников пять штук. И это притом, что в семье я — самый старший сын.
Но брак интересовал меня меньше всего.
Только вот кому-кому, а Фаине следовало бы промолчать. В свои шестьдесят пять, она ни разу не была замужем, детей у нее не было. Эта женщина любила только себя, ну и, наверное, меня, судя по тому, что я единственный удостаивался чести получать от нее поздравления и подарки.
— Очень смешно, — я изобразил улыбку.
— Как всегда серьезный. Но не суть, отец сказал, зачем тебя сюда отправили? — серьезный взгляд светло-карих глаз заставил вытянуться, как при команде смирно.
— Сказал, что за тобой нужен уход, — тут же доложил, сдавая отца.
— Это за ним нужен уход, — тут же возмутилась Фаина, почти подскакивая с места, но закашляла, и ее тут же уложили обратно, подав стакан воды.
Потребовалось, наверное, еще минут пять, прежде чем со мной снова заговорили.
— Я хочу отойти от дел, — наконец, сказала тетка слегка охрипшим голосом. — И мне надо, чтоб ты сменил меня на посту директора.
Я, кажется, присвистнул от неожиданности. Вот это поворот.
Глава 2
Константин
Жили-были, не тужили, и вот приехали.
Я, не дожидаясь приглашения, прошел и сел на стул около кровати. Умеет тетка огорошить, и ведь никогда не предложит сесть перед этим.
— Что, не рад? — усмехнулась моей реакции Фаина, явно наслаждаясь эффектом разорвавшейся бомбы.
— Я же тебе весь персонал поубиваю, — честно озвучил посетившую меня мысль.
Я не был общительным, предпочитал сидеть в кабинете и заниматься своим делом. А руководить… Ну, опыт, конечно, был, и навыков хватает. Знаю и могу, но я всегда предпочитаю быть честным с собой. Я отвратительный начальник, каждый раз, когда я заменял кого-то из руководителей, количество увольнений возрастало. Обоснованием для отдела кадров, когда они пытались удержать “ценных” сотрудников были самые нелестные отзывы в мой адрес.