– Одно я знаю точно: Райан Кристенсен не сводил с тебя глаз, – дразнилась она.
Я застонала. Все-таки засекла.
– И нечего закатывать глаза! – упрекнула меня Мэри.
Я глубоко вздохнула. Образ Райана никак не выходил у меня из головы. В тот вечер мы действительно таращились друг на дружку.
Почему он порывался меня защитить? Я принялась за мытье грязных стаканов, тщетно стараясь не думать об этом.
Глава 4
Игры
– Вы сделали эту газету, – объявила Тэмми, бросая на стол передо мной местный выпуск «Сипорт таймс».
Мой дорогой друг Пит держал Тэмми за руку. Он придвинул стул, чтобы она присоединилась ко мне за большим круглым столом посреди паба.
Я была счастлива, когда Пит надел на палец Тэмми кольцо по случаю их помолвки. Он ее очень любил и был счастлив с ней. Тэмми была ему и возлюбленной, и подругой.
– Да неужели? – спросила я, листая газету в поисках статьи.
– Ага, на второй странице.
– Где? – Я ничего не видела.
– Да вот же фото, – показала Тэмми.
Я изучила снимок с изображением людей, стоящих за дверью паба. Подпись гласила: «В субботу в местный ночной клуб „Митчелл-паб“ выстроилась длинная очередь, оповещенная о присутствии внутри заезжих знаменитостей».
– И это все? – спросила Мэри, заглядывая мне через плечо. – Никакой статьи?
– Неважно. Это бесплатная реклама, – пошутила я. – А что касается очередей… Вот, это вам.
Вынув из кармана два конверта, я вручила их Питу и Мэри.
– Что это? – спросил Пит, заглядывая внутрь, и подсчитал. – Пятьсот долларов!
– Что ж, у нас был грандиозный субботний вечер, и я хочу поделиться с вами выручкой. Вы оба здорово попотели, и мне захотелось выразить благодарность не только словами.
– Спасибо! – хором произнесли они.
Гэри, муж Мэри, попытался отобрать у нее конверт.
– Руки прочь, мистер! – завопила она, шлепнув его по руке. – Я задницу за это рвала.
– Да, Гэри. Не тронь эти деньги, – пожурила я его. – Мэри нужно все. Может быть, это поможет ей сегодня подольше остаться в игре.
– О, понятно, – промычал Пит и ухмыльнулся: – Надеешься их нынче отыграть?
– Точно. Сегодня поднимаем ставки с четвертака до доллара. И чем быстрее будешь тасовать карты, тем скорее я разбогатею, – поддразнила я. – Мэри… пока ты там, захвати, будь добра, миску для крендельков.
– Так мы играем не по четвертаку? – У Пита вытянулось лицо.
Тэмми ткнула его в плечо:
– Да Тарин шутит.
Мэри возилась в кабинке, когда зазвонил телефон.
– Добрый вечер. «Митчелл-паб».
Я озадаченно посмотрела на нее:
– Не отвечай. Мы закрыты, забыла?
– Нет, извините. Мы сегодня не работаем. Паб откроется завтра в час дня. Конечно, подождите минутку. – Мэри прижала телефон к плечу. – Тарин, просят тебя.
– Кто это? – прошептала я.
Она пожала плечами, не удосужившись спросить.
– Не знаю.
– Алло, – заговорила я.
– Тарин? Привет, это Райан. Как поживаешь?
– Хорошо! А ты?
Зачем он мне звонит?
– Отлично. Я просто проверял, открыто ли у тебя. Мы с Кэлом не знали, чем заняться, и я подумал, а не сыграть ли нам в бильярд, – сбивчиво объяснил Райан.
– Вообще-то, по понедельникам у меня закрыто, – ответила я с сожалением.
– А что же ты тогда делаешь?
– Просто бездельничаю с друзьями. По понедельникам мы играем в покер.
– Ты сказала – покер? – По его тону можно было подумать, что он мне не верит.
– Ага, – нервно рассмеялась я. – Мы играем каждый понедельник.
– Заманчиво.
Мне было слышно, как другой мужской голос попросил объяснить.
– Играют в покер, – сказал кому-то Райан.
– О черт – да! – громко и возбужденно воскликнул голос.
– Итак, в этом месте я должна спросить, не хотите ли вы составить нам компанию? – съехидничала я.
– Не знаю. Вас там много? – забеспокоился он.
– Нет. Только четверо моих друзей. Такие дела.
– Всего четверо? Не возражаешь, если мы придем? – с надеждой спросил Райан. – Мы обожаем играть, нам нужно выбраться из гостиницы.
– Нет, не возражаю. Только если не приведешь с собой своих чокнутых фанаток. Между прочим, мы играем на деньги.
Райан расхохотался:
– Тогда тебе придется провести нас тайком! Мы можем пройти по переулку.
– Гм, похоже, ты это уже обдумал, – упрекнула я его.
– Может быть, – беспечно парировал он. – Придем через полчаса.
– Кто это был? – прищурилась Мэри.
Я откинулась на стуле и провела пальцем по ободку пивного стакана.
– Это был… – Я сделала глубокий вдох. – Райан.
– Что? Ты хочешь сказать, Райан Кристенсен? – Мэри чуть не свалилась со стула.
– Угу. – Я с трудом сдерживала улыбку.
– И? – сверлила она меня взглядом.
– Он явится к нам с каким-то Кэлом.
Тэмми подалась вперед, чуть не опрокинув свой стакан:
– Кэл? Кэл Рейнольдс? Ты хочешь сказать, актер Кэл Рейнольдс, который играл в «Побережье» брата Чарльза, Рэндолфа?
– Кто такой Чарльз? – спросила я.
– Чарльз! Ты не знаешь, кто такой Чарльз?! – взвизгнула Тэмми.
Я уселась плотнее и покачала головой. Я даже немного испугалась.
– Чарльз – герой, которого играет в «Побережье» Райан Кристенсен!
У нее было такое лицо, что я почувствовала себя тупицей, словно упустила массу общеизвестных фактов.
– Ладно, пусть так. Он сказал «Кэл», так что если это тот самый Кэл, то да.
– Ни за что не поверю, блин! – завопила Тэмми. – Они придут сюда?
– Успокойся, Тэмми. Они были здесь в субботу вечером. Ну, Райан был, а Кэла, наверное, не было. Так или иначе, в этом нет ничего особенного, поняла? Они нормальные люди.
Я пыталась спустить ее с небес на землю.
– Вы все должны держаться спокойно. И еще я не хочу, чтобы вы сплетничали о том, что они здесь были. Вы должны мне пообещать. ОБЕЩАЙТЕ! – Я погрозила им пальцем. – Расслабьтесь, они просто хотят сыграть с нами в покер.
У Мэри округлились глаза. Она понимала, что я говорю не все.
– Давай, Тарин, выкладывай. Что здесь, черт возьми, происходит? Райан Кристенсен случайно зашел в субботу, а теперь, типа, обычная вещь, что он собирается поиграть с нами в покер?
– На днях я с ним виделась, – вздохнув, неохотно призналась я. – Вечером в пятницу один паренек принес записку от Райана с просьбой дать мой телефон.
– Теперь понятно, – заметил Пит.
– Что? – Казалось, что голова Мэри вот-вот воспарит над туловищем. – Он просил номер твоего телефона?
– Да, ну и что? – парировала я в некоторой запальчивости. – Но я не дала. Наверное, поэтому он и пришел в субботу.
Мэри неистово мотала головой:
– Чумовой Райан Кристенсен просил у тебя номер, а ты не дала? Я правильно тебя поняла?
Я лишь пожала плечами и закатила глаза.
– Ты в своем уме?! – заорала Мэри, уже рвавшая на себе волосы.
– У меня были причины.
– Что? Какие у тебя могут быть причины? Один из самых сексуальных мужиков на планете просит телефон, а у тебя какие-то там причины? Только не говори, что дело в Томасе, я лично тебя урою.
– Нет, Томас здесь ни при чем. Господи, Райан – звезда. Он пробудет в нашем городе пару недель. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я легла с ним, потому что он знаменит?
– Я бы легла, – сказала она, но под взглядом Гэри поправилась: – Я имею в виду, на твоем месте.
– Значит, ты меня плохо знаешь. Уж ты могла бы и получше. – Обидно было слышать такое мнение о себе. – Послушай, он милый человек, и, если он хочет дружить, пока торчит здесь, я ничего не имею против. Но я больше не позволю разбить мне сердце, никому. И я уж точно не обольщаюсь и не думаю, что он собирается крутить со мной роман.
Мне было больно от собственных слов. Я встала из-за стола и поспешила в туалет. Продолжать разговор не хотелось. В моем сознании бежала строка: «Хорош для страсти, но недостаточно хорош для любви». Мэри и Тэмми последовали за мной. Едва переступив порог, Мэри обняла меня.