«Миссис Тэсс Блэкуэлл,
Я хочу, чтобы вы узнали о прошлом, может быть, хотя бы для того, чтобы понять будущее и предотвратить смерть, свидетельницей которой я была».
Письмо от Элизабет! Тэсс подняла голову и скосила глаза. Остров виднелся уже маленькой точкой на горизонте; на фоне ясного неба, как прозрачный серый флаг, поднимался легкий дым. Тэсс хотелось верить, что той женщине удалось спастись. Потом быстро поправила себя: наверняка так и произошло – клан Ротмери просуществовал до двадцатого века, кроме того, она вспомнила, как Лиззи сказала что-то о Филиповом отпрыске. Тэсс продолжила чтение.
«Наверное, мне следует начать с матери Филипа, с Вильгельмины. Довольно заурядная женщина. Она всерьез полагала, что власть приходит вместе с деньгами и драгоценностями. Девлин вполне обеспечил ее и тем и другим, но ей хотелось большего. Как и Филипу, ей все было мало. Но она ошибалась, и вы это понимаете. У Филипа было состояние, не то, которое он украл у Грэйсона, и тем не менее, никакой власти он не получил, разве что над жадными слугами. Я была не настолько слепа, чтобы позволить себе увлечься этой чепухой и окончить свою жизнь подобно Вильгельмине. Я хочу вернуть фамилии Ротмери утраченную честь. Но, дорогая, кажется, я начинаю писать о себе самой? Девлин и моя мама любили друг друга. И я – плод этого союза.
Я – Ротмери».
Тэсс часто заморгала. Получается, что Элизабет – его единокровная сестра? О Господи! Так вот кто тот ребенок! Она быстро пробежала глазами остаток письма. Там излагались подробности его сексуальных домогательств, издевательства, вплоть до требований отдаваться другим мужчинам… Тэсс больше не могла читать этого.
– Тэсс! – Дэн недоумевающе переводил взгляд с письма на жену и обратно. Глубоко вздохнув и переведя дыхание, она пояснила:
– Это от Элизабет. Не представляю, когда она успела его написать. Она рассказывает обо всем. О бриллиантах, о поведении Филипа, обо всем.
Тэсс протянула ему бумагу. Но Дэн не стал читать, просто сложил листок и сунул его в карман.
– Все позади, любовь моя. Это уже история.
– Да, – слабая улыбка тронула ее губы, – но мы-то с тобой знаем, как все может измениться.
– И слава Богу, – мягко поцеловал он ее в губы. – Я люблю тебя, Тэсс.
– Я тебя тоже, – выдохнула она, не отнимая губ. – Давай вернемся в каюту?
– Чертовы новобрачные, – хмыкнул Рамсей, опершись локтями на поручни фальшборта. Повернув голову, он пристально взглянул на парочку, но в следующее мгновение резко выпрямился. Его внимание явно привлекло нечто за их спинами.
– О Матерь Божья! Эт-т-то что еще за чертовщина? – воскликнул он.
Тэсс резко обернулась.
– О Боже! Не-е-е-т!
– Кэптен! Снова та самая чертова стена! – прокричал кто-то из моряков. Нескрываемый страх прозвучал в этом голосе.
Черная стена, колыхаясь, вздымалась из воды. Щупальца густого тумана тянулись к ним по поверхности моря.
Дэн схватил Тэсс и изо всех сил прижал к себе.
– Приготовиться к развороту! – громовым голосом выкрикнул он команду. Экипаж суетливо ринулся на снасти, готовя паруса и реи к полной смене курса.
Рамсей заметил, как вцепившиеся в Дэна пальцы Тэсс побелели от напряжения. Не мигая она смотрела в море блестящими от ужаса глазами. Он никогда не видел ее такой испуганной, да и Дэна тоже. Тот был в полном отчаянии, крепко прижимая к себе жену, хотя и не переставал выкрикивать четкие команды.
– Почему вас так пугает этот призрак, милая? – проговорил Рам, взбираясь на бушприт, чтобы лучше видеть непонятное явление. Обернувшись через плечо, он нахмурился, удивленный всеобщей нервной атмосферой на «Ведьме». – Вы знаете, что это такое?
Она неуверенно посмотрела на мужа.
– Объясни ему, милая, – посоветовал Дэн, весь поглощенный процессом перестановки парусов, которые должны были в ближайшие минуты унести фрегат прочь от стены.
Это проход, Рамсей. В будущее. – Его брови поползли на лоб. – Я не знаю точно, куда именно, но это, – махнула она рукой в сторону колышущегося занавеса, – разрыв во времени.
Рам поочередно оглядел Тэсс, Дэна, затем бросил взгляд на черную стену. Лицо его засветилось от предвкушения, хотя он и допускал, что она шутит. Будущее? Дэн поймал его скептический взгляд и коротко кивнул.
В светло– зеленых глазах О'Киф увидел нешуточный страх.
– Оно идет на нас, капитан! – закричал кто-то из моряков.
– Лево на борт! – откликнулся Дэн. – Полный назад! – Подхватив Тэсс, он увлек ее в сторону, чтобы не мешать морякам работать и не попасть под перекладываемые паруса.
– Оно преследует нас! – завопил боцман.