…меж тем, к вечеру стало очевидно, что способности княжны выбирать места для приватных бесед даже ещё хуже, чем можно было предположить сперва, потому что на стол к королеве лёг отчёт внутренней разведки, в котором сообщалось, что король-консорт, в сговоре с княжной Се-Рол и ниийским принцем, планирует основать новое автономное государство на райанских землях.
– Что за чушь! – прокомментировала это донесение королева.
Агент позволил себе оскорбиться, поскольку в надёжности сведений был уверен.
«Что за чушь!» – подумала королева ещё раз и отправилась к супругу – разбираться.
Момент для разборок был не самый подходящий: Канлар был раздражён и решением вопроса с вице-канцлером, и интригами княжны, и своим пиратским предприятием, которое тоже требовало внимания. Когда королева сунула ему под нос свеженькое донесение с требованием прокомментировать, он лишь бегло скользнул по строчкам взглядом, повёл плечом и сухо пробормотал, во-первых, про «проходной двор какой-то, а не дворец», во-вторых, про «спалить бы всю эту разведку к рогровой матери», в-третьих, уже в голос, про «да-да, всё именно так и было!»
Канлар истово досадовал и на княжну с её безумными проектами, и на внутреннюю разведку с её неустанной слежкой, и на королеву с её придирчивым пытливым умом, и, более всего, на бесконечное повторение ситуаций, в которых он вынужден оправдываться и объяснять каждый свой шаг.
– Что за чушь! – опять вынесла вердикт Кая, раздражённо помахивая досужим листочком.
– Если ты сама видишь, что это чушь, – со сдержанной досадой отметил Канлар, – то чего ты хочешь услышать от меня?
Кая нахмурилась. Его тон не пришёлся ей по душе.
– Я хочу услышать, – сухо пояснила она, – что это за независимое государство на территории Райанци, и почему я узнаю о нём вот так? – бросила она донесение на секретер.
Сложив руки на груди, Канлар со сдерживаемым раздражением поведал:
– Твоя кузина вознамерилась создать на рьонских землях независимое княжество, находящееся под патронажем Райанци и Ниии одновременно. К своей затее она привлекла принца. А вот король совсем не в восторге от этой идеи, поэтому княжна пытается завербовать меня с тем, чтобы я уговорил тебя выступить на её стороне.
Королева закаменела.
– Рьонские земли? – сдавленно повторила она. – В независимое княжество?
– У неё неплохие аргументы в пользу этого предприятия, – сдержанно отметил Канлар.
Королева бросила на него далёкий от понимания, удивлённый взгляд:
– Что?
Он пожал плечами:
– С точки зрения спокойствия на границах это и впрямь неплохо.
При всех своих несомненных достоинствах, Канлар был далёк от властительного взгляда на земельную политику. Ему казалось, что менять земли на какие-то иные выгоды – вполне себе прибыльное дипломатическое предприятие. Кая же, властительница по рождению, была в шоке от самой идеи. Да, они постоянно спорили за рьонские земли с Ниией, но фактически это была территория Райанци! Рассматривать вариант с отчуждением этих земель казалось ей в высшей степени безумием.
Стоит отметить, что, в отличии от Канлара, королева сразу сообразила, к чему такая близость между княжной и госпожой Се-Нист. Непокорные итанцы и так доставляли короне немало хлопот, а если те ещё и объединяться с этим так называемым автономным княжеством… Это же катастрофа!
– Вы с ума сошли! – прямо заявила она Канлару, шокированная тем, что он мог всерьёз выступать в поддержку столь вопиющей и беспримерной глупости.
Канлар поморщился, как и от самой фразы, так и от резкого перехода на «вы» – в который раз он почувствовал себя не равным ей, не супругом, а провинившимся подчинённым, которого призывают к ответу. Возможно, из-за этого он ответил более резко, чем предполагал:
– Почему же? Лишь ваше мнение имеет право на существование? По-вашему, всякий, кто мыслит иначе, сошёл с ума?
Кая в недоумении похлопала ресницами: и смысл сказанного, и тон её задели. Как и всегда, когда речь заходила о государственных интересах, она позабыла, что её с собеседником связывают и личные отношения. В вопросе государственном она не мыслила себя иначе, чем королевой, и, конечно же, авторитарно заявляла свои права на знание априорных истин. Необходимость беречь земельное единство и всеми способами расширять территории, а не терять их, была для неё той самой априорной истиной, оспаривать которую может только безумец.
Не отвечая на высказанную абсурдную, с её точки зрения, претензию, она перешла в наступление:
– И что же? Вы, значит, считаете хорошей идеей этот безумный план? – зло вопросила она.