— Ну, читала. И что?
Маша опешила от неожиданности.
— Что значит «и что»? Ты видела, что это, судя по всему, новая реинкарнация «МММ»?
— Маш, — уже несколько раздраженно, с деланной ленцой, откликнулась в трубке Геля — МММ, не МММ, это практически родственник наш. А это всё — чужие люди. Так что будем спасать. Я даже читать толком не стала. Много, длинно, непонятно, куча жалобных историй. Главное, он никого ни к чему не принуждал, они сами ему деньги несли. Чего теперь возмущаться?
— Геля, погоди, — опешила от такой реакции Маша. — То есть, ты считаешь возможным, что человек наживается на чужой финансовой безграмотности и несчастье? Ты считаешь это нормальным и допустимым?
— Маш, давай без лишнего пафоса, а? — раздражение в голосе Гели нарастало. — Ты еще не передумала с нами ехать? Вот съездим и разберемся, чего прежде времени рассуждать. Всё, давай, пока. Мне детей пора купать и укладывать.
В трубке раздались гудки.
* * *
Маша торопилась. Будильник то ли не прозвонил с утра, то ли все-таки сработал, но она, не просыпаясь, его выключила — в общем, она проспала. И теперь металась по квартире, стараясь собраться вовремя и одновременно навести на себя хотя бы минимальный лоск, чтобы не напугать Илью своим всклокоченным видом. До этой ее досадной оплошности, все складывалось довольно удачно и ровно. И Илья легко согласился помочь, и Марат как раз в этот день был на суточном дежурстве и согласился с нею встретиться прямо в клинике. Не нужно будет ездить к черту на кулички два раза, и можно будет уже в начале недели идти к Маргарите Борисовне сдаваться.
От беготни снова разболелся живот. Как некстати, подумала Маша. Съела, что ли, вчера что-то не то. Да нет, в такие ситуациях у нее обычно не только болел живот, но и другие признаки расстройства пищеварения присутствовали. Слава богу, скоро можно будет перестать терзаться мыслями о том, что там внутри у неё не так и сочинять ужастики один другого страшнее. Маша старалась во всем искать плюсы, тем более, что страх перед началом медицинской эпопеи глодал её все сильнее.
Накануне вечером позвонил Илья:
— Маша, у меня к вам есть небольшая просьба, — обратился к ней с просьбой Илья, когда накануне они договаривались о деталях поездки. — Нам с вами нужно будет заглянуть к одной моей знакомой, я должен передать ей пакет с документами. Не волнуйтесь, это нас не особенно задержит. Она живет в центре, мы можем построить наш маршрут таким образом, что это не отнимет у нас слишком много времени, тем более, что рано утром в воскресенье машин на улицах не так и много.
— Да конечно, Илья, — легко согласилась Маша. — Давайте заедем!
Чувствовалось, что Илье было очень неудобно.
— Понимаете, я бы раньше и сам, один, съездил. Но дело в том, что документы эти у меня на руках будут только в субботу вечером. А нужны они моей знакомой уже срочно!
— Да ничего страшного, — заверила Илью Маша. — Нужно — значит, заедем.
Илья помялся еще немного.
— Маша, я тут поискал в интернете информацию по делу, по которому мы с вами едем в Электрозаводск…
— Да-да, — подхватила Маша. — Я уже видела. Похоже, история там приобретает всё больший общественный резонанс.
— Скажите, а ваша подруга, которая собирается выступить моим нанимателем, уже в курсе всего этого?
— Ну, да, вроде бы в курсе, — Маша была несколько растеряна. Жаловаться малознакомому мужчине на несколько странную для неё реакцию Гели на новости про Матвея ей совсем не хотелось.
— Ну, и хорошо, — сказал Илья. — Раз все примерно в одинаковой степени информированности, тем легче нам будет работать и друг друга понимать.
Утро задалось во всех отношениях. И погода была прекрасной, тихой, теплой и солнечной. И, кажется, Маша понравилась и Светлане Александровне, и Егору Кузьмичу. Жених прилетел в Москву накануне, была страшная гроза. Самолеты практически не садились, всех, в основном, заворачивали на запасные аэродромы. Аэробус из Казахстана, на котором в Москву прилетел Егор Кузьмич, был одним из немногих, которые решили сесть в Шереметьево. Старик, язык у которого был не менее острым, чем у его возлюбленной, прокомментировал это так:
— Нам сказали, 16 рейсов уже задержали к тому моменту, как мы к Москве подлетели. Нас посадили, а остальные самолеты я не знаю куда они дели — тоже посадили где или сбили, чтобы не мучились.
Кстати, Светлана Александровна категорически отказалась от помощи Ильи в этом вопросе. Наняла такси туда и обратно, и отправилась в аэропорт одна.
— Поймите, Илюша. Это такой трогательный, волнительный момент. Я не хочу отвлекаться ни на что и ни на кого. Вы извините, я совсем не хочу вас обидеть. Пожалуйста, поймите меня правильно!
Разумеется, душа у Ильи за пожилую женщину болела. Но она совершенно дееспособная, вменяемая — он же не Лиля, в конце концов, на основании преклонного возраста обращаться с нею как с домашним животным, не имеющим права на собственные точку зрения и желания. Он даже восхищался ею: в таком возрасте такая ясность головы, такая способность к глубоким чувствам, такое умение добиваться поставленной цели!
В квартире были разлиты счастье, любовь и умиротворение. Старики совершенно по-молодому прихорашивались друг перед другом, кокетничали, волновались и обменивались влюбленными взглядами. Илья хотел буквально на пороге вручить Светлане Александровне пакет с документами (он и Машу то взял с собой просто чтобы показать ей свою пожилую подопечную, о которой он ей в машине рассказывал), но женщина отказалась отпускать его просто так, без хотя бы минимального завтрака в виде кружки кофе с тостами.
Светлана Александровна хотела накрыть стол парадно, в гостиной, но Илья настоял на том, чтобы они присели на кухне, без церемоний — иначе визит грозил затянуться, что, в свою очередь, было чревато опозданием на встречу в Электрозаводске.
За завтраком речь зашла про отдых. Маша с увлечением рассказывала, как в прошлом году она была в Крыму, как хорошо отдохнула. Светлана Александровна влюбленно посмотрела на Егора Кузьмича, прикрыла его руку своей и сказала мечтательно:
— А мы вот с Егором тоже в Крым собираемся, в Мисхор. Месяца через два-три соберёмся и поедем. Правда, Егорушка? У Егора Кузьмича лёгкие больные, а там, говорят, отличные возможности не только для отдыха, но и для лечения по его профилю.
— Месяца через два-три это уже поздняя осень будет. Погода уже будет не та, и море холодное, — возразила, накладывая себе варенье в чай, Маша. — Тогда уж лучше отложите до следующего года поездку, чтобы и отдохнуть, и курортом насладиться — купание, загар, фрукты-овощи.
Светлана Александровна усмехнулась ласково.
— Деточка, видите ли, мы с Егором в таком возрасте, что откладывать задуманное не стоит. Можно просто не дожить.
Маше от смущения кровь бросилась в лицо. Она почувствовала, что густо покраснела, что не ускользнуло от взгляда Ильи. Он нашел под столом её руку и сжал ободряюще в своих ладонях. Маша уже и забыла, каково это — когда мужская рука сжимает твою в своих крепких ладонях. Она смутилась и покраснела еще больше.
Хозяйка заулыбалась, одобрительно глядя на Машу:
— Простите, Машенька, но как вы здорово краснеете! Я думала, что у современных молодых людей это уже утраченный навык! Но вижу, что нет, я была не права.
— Наверное, потому, что я уже не совсем «молодой человек», — решила разрядить обстановку Маша, заодно и перевести разговор на другую тему. — Всё-таки за тридцать уже.
Егор Кузьмич рассмеялся так громко и искренне, что даже закашлялся. Светлана Александровна и Илья встревоженно вскочили из-за стола, но мужчина их успокоил, кашель прекратился.
— Ох, Машенька, если бы вы знали, как это ваше «уже за тридцать» забавно звучит! — объяснил причину своего смеха Егор Кузьмич. — Поверьте, доживёте до моих лет — вам это тоже будет казаться анекдотом.
У Маши кольнуло где-то внутри. Скоро её госпитализация. Вот и станет ясно, доживу ли я до его лет, пронеслось у неё в голове.
Илья не понял, почему Маша вдруг погрустнела, решил, что она обиделась. И тактично перевел разговор на другую тему.