Одиночество Эфтихии нарушил стук в дверь. Когда дверь открылась, на пороге стояла мама с подносом. Поставив еду на столик, она повернулась к дочери и заключила ее в свои объятия.
- Как же я скучала по тебе, моя Эфтихия!
- Я тоже скучала, мама!
- Когда пришла домой, Демид мне сообщил, что ты вернулась к нам.
- Это отец так сказал? Он привел меня сюда против моей воли. А теперь не выпускает из этой комнаты. – Возмущалась девушка.
- А ты пробовала понять, почему твой отец так поступил? – Эфтихия посмотрела на мать. – Он волнуется за тебя. И если что-то и сделал, то только потому что любит тебя.
- Мама, ты всегда меня понимала лучше других. Я люблю Ангелоса. – После того, как слова слетели с ее губ, девушка поняла, что это правда. – Да, я люблю Ангелоса! И хочу быть с ним. Пожалуйста, помоги мне вернуться к нему.
- Я люблю тебя, дочка. Помни это всегда! Но я не пойду против своего мужа. Когда выйдешь замуж, ты поймешь меня. – Так разбилась ее последняя надежда. Эфтихия смотрела, как за матерью закрывается дверь и по ее щекам полились слезы.
На следующий день Эфтихии позволили спуститься к завтраку, потому что отец собирается сообщить ей какую-то важную новость.
- Отец, зачем ты меня позвал? А то я бы предпочла позавтракать в своей комнате.
- Где твои манеры?
- Может остались в доме, где я выросла и была счастлива или в лесу, где была свободна.
- Не смей дерзить мне. – Разозлился отец и ударил по столу, что застучала посуда.
- Я не посмею дерзить тебе, отец. Просто сказала правду.
- Садись за стол. – Приказал он, и Эфтихия послушалась, так как не хотела больше его злить.
- Дочка, покушай. – Попросила мама.
- Как уже говорила, я предпочла бы позавтракать в своей комнате.
- Раз тебе так понравилось сидеть взаперти, то до замужества ты больше оттуда не выйдешь.
- Я ни за кого не пойду замуж.
- Пойдешь.
- Ты не можешь так со мной поступить.
- Я делаю это для твоего счастья.
- Счастья? Ты обрекаешь свою дочь на страдания.
- Не преувеличивай. У тебя будет выбор.
- И какой же? – С сарказмом произнесла девушка.
- Выбор жениха за тобой или за нами.
- То есть, если я буду выбирать сама, то жених должен быть из семьи, которая вас устроит? – Отец кивнул. – И в чем тогда выбор? – Мама с сочувствием посмотрела на дочь. – А знаете, я выберу третий вариант! Лучше просижу в комнате всю жизнь, чем пойду замуж за одного из ваших женихов.
- Я выдам тебя замуж! Хочешь ты этого или нет. И это мое последнее слово. – Эфтихия поблагодарила за завтрак и поднялась к себе.
От волнения девушка не находила себе места. Ей надо что-нибудь придумать. И тут пришла в голову отличная мысль. Пусть отец думает, что победил. Раз он хочет, чтобы она сама выбрала, то Эфтихия так и сделает. Но если жених сам откажется, то тогда она не виновата?
Мелисса не понимает почему отец так жесток с Эфтихией. Ведь сестру всегда ставили ей в пример. Будь то рисование или езда на лошади. Все, что делала Эфтихия, выходило прекрасно. Родители постоянно хвалили дочь и потакали всем ее желаниям.
У Эфтихии было все, что только захочет. Захотела научиться стрелять из лука, так ей его купили. И отец сам обучал дочь. Так девушке оказалось этого мало. Она попросила участвовать в охоте. А когда об этом попросила Мелисса, отец сказал, чтобы она занималась своими нарядами.
Мелисса завидовала сестре и хотела походить на нее. У Эфтихии всегда была родительская любовь, даже когда убежала из дома. А сейчас она не понимает, что произошло с отцом. Почему он так изменился?
Мелисса смотрела вслед сестре и думала о том, как не правильна вся эта ситуация.
- Мелисса. – Позвал отец. – О чем ты задумалась?
- О сестре. – Честно ответила девушка.
- Считаешь, что лучше позволить ей остаться в лесу с этим дикарем?
- Я тоже не одобряю ее выбор, но Эфтихия счастлива с Ангелосом.