— Суицидница, что ли? Не рановато?
Психолог восьмидесятого уровня. Но я уже пребывала в таком шоке, что какая разница, собственно. У меня руки затряслись. Потому что неожиданно пришло осознание, что я сейчас могу ее не уболтать…
— Кто?
Впервые на лице девочки промелькнула эмоция. Короткая такая, совсем тоненькая. И так сойдёт! Осторожно отодвинула жуть какую тяжёлую решётку и пошла к ней.
— Это те, кто решил уйти из жизни добровольно. Не самые, как по мне, умные люди.
Девочка смотрела на меня немного странно. Словно я умалишённая. Она вкрадчивым голосом произнесла:
— Я не ухожу из жизни. Я заканчиваю этот путь, чтобы обрести новый, переродиться.
Ага. Перезагрузка восьмидесятого уровня, понятно теперь, откуда ноги растут. Классическая секта, где на уши вешают всякую дичь. Умри и возродишься!
А кто упущенную жизнь здесь и сейчас восстановит? Уже собиралась наехать на это дитя неразумное, но… Задумалась. Это ж, по сути, ребёнок. Подросток там, а они отрицают все.
Надо бы зайти с другого бока. Я целым отделом руководила. Да, я мегера высшего звена, и что, ребёнка какого-то вокруг пальца не обведу? Скорбно заметила:
— Жаль. Я-то думала, что путь твой ещё впереди, так как мне, как человеку с суши, открыто совсем иное.
Эффект разорвавшейся бомбы был мне обеспечен. Ну, точнее, ее лицо вытянулось, стало бледным, и вообще, кажется, я чей-то уютный мирок знатно пошатнула.
— Как иное? Но мастера говорили мне, что мой путь лишить тебя жизни или почить в бездне.
Э-э-э… Ну просто офигенный выбор. Либо убей, либо умри. Это многое объясняет. Решила продолжать свою игру. Волнительно было жутко, но со мной всегда так: в самые важные моменты сжимаю булки и вру как дышу.
— А мне открыта иная истина. Ты пришла, чтобы дать мне силу и открыть тайны подводного мира. Теперь ты должна вернуться в свой родной дом и жить так, чтобы никто не узнал твоего прошлого до момента… До момента…
— Пока я снова не открою тебе тайны мироздания.
Лучше не скажешь! Торжественно кивнула, создавая атмосферу. Даже не знала, радоваться мне или плакать. Девочка же встала и присела передо мной на колени. Я едва не отпрянула, но в последний момент взяла себя в руки. Торжественно положила руки на ее голову:
— Нарекаю тебя Катериной. Или в мир русалов и живи обычной жизнью, пока не придёт тебе знание, что ты нужна мне. Не жди его, не думай о нем. Ты все поймёшь, когда придёт время.
Оскар мне. Два. На самом деле главное — выбить дурь о смерти из этой чудесной головки. А имя… Что ж, всегда мечтала иметь дочку Катю. Как-то даже не задумывалась, а вот вышло. Едва не прослезилась. Но следующие слова девочки развеяли мою радость:
— Благодарю, принцесса из мира людей. Я последую своему пути. Ты тоже следуй. Уверена, что ты выберешься из катакомб, которые никогда просто так не отпускают…
В смысле? Что значит, не отпускают? В мгновение ока девочка исчезла, оставив меня стоять посреди камеры. Железная дверь скрипнула, и тут пол подо мной заходил ходуном.
В потом пропал, и я провалилась в чёрную бездну…
Глава 46. Повелитель
Никогда ещё дыры не пробирались в это жилище. В первый и последний раз дыра возникла максимально близко в день, что принцесса сюда прибыла.
Тогда мы обсуждали это с Иваром и сошлись на мнении, что это просто совпадение. Сейчас я рисковал. Точно чувствуя, где дыра, я двигался ей навстречу по катакомбам.
Но как я выйду обратно, не знал. Потому что меня сюда не звали, но при этом, если дыру не остановить, она запросто может поглотить все, включая камень.
Считалось, что они взаимосвязаны. Что одно не может без другого и питает. Да только никто не рисковал проверять. Ведь если не будет камня, то не станет принцесс, и это означало вымирание высших.
А если нас не станет, то кто будет бороться с дырами? Замкнутый круг! Я бежал со всех ног, повинуясь компасу внутри меня. Промедление пугало, ведь обычно я перемещался в воде.
Дыры никогда не возникали вне воды! Добраться до них было намного быстрее и проще. Ситуация казалась невозможной.
Но ошибки быть не могло. Сейчас любой высший в зоне досягаемости получал сигнал, что рядом смертельная опасность. Я принял его, и у всех остальных наступило спокойствие. Если я сгину или не справлюсь, зов снова появится.
Так это работало. Я спешил. Как потом отсюда выбираться, понятия не имел. Если мне доведется откуда выбираться, впрочем. Все же ситуация казалась мне невыносимо тревожной.