– Извините, это все, что у меня есть. От простеньких шрамов я сразу перехожу к переломам.
– И сколько же их? – осведомился он, выполнив следующий удар.
– Чего? Сломанных костей? Две: левое запястье и правая лодыжка.
– Сломали-то хоть интересно? – с надеждой спросил Райан.
– В правой лодыжке нет ничего захватывающего. Я поскользнулась и упала на обледеневшие ступеньки в колледже. – Я отхлебнула пива. – Но с левым запястьем вышло забавнее. Скажем так: в тот день я поняла, что текила не сочетается с роликами.
Райан рассмеялся:
– Вот на это я не отказался бы посмотреть.
– А вы? Что-нибудь ломали себе?
Он взглянул на меня и кивнул:
– Порядочно. В основном пальцы на руках и ногах, но в средней школе я и руку сломал, левую. Играл в бейсбол, и меня нейтрализовал третий бейсмен.
Пока он рассказывал, я успела промазать. Теперь была его очередь.
– Спасибо! Большое спасибо, – глумился Райан. – Это просто какой-то разгром. Оставьте мне хоть один удар!
Понятно было, что он просто дразнится. Райан расхаживал вокруг стола и выискивал положение, так как я загнала биток за восьмой шар.
Я обнаружила, что уже могу рассматривать его чуть дольше двух секунд. Райан сложил пальцы левой руки лодочкой и примеривался. Они у него были очень длинные. Играя мускулами, он стал поглаживать кий.
С моего места мне были видны его длинные ноги и задние карманы джинсов, натянувшиеся при наклоне. А когда он застыл над столом, моя синяя футболка провисла, обнажив часть мускулистого живота. Понятно, с чего бесновались фанатки… Бильярд был ни при чем.
– Восьмой шар в угловую лузу, – объявила я, отводя кий: Райан промазал.
Точным движением я ударила по битку, и вышло по-моему.
– Молодцом.
Райан легонько ударил меня пятерней по ладони. Я собралась поставить кий в стойку, но он не позволил.
– О нет. Вам придется продолжить. Я пока только разогреваюсь.
– Ладно, еще разок, – согласилась я. – Вам разбивать.
Когда опять настала моя очередь, Райан очутился точно за лузой, на которую я нацеливалась. Я попыталась примериться, но это было сложно, поскольку он переминался с ноги на ногу.
– В сторонку отойдите. – Я махнула рукой.
– Что такое? Я вам мешаю? – развеселился Райан.
– Нет. Вообще-то, да, это немного раздражает.
Я приготовилась бить, сосредоточившись на игре. Он отошел на несколько футов и стал орудовать кием туда-сюда. Это настолько отвлекало, что я не справилась с легким ударом.
– О, хорошая попытка, – похвалил Райан, хотя по тону было ясно, что он хотел, чтобы я промазала.
Райан приготовился к сложному удару, и я передвинулась к лузе, в которую он нацеливался. Приняв удобную позу, я незаметно приспустила джинсы на бедра и как бы рассеянно почесала под футболкой живот.
Райан забегал взглядом, разрываясь между бильярдом и мной с моим мнимым зудом. Глубоко вздохнув, он промазал.
– О, хорошая попытка, – снисходительно похвалила я.
– Понятно, – рассмеялся он. – Вы тоже немного жульничаете.
Ухмыльнувшись, я пожала плечами. Каждый был уличен в намерении отвлечь другого. Райан наморщил нос и скорчил рожицу. Это было очаровательно.
Когда я пригнулась для следующего удара, он оказался прямо за лузой. Теперь уже он задрал футболку и притворился, будто чешется. Над верхней пуговицей джинсов виднелись волосы, и мне пришла в голову рискованная мысль, но, несмотря на это, я попала.
– Отличный удар. Однако забавы с кием были куда интереснее.
Я прошла мимо Райана, и он сунул мне под ноги кий. Я споткнулась, и он поймал меня свободной рукой.
– Вот же гад! – прыснула я.
– Прости, я не виноват, что ты на меня запала, – уверенно отозвался он.
– Ну это вряд ли, – пробормотала я и поставила кий к стене.
– Да ладно. Извини. Я не хотел сказать ничего такого. Не уходи, – взмолился он.
– Я просто иду в туалет, – бросила я через плечо.
Райан потрусил за мной.
– Тебе туда же? – пошутила я.
– Едва ли. – Он нагло ухмыльнулся и легко подтолкнул меня к двери туалета.
Через несколько минут мы возобновили второй раунд. Была его очередь бить.
– Скажи-ка мне, Тарин, ты тоже поклонница «Побережья»? – спросил Райан, следя за моей реакцией.
– Нет, я его не смотрела, – спокойно ответила я.
Так оно и было. Я отпила пива и прикинула, не долить ли еще.
– Ты не смотрела этот фильм? Серьезно?
Он замер на месте, глядя с изумлением, словно у меня было две головы.
– Серьезно.
Я покачала головой. Похоже, это откровение его сразило. Приоткрытый рот растянулся в улыбке.
– Ну конечно, – фыркнул Райан и отхлебнул пива.
– По-твоему, я вру? – Не удержавшись, я посмотрела ему прямо в глаза.
– А книги о «Побережье»? Ты читала хоть одну?
– Нет, не читала. Но все мои знакомые прочли. Наверное, поэтому ты и стал знаменитостью? – Пожав плечами, я допила пиво.
Он скривился в самоуверенной ухмылке:
– Угу… Думаю, ты врешь.
Он снова почесал лоб.
Меня раздосадовало, что он в чем-то меня упрекает и обзывает лгуньей, но я оставалась дружелюбной. Поднявшись со стула, я подошла к бильярдному столу, где стоял Райан. Не доходя пары футов, я посмотрела ему в глаза и не отвела взгляда, пока не договорила.
– Я честно не видела твой фильм и не читала книг. Посмотри на меня внимательно, и ты поймешь, что я не лгу. Не знаю, как еще тебя убедить.
Ошеломленный Райан стоял совершенно неподвижно. Через несколько секунд я оторвалась от него и отправилась за пивным кувшином. Наполнив свой стакан, я поискала его посудину. Можно и ему добавить. Я шагнула к Райану, но он был в прострации.
– Что такое? – осторожно спросила я. – Не то сказала? Извини, что не видела твоего фильма. Надеюсь, ты не обиделся.
– Нет. Все… в полном порядке, – произнес он и чуть улыбнулся.
Я смотрела, как он едва ли не залпом осушает стакан.
– Так что же ты любишь, кроме как шары гонять? – спросил Райан после того, как я выиграла вторую партию.
– Много чего, – быстро ответила я.
Я не знала, что сказать. Меня слишком занимала мысль о том, почему он зависает со мной. У него наверняка имелись дела поважнее.
– Например? – подбодрил Райан.
– Ну, мне нравится все, что связано с водой… плавание, гребля и все такое. Летом местные бизнесмены устраивают здесь софтбольные матчи. Иногда играем на пляже в волейбол. Но к сожалению, с тех пор, как я занялась пабом, у меня стало не так много свободного времени, как раньше. – Я пожала плечами. – Много работаю.
Пока я говорила, Райан подготовил стол к третьей партии. Я заметила, что его поведение немного изменилось. Он держался более непринужденно… спокойно, как будто сбросил тяжкое бремя.
Я приготовилась разбить шары, но Райан помешал.
– Ну-ка, быстро, не задумываясь – какой твой любимый фильм?
Я выпрямилась излишне резко и чуть не потеряла равновесия. Оно и понятно, если учесть несколько стаканов пива и пару стопок виски.
– Гм-гм, – промямлила я, стараясь сообразить. – Не знаю, есть ли такой. Несколько штук наберется, но навскидку не вспомнить.
– Ладно, давай списком.
Я резко втянула воздух сквозь зубы и сбивчиво заговорила:
– «Монти Пайтон и священный Грааль», «В поисках галактики», вообще продукция «Пиксар»…
– Понятно. Тебе нравится странный юмор.
Хмыкнув, он выпалил несколько приколов из «Монти Пайтона». Было ясно, что он, как и я, видел этот фильм сотню раз.
– «Убирайтесь, или я еще раз оскорблю вас», – вскричали мы хором с киношным французским акцентом.
Я расхохоталась.
Была моя очередь бить, но стоило мне изготовиться, как Райан выдал новую хохму, и я опять покатилась со смеху.
– Перестань! – взмолилась я, утирая глаза.
Я собралась ударить, однако Райан приступил ко мне и разыграл «В поисках галактики».
– А воздух тут есть? Неизвестно. – Он повел носом. – Кажется, все в порядке.