После недолгих поисков источник звука обнаружился: внутри выгребной ямы валялся обычный синтетический мешок для строительного мусора, зеленый такой, плетеный из каких-то искусственных нитей. Видимо, благодаря своей плетеной структуре, он пропускал воздух и существо в мешке ещё могло жить и пищать. На счастье обитателя мешка, клозет был новым и мешок не утонул в испражнениях, а просто лежал сверху скромной кучки продуктов жизнедеятельности посетивших клозет организмов. Второе везение заключалось в том, что, упав, мешок откатился чуть в сторону, и всё, что падало сверху, пока до него не долетало.
Илья в изумлении метнулся к оператору заправки:
— Девушка, у вас там, в туалете… Там кто-то живой!
Меланхоличная девушка, не отрывая глаз от монитора кассы, ответила:
— Да, я в курсе.
— И что? У вас там кто-то погибает, а вы вот так просто про это говорите?
— А что я должна, по-вашему, делать?
Илья пошел к заправщику. После краткого раунда переговоров выяснилось следующее. Никто не знает как пакет этот попал в туалет. Участие внеземных цивилизаций не рассматривается, так что, скорее всего, кто-то из проезжающих его туда подкинул. Судя по голосу, в мешке — котенок, маленький. Сидит там уже минимум сутки. Достать его невозможно, слишком большое расстояние от пола до мешка, так что жаль его, конечно, но такова, видно, его несчастливая кошачья доля.
Развернуться и уехать в такой ситуации Илья был не в силах. Он сел на машину и поехал в близлежащую деревню, по дороге радуясь тому, что занимается этим делом днём. Если бы он уехал из Тулы вчера ночью, как изначально планировал, то бегать по незнакомой деревне в поисках инструмента для спасения котенка ему было бы куда сложнее. Но вчера он с коллегами посетил неплохой тульский ресторан, выпил там немного, так что ехать никуда не мог — нетрезвым за руль он принципиально не садился.
В одном из дворов он нашел отзывчивого дедушку, который долго пытался понять что этому городскому надо, почему и зачем, потом понял — и долго удивлялся, что человек в костюме и на дорогой машине так беспокоится из-за какого-то котёнка. Искренне пытаясь помочь, он предложил Илье тут же, не выезжая из деревни, разжиться хоть дюжиной котят от местных кошек-крысоловок. Получил отказ и 500 рублей (Илья справедливо решил, что это поможет ему сократить дискуссию), после чего выдал Илье палку с крюком, которой в деревне ветки деревьев придерживают во время сбора урожая, и сказал, что предмет в хозяйстве ценный, Илья — человек незнакомый, странный и лысый (в глазах деда это было явным отягчающим обстоятельством!), поэтому палку он даст, но поедет с Ильей, чтобы тот палку-то потом ему, деду, отдал, а не себе притырил. И условие поставил: вернуть их обоих — деда и палку — по месту жительства и прописки после окончания операции по спасению. Илье ничего не оставалось, как согласиться.
Дед вынес Илье инструмент, и снова пошел зачем-то в сарай, начал там греметь, что-то падало, дед чертыхался. Илья потерял терпение.
— Дедушка, а дедушка! Поехали уже, пожалуйста. Время поджимает!
— Подожди ты, торопыга! Я красную тряпку ищу.
Илья не на шутку изумился.
— Красную тряпку? Зачем?
Деду внутри сарая крякнул, плюнул и чертыхнулся. Затем вышел к Илье:
— Эх ты, водила с Нижнего Тагила! Я еще в юности трактористом был, правила помню. Если у тебя выступающий за пределы корпуса автомобиля предмет, то его надо обозначать красной тряпкой. Как ты ездишь-то, правил не зная? Ты на палку посмотри: в салон она у тебя не поместится, багажника сверху нет. Значит, придется ее в окно высовывать. А значит что? Значит, нам надо обозначить негабаритный груз!
Внеся в этот вопрос ясность, дед вернулся к поискам. Через пятнадцать минут, расстроенный, вышел:
— Нет у меня ничего красного. Была бабкина кофта старая, но я ее на чучело огородное извёл. Давай, может, не красное примотаем, а другое что-нибудь, цветное, приметное? В конце концов, она ведь, тряпка, для чего служит? Для обращения внимания других участников движения и недопущения травматизьму и аварий. Нет красной — давай какую-нить другую вертеть.
Через 15 минут машина Ильи покинула деревню и взяла курс на автозаправочную станцию. Со стороны пассажира окно было открыто, оттуда торчало и развевалось на встречном ветру радужное знамя ЛГБТ-движения. Палка выполняла роль древка, на крюк был привязан рукав от другой старой бабкиной кофты, такой вот весёленькой расцветки. Илья ехал и молился, чтобы никто это не заснял и видео в интернет не выложил — разговоров потом не оберёшься.
В итоге, с небольшими потерями, временными и чуть-чуть материальными — Илья сильно испачкал брюки во время спасательной операции — мешок был извлечен из ямы. Там оказался труп черного котенка и еще один, живой, его собрат. Был он невероятно худ и мал, расцветку из-за испачканности имел самую невразумительную. Так что было совершенно непонятно где у него в этом тщедушном тельце помещается такой звонкий крик.
Опыт в зооспасении у Ильи был самый небольшой. Взявшись спасать котёнка, он совершенно не думал, что он будет делать с животиной, когда её из ямы вытащит. Планировалось что-то туманное: мешок вытащат, котенка выпустят и он сразу куда-нибудь побежит, радостно-освобождённый. Котенок все предположения опроверг. Сразу после освобождения он встряхнулся, выгнулся дугой, пошипел для порядка и сел, плотно прижавшись к дорогому ботинку Ильи.
Операторша с АЗС, которая в ходе спасательной операции прониклась сердобольностью и любопытством, покинула свой пост и крутилась все это время рядом, умиленно воскликнула:
— Ой, смотрите-ка, он прям вас хозяином выбрал!
Перед глазами Ильи замахали страницами, как крыльями, сайты кошачьих питомников. Замахали и косяком, как перелетные птицы, скрылись в дали. Их место в воображении заняли изумленные лица отца и матери, которым он предъявит это чудо по возвращении. Но куда его теперь девать, спасенца этого. Как-нибудь придется управляться.
Операторша от щедрот своих дала Илье пустую коробку из-под шоколадок, в которой они вместе с заправщиком наковыряли дырок, а так же наволочку со своей подушки из комнаты отдыха. Так что котенок был размещен с относительным комфортом, и, в то же время, не имел шансов испачкать Илье салон тем, в чём он находился более суток. Наконец, Илья, котёнок и дед тронулись в обратный путь, деда же нужно было вернуть в деревню. Назад, под вновь развевающимся радужным флагом Илья ехал практически спокойно: все эмоции растратил в ходе спасения несчастного котейки.
Домашним своим Илья представил котенка как жильца временного — «приведем в порядок и потом пристроим». Родители поморщились, но будучи людьми добрыми и отзывчивыми, приют ему дали. А потом, как водится, кот сам всё решил, быстро и бесповоротно, в стиле небезызвестного Васисуалия Лоханкина, героя бессмертного романа Ильфа и Петрова: «Я к вам пришел навеки поселиться, надеюсь я найти у вас приют». С мечтой о породистом коте Илья простился еще там, на тульской заправке. Кстати, после помывки кот оказался красивого, благородного серо-пепельного цвета — прям и не скажешь, что дворняжка. Дрогнула и мамина душа — по ее мнению, он был сильно похож на котика ее детства, Пушка. Ностальгия в таких случаях имеет решающее значение. Отец же попросил внести его в список воздержавшихся и скрылся в своей комнате.
Так что оставалось лишь определить пол котана и дать ему имя. Но и тут всё было непросто. Все эксперты по котам, которых Илье удалось найти среди своих знакомых, пол котенка определиться затруднились, ссылаясь на юный его возраст и чрезвычайную худобу. Положение было затруднительным, как имя-то выбирать, не зная полу? Полагаться на циничных друзей не приходилось: предложений умнее, чем назвать кота Говнюком, отметив таким образом место его появления в жизни Ильи, от них пока не поступало.