Начал представитель закона с выяснения мои анкетных данных и я честно их выложила; потом поинтересовался причиной приезда в город, тут я полной правды не сказала, решила, что для следствия это не принципиально и ограничилась общими словами; наконец, он перешел непосредственно к событиям злополучного вечера и я очень добросовесно, шаг за шагом, описала все свои действия с момента прибытия в офис и вплоть до появления в столовой орущей благим матом Татьяны. Закончив излагать, с чувством выполненного долга уставилась на дознавателя, ожидая похвалы за свое усердие. Я считала, что заслужила её своей лояльностью и искренним желанием помочь следствию, однако милицейский чин демонстрировать признательность не спешил и казался полностью погруженным в заполнение бумаг. А вот один из тех, кто сидел у стены, вдруг подал голос:
- Значит, Вы утверждаете, что в течение всего вечера ни на минуту не расставались с господином Сипягиным и все время находились рядом с ним?
Я повернула голову в сторону говорившего и внимательно посмотрела на него. Неужели я ошиблась и главный здесь не тот, в форме, а этот, в гражданском костюме? С моей точки зрения, слишком молод он был для начальника, но в то же время присутствовало нечто такое в его голосе, что настораживало.
- Вы поняли вопрос? - с еле заметной ноткой нетерпения спросил молодой.
Я кивнула и лаконично ответила:
- Утверждаю.
Однако, мое заверение его не удовлетворило и он начал изводить меня, дотошно требуя отчета за каждую минуту, проведенную в офисе. В результате выяснилось, что я отлучалась в туалет и он тут же вцепился в меня мертвой хваткой:
- Почему срузу не сказали об этом?
- Постеснялась.И потом... Не думала, что это так важно. Я и выходила-то на пару минут.
Мое миролюбие его нисколько не смягчило и вопросы продолжали сыпаться один за другим. Из того, как они ставились, я сделала неприятный для себя вывод, что милицию интересует мое алиби.
- Неужели меня подозревают? - изумилась я и стала ещё осторожнее отвечать на вопросы, не желала давать стражам закона даже малейшего повода прицепиться.
Когда допрос пошел по третьему кругу и я уж было подумала, что ничего интересного не случится, на ум вдруг пришел эпизод с покушением на Кольку. Мысленно ругнув себя за легкомыслие, тут же поспешила рассказать о нем милиционеру. Сообщение его заинтересовало и он принялся выпытывать подробности. Очень довольная, что могу быть полезной, я добросовестно изложила известные мне факты.
- Отчего сам Николай Яковлевич ни словом не обмолвился, что в него стреляли? - с сомнением произнес следователь.
- Постеснялся. Николай мужчина крепкий, уверенный в себе, а такие не любят признаваться в своей слабости.
- Какая слабость имеется в виду? - недоуменно нахмурился собеседник.
- Ну, то, что он испугался. - пояснила я, раздосадованная его тупоумием.
- А-а-а. - неопределенно протянул следователь и неожиданно объявил, что удовлетворен ответами и отпускает меня с миром.
Сухо попрощавшись, вышла в холл, по которому бесцельно слонялся охранник и, не сказав ни кому ни слова, отправилась домой. Наверное, я поступила не очень вежливо. Нужно было бы разыскать Николая и попрощаться, но я валилась с ног от усталости, а потому наплевала на условности и поехала отдыхать.
На бывшей Советской, а ныне Дворянской, поймала частника, назвала свой адрес и тут же задремала в углу салона. Очнулась в тот момент, когда машина въезжала на нашу улицу. С трудом разлепив глаза, указала водителю нужный дом и тут с удивлением обнаружила, что против моей калитки стоит большая, темная машина. Хотя фонари на нашей улице горят через один, даже при их тусклом свете внутри неё угадывались три силуэта.
- Пожалуйста, не уезжайте, пока я не войду в дом. - тихо попросила водителя.
Он секунду помедлил, потом с видимой неохотой кивнул. Не успела я покинуть такси, как дверцы стоящей возле моего дома иномарки распахнулась и из неё выбралась сначала Милочка, а потом и Аделаида Анатольевна.
- А эти что тут делают? - изумилась я.
А как было не удивиться, если за все годы, что я пробыла замужем ни та, ни другая вниманием меня не баловали. Теперь же, когда я сбежала от их ненаглядного Ромочки, вдруг обе пожаловали в гости.
- Добрый вечер. Какими судьбами здесь оказались? Неужели решили меня навестить? Так время для визитов выбрали неподходящее. - пропела я, подражая интонациям Аделаиды Анатольевны.
- Не кривляйся, мы по делу. - резко оборвала меня Милочка.
Но меня уже понесло. Напряжение, копившееся в течение всего вечера требовало выхода, натянутые нервы вибрировали, остановиться я в тот момент, если б даже захотела, не смогла. А я, по большому счету, и не хотела!
- По делу? А какие у нас с вами теперь дела? - картинно всплеснула я руками. - Все дела уже закончились!
Тут вперед выступила Аделаида и визгливо выкрикнула:
- Верни украшения.
Видно, у неё в тот вечер с нервами тоже было не все в порядке. Раньше она никогда не опускалась до вульгарного крика и методично изничтожала меня хорошо отточенными фразами или, на крайний случай, ледяным молчанием.
Я подняла брови и сделала наивные глаза:
- О чем это Вы? Не пойму что-то!
- Прекрати валять дурака и верни драгоценности. - вмешалась сестра Романа.
В ней, в отличие от моей бывшей свекрови, злобы не чувствовалось, скорее неловкость от того, что приходится влазить в такое неприятное дело.
- Все вернуть? - ласково улыбнулась я.
- Все до единой вещицы! Золотые часы, два кольца с бриллиантами, одно с изумрудом и серьги с сапфирами! - моментально завелась свекровь.
- И обручальное кольцо? - сладко пропела я.
- И его тоже. Оно куплено на деньги моего сына. - взвизгнула мать бывшего мужа.
Да, не та уже Аделаида! Стареет! Теряет квалификацию! Раньше она бы так вульгарно не кричала, шепотом сумела бы все объяснить и душа моя при этом укатилась бы в пятки.
- А если не верну, что делать будете? - с любопытством спросила я.
- У тебя будут неприятности. Крупные. - опять подала голос Милочка и я ей поверила.
От Ромы знала, что Милочкин муж давно переквалифицировался из дипломатов в бизнемены и создал фирму, занимающуюся торговлей драгоценными камнями. Эта деятельность контролируется осетинами, были они в доле и у Милочкиного родственника. Помогали ему решать щекотливые проблемы, которые то и дело возникают в этом стремном бизнесе, а в замен получали часть доходов. Связываться с подобными людьми было бы неразумно, пришлось уступить:
- Сейчас принесу.
Я поднялась на крыльцо, Аделаида, не отставая ни на шаг, двинулась следом.
- Здесь подождите. В дом не приглашаю, Вам там делать нечего. остановила я её и она, как ни странно, подчинилась.
Я заскочила в комнату, схватила злополучные украшения, бегом вернулась назад и через порог сунула ей в руки узелок с цацками.
Свекровь зажала сверток в кулаке и прошипела:
- Я очень жалею, что Мила познакомила тебя с моим сыном. Ты испортила ему жизнь.
- А уж как я об этом жалею. - бросила я и захлопнула перед ней дверь.
Глава 6
Утром, сидя с чашкой чая на веранде и грустно глядя в сад через распахнутое окно, я размышляла о том, что нужно срочно искать работу. От мужа я ушла с одним чемоданом. Если даже буду питаться одним хлебом и кипятком, тех денег, что лежали у меня в кошельке, на долго не хватит.
А как хорошо все начиналось! Закончив школу с золотой медалью, я, полная самых радужных надежд и тщеславных планов, отправилась на завоевание Москвы. Ни уговоры практичного Кольки, ни просьбы мамы не могли заставить меня остаться в родном городе. Я твердила, что переросла его, что задыхаюсь в нем, что по настоящему жить можно только в столице. Я яростно отметала все доводы и упрямо доказывала, что только в Москве, где сосредоточены культурные и научные ценности, смогу полностью реализовить себя и добиться успеха.
Я подала документы в педагогический и, ни секунды не сомневаясь в успехе, начала сдавать экзамены. Была настолько наивна, что даже не подозревала о дорогих репетиторах и взятках; была настолько уверена в себе, что проходя по коридорам мимо бледных, трясущихся нервной дрожью абитуриентов, жалостливо вздыхала. Мне и в голову не приходило, что их страхи могут иметь отношение ко мне. Я ни капли не удивилась, прочитав свою фамилию в списке поступивших. Я точно знала, что иначе и быть не могло! В те годы я свято верила в справедливость, свою счастливую звезду и удачу.