Беззвучно открываю и тут же закрываю рот, не веря в услышанное. Он серьёзно?
— Так просто? — начинаю издалека, понимая, что слова брата скрывают подвох.
— Нет. Предлагаю спор, — деловито прохаживается передо мной.
— На что?
— На кого, — поднимает палец вверх, но дальше не продолжает, позволяя мне дойти до главного самостоятельно.
Не сразу понимаю, что Кирилл имеет ввиду, но хитрая улыбка и следующий за ней разочарованный смешок, не оставляет сомнений.
— Ты серьёзно? На эту Веронику? Да она… она… — силюсь подобрать нужную характеристику, достойную той, что прилетела в меня, — не в моём вкусе.
— А как по мне, полностью в твоём. Твой типаж на сто процентов, за исключением небольшого нюанса — у неё имеются мозги. — Брат бесконечно собой доволен, будто смакуя каждое слово и упиваясь моей реакцией. Не знаю, что задумал, но мне всё больше не нравится, в какое русло перетёк наш разговор. — Моё предложение: следующие три недели, которые ты планируешь жить в моём отеле, оказываешь знаки внимания Веронике. Она будет твоей горничной, следовательно, контактировать вы будете чаще. И если спустя положенное время, я увижу симпатию с её стороны, уточню — искреннюю и живую, агентство твоё. О большем не говорю, потому как девушка точно не окажется в твоей постели к вечеру сегодняшнего дня.
Открываю рот, чтобы послать брата куда подальше, но сам себя торможу. Я мечтал, что отец отдал рекламу мне, оставив за старшего и позволив ввести свои порядки, но он передал всё Кириллу, сославшись на мою легкомысленность и невозможность управлять серьёзным делом. И сейчас мне поступило предложение, от которого чертовски сложно отказаться. Всего-то и нужно: подобраться к девчонке и заинтересовать. Не думаю, что меня ждут сложности, о которых заявляет Кир. Простушка Вероника, скорее всего, грохнется в обморок от похода в дорогой ресторан или поездки в лимузине. Так что всё будет просто. Мысленно поставив галочки напротив цели «Вероника», решаюсь принять условия Кирилла.
— Согласен, — заявляю уверенно.
— Три недели с сегодняшнего дня, — брат протягивает ладонь, чтобы скрепить договорённость.
— А если я проиграю? — доходит, что все условия должны быть оговорены.
— Месяц отработаешь в этом отеле носильщиком.
— Что?! — поперхнувшись, не верю в услышанное.
— Тебе придётся дежурить в холле и таскать багаж гостей, молчать, прислуживать и исполнять требования тех, кто платит. Будешь хорошо работать, получишь сахарок, — улыбается, тряся мою руку, — то есть, чаевые.
На минуту погружаюсь в раздумья, оценив результаты проигрыша. Не так уж и страшно то, что озвучил Кир — это просто унизительно. Особенно для меня. Мои знакомые часто становятся гостями отеля брата. Представив, как кто-то приветствует Макара Марецкого, таскающего на себе сумки, пробивает дрожью отвращения. Но на кону фирма, а задача не так уж сложна. Особенно для того, кому достаточно десяти минут, чтобы увлечь девушку. Любую. И Вероника не станет исключением.
— Замётано! — озвучиваю решение, и брат разбивает.
Спор вступил в силу с данной минуты. Отсчёт пошёл.
— Удаляюсь, — Кир направляется к двери, — жду тебя на ужине. До встречи.
Оставшись в одиночестве, перевариваю всё, что сейчас произошло, не подозревая, что я по доброй воле подписал себе смертный приговор.
Глава 3
Вероника
— Не поняла… — выдавливаю уже после того, как Любаша оставляет нас с Лесей.
— Чего ты не поняла? — девушка подталкивает в спину, заставляя открыть шкафчик. — Передумал Макар. Я бы хотела верить, что сам, но, скорее всего, Любаша уговорила дать тебе ещё один шанс.
— Да не нужны мне его шансы! Я поставила его на место, а такие типы, как Марецкий, подобного не потерпят. Он хочет отомстить… — оседаю на стул, перебирая варианты мести.
— Ника, я бы с тобой согласилась, если бы не одно «но» — мы с тобой никто, понимаешь? Тень, пустое место. Нас не видят, не замечают, считая частью интерьера отеля. Это администраторы контактируют напрямую, являясь для гостей заметными, и то не всегда, но не мы. Даже наша комната расположена на цокольном этаже, подальше от людей и окружающего мира.
А я мечтаю пробиться в администраторы. Это уже другая ступень. Два года в «Монго» я ответственно работала, поддерживаемая управляющим, подкинувшим надежду о переходе на уровень выше. Мечта почти осуществилась, но хозяин продал отель, разделив вырученную сумму с женой, подавшей на раздел имущества и не пожелавшей оставить его за мужем. Банально, жизненно, но очень обидно. Ещё бы пара недель, и меня назначили на желаемую должность.