— С каких это пор ты стала нормальной? Расслабься. Давай закажем по бокалу вина, а потом пойдем смотреть на талант.
— Талант? Ты шутишь.
— Ты можешь смеяться сколько захочешь, но Джордж Клуни ждет меня в том конце коридора.
— Единственный мужчина, который может быть здесь, — это Дональд Дак.
Они снова рассмеялись.
Рику было приятно наблюдать за ними. Своим появлением они оживили атмосферу зала. Допив свой напиток, он направился в регистратуру.
— Добрый вечер, мистер Конерс, — поприветствовал его администратор.
Рик улыбнулся ему в ответ и заметил на стойке объявление: «Необычное свидание в Мэйфеер Сьют».
— Свидание? — Он удивленно посмотрел на администратора. — С каких пор мы проводим такие мероприятия?
— Это впервые.
— Неужели? Кому принадлежит идея?
— Джулии Бэнкс, менеджеру. Позвать ее?
— Не стоит. — Рик прошел вниз по коридору и очутился в многолюдном зале. Среди толпы Рик заметил Люси, сидящую за барной стойкой в красивом свитере и голубой юбке. Каждое движение ее изящной фигуры приковывало его внимание. Он не мог оторвать от нее глаз.
В нескольких шагах от Люси стояла другая девушка, уверенно и живо общавшаяся с персоналом. Она и была организатором этого мероприятия.
Только Рик хотел подойти к ней, как неожиданно из дверей вышла женщина.
— Мистер Конерс, мне сказали, что вы ищете меня. Я — Джулия Бэнкс, менеджер. Что-то случилось?
— Нет, Джулия, все в порядке. Мне просто интересно, — успокаивающе произнес он.
Женщина с облегчением вздохнула.
— Нам хотелось чем-то привлечь людей. На прошлой неделе проводился семинар на тему художественного творчества, а сейчас…
— Джулия, извините меня, но я бы хотел поговорить с организатором.
— Простите, она не является сотрудником нашего отеля. В ее обязанности входит проведение такого рода вечеринок в разных местах…
Рик улыбнулся ей, но все же подошел к организатору, которая была занята списком участников.
— Ваше имя? — быстро спросила она, не поднимая взгляда.
— Рик Конерс.
— К… Конерс. Вас нет в списках. Вы точно платили за участие?
Джулия Бэнкс тревожно посмотрела на нее.
— Вы не поняли, мисс Саливан. Мистер Конерс…
— Не имеет значения, кто он. Если человека нет в списках, значит, он не может принимать участие в свидании. — Она равнодушно взглянула на мисс Бэнкс.
— Вы не поняли. Он — хозяин гостиницы и…
— Я просто хочу поговорить с одной из участниц.
— Но, мистер Конерс… — Девушка взглянула на него, и ее голос чуть смягчился. — Смысл данного свидания заключается в том, что сначала люди проводят по несколько минут вместе, а потом по списку выбирают номер понравившегося человека. Если симпатии совпадут, свидание состоится.
— Но я уже знаю, с кем хочу встретиться, поэтому давайте обойдемся без этих формальностей. Если надо, я могу заплатить. — Он вытащил кошелек.
— Я, правда, не знаю…
— Но один раз можно нарушить правила?
Мисс Саливан сняла очки и, поколебавшись, согласно кивнула.
— Большое спасибо.
— Я же говорила, что здесь будет много народу, — недовольно сказала Мэл.
— Ты права, — рассеянно согласилась с подругой Люси — она была занята своими новыми туфлями.
— Это очень удобный способ знакомства с людьми, когда ты деловая девушка и у тебя нет времени на личную жизнь.
— Не знаю. Меня в этой ситуации ничего не прельщает, — безразлично ответила Люси.
— Господи! Ты просто боишься начать новые отношения!
Если бы Рик не был связан с компанией, она с удовольствием сходила бы с ним поужинать.
— Я не боюсь ничего. Между прочим, у меня были свидания после развода с Крисом, и ты не имеешь права называть меня монашенкой, — горячо оправдывалась Люси.
— Свидания, которые ни к чему не привели, — настаивала на своем Мэл.
— Но мне никто из них не нравился! Я не могу встречаться с мужчиной, если он не привлекает меня, — сердито ответила подруга.
— Как насчет Рэя? Очень даже милый юноша.
— Наши отношения начались с обмана. Он не сказал мне правду о своем прошлом.
— Да брось, Люси! Идеальных людей просто не бывает!
— Но я не хочу, чтобы мне лгали! С меня хватило Криса и его любовницы.
— Мне кажется, все дело в том, что ты не хочешь снова выходить замуж, не так ли?
— Мне хочется независимости, — твердо ответила Люси. — Потребуется много времени, чтобы я снова решилась на такой шаг. — Но как она мечтает о ребенке… Ей не хотелось рассказывать Мэл о беременности новой подружки Криса. Об этом было больно даже вспоминать.