Явилась я действительно рановато. В здании было абсолютно пусто и из всех сотрудников в наличии имелся только ночной сторож. Очень довольная собой, я прошествовала мимо заспанного охранника в приемную и нашла, что со вчерашнего вечера там ничего не изменилось. Забытые мной инструкции валялись на столе, рядом стояли две грязные чашки и полная окурков пепельница, кресло, в котором накануне сидела Рита, сиротливо громоздилось посреди комнаты. До прихода начальника следовало ликвидировать весь этот кавардак и я с энтузиазмом взялась за дело. Инструкции были убраны в ящик, чашки вымыты и поставлены в шкаф, кресло возвращено на свое привычное место. Не прошло и получаса, как все было разложено по местам, а я сидела за стол и занималась разбором почты.
Нельзя сказать, что её было слишком много. Три газеты, один журнал да несколько писем. Мое внимание привлек длинный голубой конверт и только потому, что на нем вместо адреса от руки печатными буквами было выведено: "Сипягину Н.Я. Лично! Не вскрывать!" Заинтригованная, я повертела странное послание в руках и даже посмотрела на свет, пытаясь определить, что же лежит внутри. Конверт был плотный и ничего разглядеть не удалось. На ощупь казался тонким и, похоже, в нем находился один лист бумаги. Разочарованная, вернула его в общую стопку и отнесла всю почту в кабинет.
Дела были переделаны, заняться было нечем, а до начала рабочего дня ещё оставалось время. Я бесцельно обошла приемную, постояла у окна, разглядывая кирпичный забор, контейнеры для мусора и пустую пока стоянку для машин Когда картина заднего двора прилично наскучила, со вздохом вернулась за стол, подперла голову рукой и принялась ждать Николая.
Время приближалось к девяти, в коридоре стали раздаваться голоса сотрудников, захлопали двери, потянуло дымком первых утренних сигарет. Рабочий день в офисе начинался, а начальника все не было. Когда дверь, наконец, открылась, я была уверена, что пришел Николай. Однако вместо него в приемную ввалился тот молоденький милиционер, которого я накануне поила минералкой. Увидев меня, парень расплылся в улыбке и свойски, как старую знакомую, спросил:
. - Хозяин на месте?
- Пока отсутствует. - вздохнула я.
- Подожду. - объявил посетитель, плюхнулся в кресло и принялся с интересом на меня поглядывать.
- Минералки хотите? - со вздохом спросила я, лишь бы прервать затянувшееся молчание.
Он моментально расплылся в улыбке и охотно отозвался:
- Не-е, воды не хочу! Я б чайку выпил. Утром торопился на службу, позавтракать не успел.
Я с готовностью кивнула, достала две чашки и сказала:
- Сейчас кипяток из столовой принесу. За одно и я выпью чашечку.
- Тоже проспали и не успели позавтракать? - понимающе хмыкнул он.
- Успела, просто пить хочется.
Я разлила по чашкам дымящийся кипяток, уселась на свое место и спросила:
- Как движется расследование?
Мальчишка искоса глянул на меня и уклончиво проговорил:
- Идет потихоньку.
- А конкретные результаты имеются? В смысле, удалось ли выйти на след убийцы?
Парнишка снисходительно усмехнулся и поучительно сказал:
- Только в книжках убийцу находят на десятой странице, а мы пока версии отрабатываем.
Думаю, пользуясь его расположением ко мне, я могла бы вытянуть из паренька некоторые подробности, но тут открылась дверь и явился смурной и невыспавшийся Николай. Увидев посетителя, нахмурился ещё сильней:
- Ко мне?
Тот вскочил, торопливо кивнул и моментально из многоопытного оперативника превратившись в молоденького парнишку. Николай приглашающе махнул рукой, оба быстро прошли в кабинет и плотно закрыли за собой дверь. Было, конечно, интересно, о чем это они там беседуют, но особо я не переживала. Знала, всегда могу спросить и все подробно расскажет.
2
Второй и теперь единственный компаньон влетел в приемную, увидел закрытую дверь кабинета и нетерпеливо спросил:
- Николай уже здесь?
- Да, но у него посетитель. Из милиции пожаловали по поводу убийства.
- Давно сидят?
- Не очень. - покачала я головой.
- Ладно, пойду к себе. Как освободится, зовите меня. У меня срочное дело.
Уйти он не успел, именно в эту минуту из кабинета вышел милиционер. Не говоря ни слова, он торопливо и с крайне серьезным видом направился к выходу, однако, проходя мимо моего стола, не удержался и хитро подмигнул.
Андрей с интересом наблюдал эту сцену, а когда дверь за представителем закона захлопнулась, не утерпел и спросил:
- Ваш хороший знакомый?
- Вчера познакомились. Это у него характер такой легкомысленный.
Тихомиров недоверчиво глянул на меня, но от комментариев воздержался и молча прошел в кабинет. Дверь за собой закрыл. Может по привычке, а скорее не хотел, чтоб его разговор с партнером слушали посторонние. Однако, Николай был иного мнения и в следующее мгновение она снова была распахнута настеж и я слышала каждое слово, произнесенное собеседниками.
- У нас проблема. - объявил Тихомиров.
- У нас каждый день проблема. Что стряслось? - брюзгливо отозвался Сипягин.
- Петрович доложил, что с сантехникой и кафелем образовался затык. Говорит, обзвонил все предприятия в районе досягаемости и ничего не нашел. У всех цены зашкаливают за установленную тобой планку. Она не реальна.
- Значит, плохо искал! Пусть ещё звонит, а не к тебе жаловаться бегает!
- Не кипятись, он нормальный мужик и дело знает. Нашел Петрович один завод... У них и цена нормальная и продукция качественная. И фуры гнать далеко не пришлось бы, завод находится в Московской области.
- Ну и..
- Не повезло! Недавно стали на реконструкцию. Продукции еле-еле хватает, чтоб отгружать заказчикам по уже взятым обязательствам. Говорят, ничем помочь не могут. Думаю, может, с Прибалтикой завязаться?
- Исключено. Дорого и с таможней хлопот не оберешься. Вот что, Андрей! Прозвони на этот подмосковный завод ещё раз. Уговори пойти навстречу!
- Николай! Я же тебе русским языком говорю: у них капитальный ремонт. Стоит завод!
- А мне плевать! Мне нужна сантехника и немедленно!
- Я считаю, ты порешь горячку! У нас ещё есть время. Успеем закупить и кафель и сантехнику.
- Мне такой подход не устраивает. Я начинаю строительство и хочу, чтобы все необходимые материалы заранее лежали на складе.
- Не согласен! Покупая заранее материалы, мы связываем деньги. Это неразумно! Можно найти этим средствам лучшее применение!
Послушай! Это мои деньги и я сам буду решать, как ими распоряжаться. Ясно? - взорвался Николай.
Голос Тихомирова звучал как всегда ровно, но мне показалось, что в нем проскальзывают с трудом сдерживаемые нотки раздражения:
Насчет денег ты ошибаешься, деньги у нас с тобой общие и решать, как ими распоряжаться, будем вместе. Мы с тобой не раз это обсуждали, так что сейчас эту тему поднимать не будем. Давай говорить о деле. Ты знаешь, как я ценю твою деловую хватку и умение вести дела. Не горячись и изложи мне причины, по которым мы должны торопиться с покупкой материалов. Ты меня знаешь, если доводы разумные, спорить не буду.
Какое-то время в кабинете было тихо, потом Николай заговорил и даже через стену ощущалось с каким трудом он подбирает слова:
- Извини... я был не прав. Конечно, деньги у нас общие и распоряжаемся мы ими сообща. Мы не один год знакомы...сам знаешь.. разгорячусь, ляпну в запале... В общем, не бери в голову...