– Я помню, как она вела «Просто соседи». Мне нравилось. А дочке сколько лет?
– Ей три – и уже с характером, – сообщил Кэл. – Я по ним скучаю.
– Наверное, трудно быть вдали от семьи. Но здорово, что она приедет.
– Да, нелегко, но мы стараемся, чтобы время и расстояние не разделяли нас, – ответил Кэл, поглядывая на нас с Райаном.
Райан украдкой вытянул ногу так, чтобы ступня касалась моей. И как я ни старалась ее отвести, у меня не получалось. Почему от него так чертовски обалденно пахнет? Я сделала глубокий вдох, чтобы рассеять в голове туман, выпрямилась на стуле и убрала ногу.
Смеясь, выпивая и подшучивая друг над другом, мы проиграли в покер почти два часа. Райан и Кэл были просто приятелями, которые оттягивались в нашей компании.
– Последняя партия, а потом перерыв, – объявил Пит, сдавая карты.
Я лягнула Райана под столом. Он сделал то же самое уже не раз, застигая меня врасплох, и я вернула должок.
Гэри заглянул в свои карты и тотчас сложил их.
– Ну и дерьмо! Получше не мог, что ли, сдать? – прикололся он к Питу, потирая усы.
Я заглянула в свои карты. Пит сдал мне десятку и туза – обе черви.
– Поднимаю на четыре доллара, – сказала я и добавила фишки.
У меня было две старшие карты одной масти… неплохо для начала.
Райан мельком заглянул в свои.
– Колл[4], – пробормотал он и тронул меня ногой.
– Колл, – сказал Кэл, добавляя свои фишки.
Пит не спеша изучал свои карты. Пока мы ждали, я отодвинулась назад и лягнула Райана в икру, отчего нога его дернулась кверху и шмякнулась пяткой об пол. Он злобно покосился на меня, но гнев его быстро сменился похабной улыбочкой.
Наконец Пит отсчитал на четыре доллара фишек и бросил их в кучу посреди стола.
– Пас, – сказала Тэмми, бросая карты.
– Я тоже, – фыркнула Мэри. – Поберегу фишки.
Пит выложил свой флоп[5] – еще десятку и два туза.
У меня был замечательный фул-хаус[6] – тузы поверх десяток. Я заметила, что Пит, усевшийся чуть глубже, немного хмурится. Когда Питу везло, он всегда садился на край. Я была уверена, что на руках у него две паршивые карты.
– Поднимаю на четыре, – невозмутимо сказала я, двигая фишки.
Расклад у меня был отличный, и я не хотела сдаваться.
Райан жевал соломинку, поглядывая на меня. Какое-то время он играл своими фишками, потом почесал большим пальцем бровь. Он явно тянул время.
– Вижу твои четыре и поднимаю еще на четыре, – с вызовом откликнулся он.
– Пас, – опечалился Кэл, бросил карты и откинулся на стуле.
– Да ну, я тоже пас, – проворчал Пит.
Я захихикала про себя… Я знала, что будет дальше.
Опять наступила моя очередь. Я подсчитала фишки: у меня оставалось шестьдесят долларов и крепкий фул-хаус. Зачем Райан чесал бровь – нервничал или блефовал?
– Ставлю все. – Я подтолкнула на середину стола все свои фишки.
Райан смотрел на меня с серьезным выражением, прищурив глаза. Соломинка так и гуляла у него во рту.
– Сколько там было? – спросил он, кивая на мои фишки.
– Шестьдесят.
Райан отсчитал из своей стопки фишек на пятьдесят шесть долларов и бросил их в центр. У него еще кое-что осталось.
– Давай посмотрим, что у тебя на руках, милая, – улыбнулся он и поднял брови.
Я выложила десятку и туза. У Райана было две десятки. У нас обоих был фул-хаус, но у меня круче. Мы переглянулись и улыбнулись. Игра еще не закончилась.
Пит выложил карту. Это была бесполезная девятка пик. Я облегченно вздохнула, так как по-прежнему выигрывала.
На ривере[7] у меня была четверка бубен.
– Да! – тихо произнесла я.
Райан хмыкнул, поняв, что проиграл. Откинувшись на стуле, он как бы невзначай похлопал меня по спине, когда я придвигала к себе стопку фишек. От его прикосновения меня словно ударило током.
Когда мы встали из-за стола, Райан сжал мои плечи, что восхитительно отразилось на затекших мышцах. Я уже давно не позволяла никому ничего подобного. Под его руками я поплыла.
– Хорошо сыграла, – шепнул он мне на ухо.
Я чувствовала тепло его дыхания, ласкавшее кожу. Он чуть прижался грудью к моей спине. Мое тело пронзил миллион крошечных иголок.
– Я впечатлен. Напомни, чтобы я как-нибудь сводил тебя в казино, – пошутил Райан.
Кэл и Гэри пошли к бильярдному столу, остальные последовали за ними. Нам всем нужно было передохнуть и размяться.
Я быстро заступила за стойку, схватила металлический шейкер и крутанула его на ладони. Давно у меня не было такого светлого настроения.
Я как раз наливала водку, когда за стойку зашел Райан.
– Что стряпаешь?
– «Стиратель памяти», – улыбнулась я. – Первая питейная перемена.
– Хорошее название. Беру два, – подмигнул он.
Я понесла поднос со стопками в бильярдную, и Райан пошел рядом.
– Не смей делать мне подножку, – пошутила я, когда он легонько пихнулся.
Он шагнул, и я наподдала ему по пятке. Он захохотал.
– У вас замечательный бильярдный стол, Тарин, – похвалил Кэл. – Как думаешь, можно нам как-нибудь вечером привести сюда ребят со съемочной площадки? Народ отлично развлечется. – Он бросил взгляд на Райана, который согласно кивал.
– Наверное, можно. – Я оглянулась на Мэри. – Думаю, мы сможем закрыться на один вечер для частного мероприятия.
– Мы возместим все убытки, – пообещал Кэл.
– Скажите когда, и мы что-нибудь придумаем.
Сначала Кэл и Гэри сыграли партию в бильярд, а потом Пит с Райаном выступили против них сообща. Все они отлично поладили.
– А в покер-то еще сыграем? – спросил Райан, ставя кий в стойку. – Хотелось бы отыграться, – подначивал он, шутливо тыча пальцем мне в живот.
Он смотрел на меня совершенно завораживающим взглядом.
– Удачи, мечтать не вредно, – ответила я и потянула за соломинку, торчавшую у него изо рта.
Райан зажал ее в зубах и шутливо зарычал.
Мы снова расселись за столом для следующей партии. Все сосредоточились на своих картах, и было жутко тихо. Мы с Райаном уже начали пихаться и лягаться под столом, улыбаясь от того, что у нас есть общий секрет.
Пит первым нарушил молчание.
– Знаете, что бы я сейчас съел? – спросил он, складывая свои фишки.
– Киску? – немедленно отозвался Гэри.
– Гэри! – взвизгнула Мэри и шлепнула его по руке.
Райан как раз отпивал из стакана и, расхохотавшись, едва не пролил на себя все пиво.
– А что? – Гэри уворачивался от Мэри. – Он спросил, я ответил. Сейчас самое время употребить – правда, ребята?
– Уйми его. – Смеясь, я наставила палец на Мэри.
– Впрочем, – облизнулся Пит, – я не могу не согласиться с Гэри, потому что думал как раз о сочных бифштексах, которые Тарин жарила нам пару недель назад. Классные были!
– Видите? Пит бредит сочным мяском, – съерничал Гэри.
– Нет, это ты бредишь сочным мяском, – простонала Мэри, пихнув его локтем под ребра.
Я смущенно рассмеялась. Мои друзья все-таки придурки.
– Райан, ты любишь кис… бифштексы? – спросил Пит.
– Угу, – кивнул Райан с застенчивой улыбкой.
– Ты чуть не спросил, любит ли он… – Гэри помирал со смеху, указывая на Пита, не в силах даже докончить фразу. Его лицо сменило несколько оттенков красного, пока он кашлял и отдувался.
Райан стыдливо потупился, но все еще ухмылялся, когда перевел взгляд на меня.
Пит проигнорировал вспышку Гэри.
– Знаете, эта девонька жарит потрясающие бифштексы, – с гордостью заявил он, указывая на меня.
– Таких стейков я и вправду в жизни не ела, – согласилась Тэмми.
– Что тут скажешь? – пожала я плечами. – Хорошо, что мне пригодилось высшее образование.
– А где ты училась? – спросил Райан, чтобы поддержать разговор.
– В «Брауне», в Провиденсе. Экономика плюс бизнес, специализация по филейной вырезке, – сообщила я.