Я расстроено подняла на него глаза, машинально продолжая промокать цепочку салфеткой.
- Что-то случилось? – поинтересовалась я.
- Ничего страшного, - успокоил он меня. – Просто очень важный разговор с одним влиятельным клиентом…
Он не договорил, но я поняла, что он хотел сказать запретное слово «казино».
- Всем желаю приятно отдохнуть, - Андрей надел пиджак. – А с тобой увидимся вечером, - он чмокнул меня в щеку и пошел к выходу.
Общий разговор потек своим чередом. Через некоторое время Любаша подбородком указала на притихшую в моих руках Кристину. Я посмотрела на ребенка и обнаружила племянницу спящей.
- Отнесу ее в машину, - вызвался Виталик, вставая. – Заодно выйдем покурим, – эту фразу он адресовал Вовке.
- Давай, отнеси, - кивнула Любаша. – Придется и нам ехать – не оставлять же ребенка одного, спящего, на стоянке.
Виталик кивнул, взял Кристину на руки и вместе с Вовкой они удалились.
Воцарилась некоторая пауза. Я пристально смотрела на двоюродную сестру, а она – на меня.
- Что-то произошло? – спросила я. – Ты сегодня весь день какая-то напряженная.
- Думаю, ты тоже напряжешься, когда услышишь то, что я узнала, - недовольно проговорила Люба.
- И что же это?
- Как вы с Андреем живете? - вдруг резко свильнула она на другую тему.
- Как живем? Нормально живем! – удивилась я. – Даже хорошо. В любви и согласии. А что?
- Как он с тобой обращается? – снова вопросом на вопрос отреагировала она.
Я удивилась еще больше, и тут же рассердилась, поняв, куда она клонит:
- Хорошо обращается! – рявкнула я. – И вообще, не твое это дело! Занимайся своей семьей. По-моему, Андрей ничем тебе не досадил – с самого момента вашего знакомства! А ты его, почему-то, крепко невзлюбила – с самого момента вашего знакомства!
- И не зря! – не уступила Любаня. – Я тут кое-что про него раскопала…
- Не смей вмешиваться в нашу с Андреем жизнь! – яростно прошипела я, вскочив со стула, упершись кулаками в стол и угрожающе нависнув над Любой. – Ты себе не представляешь, какой он человек и чтó для меня – эти отношения. И для нас обеих будет лучше, если ты примешь их, наконец, как неизбежное. И примешь Андрея таким, какой он есть. Тем более, ты понятия не имеешь, какой он, поняла?!
- Ирка, да ты слепая! – разозлилась Любаня. – Живешь с отморозком и радуешься!
Не знаю, как это случилось, но… моя рука будто сама взметнулась и отвесила Любашке хлесткую пощечину. Я сама испугалась того, что сделала, и грохнулась обратно на стул, закрыв лицо руками.
Люба ничего не сказала, ничего не сделала и, казалось, даже не разозлилась. Просто смотрела на меня, а в глазах ее плескалась унизительная жалость… ко мне.
Я обессилено уронила руки на колени, почувствовав какую-то каменную усталость.
- Прости… - поморщилась я.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, поверь. Но мне больно смотреть на то, как ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни.
- Ни черта ты не знаешь, - вымученно прошептала я, подняв на нее глаза. – Понимать, может, и понимаешь, но не знаешь этого чувства. Твой-то выбор никто никогда не осуждал. Как же? Виталик – сплошь положительный! А Андрей – вор в законе! Разве не повод каждому бросить в нас камень? В наш дом? В нашу любовь? Так?
- Ирусь, послушай. Я же не голословна, - Люба подалась вперед. – Я лишь хочу раскрыть тебе на него глаза. Он не так хорош, как кажется. Да, пыль в глаза пускать он умеет мастерски, - кивнула она. – В обществе ведет себя безупречно. Но… ты же недавно здесь, Ириш. Если бы ты была коренной москвичкой, ты бы знала, кто такой Андрей Соколовский. Несколько лет назад его имя не сходило с уст горожан… потому что он совершал леденящие кровь преступления.
- Я не верю слухам, которые распускают кумушки на лавочках у подъездов. Я так понимаю, они и есть твои «информаторы»?
- Моя соседка видела про него несколько репортажей, - вынуждена была согласиться Люба. – Но ты же меня знаешь, я не такая тупая курица, чтобы на слово верить обывателям – в том числе и подруге.
Она порылась в своей сумочке и протянула мне слегка помятый листок бумаги:
- Это адреса.
- Адреса? – переспросила я немного огорошено, уставившись на буквы латинского алфавита, слагавшиеся в электронные адреса каких-то сайтов.
- Там я нашла кое-какую информацию… о твоем муже, - пояснила сестра нерешительно. – Информации не слишком много, но она более чем неприятна. Лично мне хватило, чтобы всерьез испугаться за твою безопасность. Собственно… это все. Больше во всем интернете не содержится очерняющих его сведений. Все остальные скорее рекламируют и восхваляют его. Все-таки Андрей не дурак оставлять в журналистских блогах компромат на самого себя. Наверняка вовремя нажал на авторов статей о себе, чтобы те удалили подобные сообщения и факты…
Голос Любы доносился до моих ушей сквозь какую-то пелену. Во мне возрастала буйная ярость, которая рвалась наружу вопреки сестриным благим побуждениям.
- Ну ты и подлая, - прошептала, поскольку меня трясло от бешенства и пропал голос.
- Что? - осеклась Люба.
- Ты что себе позволяешь? – дрожащим голосом проговорила я, исполненная лютой злобы. – Кто дал тебе право собирать грязные сплетни против моего мужа?
- Сплетни? – вскинулась она. – Посмотри сама на этих сайтах! И прежде, чем ты наглотаешься таблеток после шока, я тебя предупрежу, чтобы ты была готова к тому, что ты там увидишь и прочтешь!..
- А ну заткнись! – яростно вскрикнула я, сжав в кулаке листок. Будто хотела снова ее ударить.
- …о том, как твой муж взрывал дома конкурентов, скольких людей застрелил - собственной персоной и собственными руками!
Я в панике осмотрелась по сторонам, заметив, что на нас озираются редкие посетители кафе.
- Не смей! Ты говоришь о моем муже!
- Тогда ты вышла замуж за убийцу! – выкрикнула Люба, перекрикивая громкую музыку. – Думаешь, это все?! А как он, будучи в СИЗО, прирезал какого-то зека в драке, ты знала?! Мне страшно представить себе, насколько можно было бы продолжить этот список, если бы Андрей, по кличке Сокол, позволил подобной информации вытечь! Да на него сайтов не хватит! Но даже этого – разве мало?! А сейчас он, видите ли, бизнесмен! Уважаемый человек! Потому что нынче бывшие участники преступных группировок – герои! Я НЕ ХОЧУ СИДЕТЬ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ С УБИЙЦЕЙ!
Я снова вскочила и подалась к Любе, вперив в нее горящий взгляд.
- Ты бы следила за своей болтовней, - в который раз лишившись голоса от ядовитой злости, прошипела я. – Потому что он не бывший участник преступной группировки, но и нынешний. И для тебя же будет лучше, если ты будешь держать язык за зубами и не распространяться на эту тему на каждом углу. Надеюсь, я ясно излагаю?
Наградив ошарашенную Любу высокомерным взглядом, я резко развернулась и, цокая высокими каблуками, направилась к выходу. Лишь выйдя на улицу я подумала о том, что Андрей уехал, оставив меня без колес. Ну и как мне домой добираться? Не люблю я такси, но, похоже, альтернативы нет.
- Ира! – окликнул меня мужской голос, и я увидела припаркованную блестящую иномарку, возле которой стоял Леня, один из ребят Андрея.
- Леня? – удивилась я. - Что ты здесь делаешь?
- Тебя жду. Сокол распорядился приехать к кафе и тебя домой доставить, когда выйдешь. Ну или куда скажешь.
Я улыбнулась, почувствовав в душе тепло, которое стало мне знакомо только с появлением в моей жизни Андрея. Разве у меня не самый заботливый и внимательный муж?
- Давно ждешь? – спросила я для проформы, подходя к машине.
- Да не очень, около часа, - пожал плечами Леня и открыл для меня заднюю дверцу. – Домой?
- Домой, - кивнула я.
Что бы там ни говорила Люба, я не хотела этому верить. Что бы там ни говорила я, меня все равно терзали болезненные сомнения, всколыхнувшие мои собственные догадки о его преступной деятельности. Да какие там догадки! Факты налицо: он не расстается с пистолетом не днем, ни ночью. Даже в спальне в тумбочке хранится скромный Вальтер… А как метко выстрелил он в того парня на шоссе… ну, того самого, которому я ткнула ключами в живот… Дураку понятно, что у Андрея в этом деле рука набитая…