- Ну, что у тебя? - без всякой приветливости поинтересовался он.
- Коля, понимаю! У тебя неприятностей полно, но ты должен мне помочь. У меня проблема. - зачастила Нина.
- У меня самого их под завязку. Давай ближе к делу.
- Помоги с кредитом. - выпалила посетительница. - Отличное дельце намечается, но без денег мне его не поднять.
- Ну и в чем проблема? Иди в банк, бери кредит и раскручивайся.
- Ходила! Знаешь какие грабительские проценты мне насчитали? Все, что заработаю, придется отдать в счет погашения долга. Коленька, помоги! У тебя ж кореша в правлении сидят, я точно знаю.
- Хорошо, зайду, поговорю. Но учти, я ничего не обещаю, деньги не мои и решать не мне.
- Ох, спасибо. Если ты попросишь, они не откажут!
- Мне твое спасибо не нужно, от него проку - ноль. Ты мне вот что скажи...Помнится, у тебя были неплохие отношения с начальником нашей налоговой инспекции...
Повисла короткая пауза, потом Нина раздумчиво протянула:
- Ну, не могу сказать, что мы друзья... но, в целом, отношения хорошие! А у тебя, что, трения с налоговой?
- Они самые. Анонимку на меня написала какая-то сволочь, теперь жди проверки. Можешь договориться, чтоб меня оставили в покое?
- Попробую. - пообещала собеседница, но энтузиазма в её голосе не почувствовалось.
Видно, это заметил и Николай, потому что очень жестко сказал:
- Попробуй, может тогда и с кредитом что получится. Лады?
Николай не пошел провожать посетительницу, в приемную она выплыла одна, но такое явное пренебрежение совершенно не испортило ей настроения. Нина сияла улыбкой и казалась очень довольной собой. На выходе столкнулась с Григорием. Тот посторонился, пропуская женщину, и в глазах у него вспыхнуло неприкрытое восхищение, она же лишь скользнула по нему равнодушным взглядом и вышла.
- Я к Николаю. - бросил мне Гришка и не задерживаясь прошел в кабинет.
- Что у тебя? - послышался недовольный голос старшего брата.
- Я дозвонился до поставшика. С пиломатериалами ничего не выходит. У них большой заказ, все идет туда, нам ничего выделить не могут.
- Плохо!
- Сам знаю, что плохо. - огрызнулся Гришка. - Скажи, что дальше делать?
- Лес искать! Не маленький, понимаешь, нам мешкать некогда. Бери справочник и обзванивай всех подряд. Если нельзя закупить всю партию в одном месте, набирай понемногу в разных фирмах. Мне тебя учить?
- Не надо, сам соображу. - хмуро проворчал Гришка.
- Да, не все просто в империи моего друга. - подумала я, прислушиваясь, как Николай меряет шагами кабинет.
Глава 7
Вскоре после разговора с братом Николай уехал в налоговую инспекцию, а я осталась на хозяйстве. Время от времени в приемную заскакивал кто-нибудь из сотрудников, интересовался, где начальство и узнав, что того нет, бесследно исчезал. Делать было совершенно нечего, поэтому достала инструкцию и углубилась в изучение устройства факса. К технике я способностей никогда не имела, разобраться в работе хитромного прибора было нелегко и с меня семь потов сошло, пока пыталась запомнить последовательность всех операций. А может дело было не в моей тупости, а в том, что из головы не шел разговор с молоденьким милиционером.
Оказывается, в момент убийства Степан стоял в непосредственной близости от дома, а некто, находящийся в холле, выстрелил ему в спину. Роковая процедура много времени не заняла, ведь из-за жары все окна были распахнуты настежь. Конечно, человек сильно рисковал. В любой момент мог появиться кто-то из гостей и застать его с пистолетом в руках, но видно обстоятельства сложились так, что выбора у него не было. От подобных мыслей мороз пошел по коже. Один из тех, кого я видела на празднике, был убийцей. К сожалению, я абсолютно ничего не знала о Колькином окружении и мотивы, двигавшие преступником мне были абсолютно непонятны.
Я подперла голову рукой и пригорюнилась. Николай надеется на мою помощь, а как проводить расследование, не имея достаточно фактов на руках? Однако, долгое уныние было мне не свойственно. Посидев немного, пришла к выводу, что отчаиваться причин нет. Следует действовать методом исключения. Постепенно отсеивать одну кандидатуру за другой и в конце концов я выйду на того, кто выпустил пули в спину компаньону Сипягина.
Наступил обед и я, не теряя времени, приступила к воплощению своего плана в жизнь. Дождавшись, когда народ разбредется в поисках прохлады по скверу, высмотрела среди деревьев грузную фигуру Марины Ивановны и быстро нагнала её. Главный бухгалтер оказалась женщиной доброжелательной и очень общительной. Не успела я упомянуть Николая, как она с жаром принялалась петь ему дифирамбы. А когда я сказала, что Гришка с Мишкой росли у меня на глазах, но потом я надолго потеряла их из виду, тут же с жаром принялась вводить меня в курс дела.
- Николай Яковлевич-человек работящий, самостоятельный и очень добрый. Семья на нем одном держится. Братья у него не особо умные и удачливые. Григорий школу окончил и в военные подался. Говорят, где-то на Дальнем Востоке служил. Он хоть и молчит, да ясно, до больших чинов ему дослужиться не удалось. Иначе чего бы жена его бросила и к другому сбежала? Если б не старший брат, так и прозябал бы Григорий в своем захолустье. Но Николай Яковлевич, как на ноги стал да деньги заработал, сразу брата к себе выписал. Сказал, чего тебе одному томиться среди чужих людей, возвращайся в родные места. Увольняйся и приезжай домой, будешь у меня работать.
Марина Ивановна так убедительно повествовала о взаимоотношениях братьев, будто лично присутствовала при их разговорах.
- Григорий хоть и не шибко умный, но безотказный. Что не попросят, всегда сделает. Мишка, тот совсем другой! Шалопай, каких свет не видывал. Школу еле-еле окончил и сразу в армию загремел. Старший тогда ещё не поднялся и брату ничем помочь не мог. А из армии Михаил вернулся, на работу устраиваться не спешил. Говорил, мол, подыскиваю занятие по душе. Да видно душа у него такая, что ни к одному делу не лежит. - вздохнула Марина Ивановна. - Я уже тогда с Николаем Яковлевичем работала. Видела, как он из-за непутевого брата переживает. Мишка ведь сразу после армии женился и молодую жену привел к своей матери. Уж как она, бедная, убивалась по поводу этой скоропалительной женитьбы! И я её понимаю! Ведь сын Татьяну в кафе отыскал. Он там по вечерам с приятелями ошивался и она приходила время проводить. Вот и спелись голубки! Представляете горе матери, когда он её в дом привел? Семьей-то обзавелись, а обеспечить её не могли. Тем более, у них сразу после свадьбы двое деток один за другим родилось. Так бы и перебивались с копейки на копейку, да старший брат быстро в гору пошел. А как разбогател, сразу младшего с женой к себе взял и хороший оклад обоим положил. Мишке бы радоваться, что брат на непыльную работ пристроил, а он, подлец, выпивать начал. А где пьянка, там и дебоширство. Он как выпьет, ужасно агрессивным становится. Ко всем цепляется, скандалит. Бывает, что и Татьяну поколачивает. Правда, она женщина решительная, в обиду себя не дает и сдачи он сполна получает. Ну, это бы все ничего. У нас в городе редкий мужик горькую не пьет. Плохо, что Мишка зазнаваться стал. Мол, брат здесь хозяин и никто мне не указ! Работать не хочет, а ведь Николай Яковлевич тут не один, у него компаньоны имеются и им до его братьем дела нет. Гришку они за его услужливость ещё кое-как терпят, а вот Мишка их здорово раздражает. Сама не раз слышала, как они попрекали Николая Яковливича, что бездельника на фирме держат. Особенно злился Степан. Нрав у него был крутой, выражался он резко, что думал, то и говорил. А как деньги пропали, Щапов вообще озлился и потребовал Мишку убрать.
- Какие деньги? - заинтересовалась я.
- Да тут недавно кража у нас случилась. Вообще-то, мы наличку на ночь в офисе не оставляем. Но Степан вечером получил деньги на текущие расходы и вместо того, что б домой их забрать, положил в стол. Уехал, потом что-то вспомнил и часа через два вернулся. Вошел в кабинет, а там Мишка у него в столе копается и в руках у него те самые деньги. Разразился скандал. Степан потребовал выгнать Мишку, Николай Яколевич не согласился. Сказал, деньги не лично Щапова, а фирмы. Значит, Михаил хотел взять деньги, которые принадлежат ему и он брата прощает. А Степан уперся и требует Михаила уволить. Сумма-то была небольшая, всего четыре тысячи рублей. В другое время он никогда б за такое не лишил человека работы. Поорал бы, да и дело с концом. А тут уперся и стоит на своем. В общем, компаньон напрямую обвинил младшего брата, старший стал на его защиту, разгорелся большой скандал.