- Ого! - Кардас был ошеломлен, - не думал, что они существуют на Легарде. Как же ты попала к нам смелая девочка? Я уже готов предложить тебе Сговор и стать твоим законным супругом. Представляю, какое у нас будет могущественное потомство. Соглашайся, сероглазая.
- Я подумаю, - громко захохотала драконица и, пришпоривая лунма, вырвалась вперед, - догоняй принц Бордигеры.
Так за разговорами и спорами, не останавливаясь на отдых, сообщники тайного соглашения достигли кряжа Аксос, который опоясывал всю южную сторону государства. Солнце клонилось к горизонту, и откос горы окрасился в красный цвет.
- Жутко смотрится, - Клеома высоко подняла голову, рассматривая каменную громаду.
- Не видно никакой пещеры. Ты уверена, что мы на месте? Может нужно проехать немного дальше, - Остбер прислушивался к своим ощущениям.
- Это здесь, - глухой и встревоженный голос принца насторожил всех, - я чувствую магию Карров. Ее невозможно спутать с чужой. Она легко проникает в душу, в кровь и приятно будоражит разум.
- Но входа нет, - Астиба спрыгнула с животного и потрогала рукой камень, - теплый, но отталкивает меня, как живой.
- Это иллюзия, - Магистр тоже спешился и подошел к склону горы, - ее не сложно снять, но приготовьтесь встретиться с Духами, стражниками артефакта. Они нас точно не пропустят. Нам нужно составить план действий.
- Я встречу их древней клятвой нашего народа и попрошу поделиться своим могуществом, - принц прикоснулся к стене, - меня она не отталкивает. Значит, мы на верном пути. Посмотрим, что они ответят, и тогда примем решение. Сейчас мы двигаемся вслепую.
- Горсии еще раз нужно войти в транс и разобраться в происходящем в пещере, - Остбер был насторожен и взволнован, - вдруг тебе повезет услышать нужные слова. Не все же заклинания Субиран читал ментально.
- Хорошо, но мои силы на исходе, - согласилась принцесса, - я вам не смогу помочь в битве. Думаю, тут кроме Духов еще стоят магические ловушки, а Клеома нам не помощница. У Астибы тоже мало знаний. Остаетесь вы одни мужчины.
- Нам от тебя нужны четкие видения, - Кардас досадно поморщился, - или отдельные слова. Так я смогу догадаться, какие заклинания он произносит. Добывайте Ваше Величество нужные сведения.
Через час тяжелой работы Горсия поведала всем, что ей удалось узнать.
- Остбер был прав, иллюзия снимается легко, и вход в пещеру открывается без проблем. Но, когда мой супруг вошел в узкий проход на него напали два огромных хищника. Это выглядело ужасно, я не могла сдержать крик, но он поднял руки и проговорил заклинание. Он их выкрикивал громко, и глаза его светились во тьме пещеры. Звери сразу стушевались, занервничали и исчезли.
- Укрощение животных? - принц был в замешательстве, - или темные штучки? Точно темные заклятья. Субиран не гнушается их использовать, хотя Магистрат и наказывает за это, если узнает, конечно.
- Стражи нигде нет и настоящих зверей кормить некому. Значит, будем работать против темных сил. Другого выхода не вижу, - Магистр не показывал своего волнения, - что еще ты смогла рассмотреть?
- Меня охватил холод. Он леденил душу, а не контролируемый страх мешал думать. Я видела два серебристых призрака и чуть успела закрыть глаза. Они могли лишить меня разума даже в прошлом. Властитель говорил с ними на древнем, не знакомом мне языке и мои видения рассеялись, - Горсия была расстроена, что опять не смогла ничем существенным помочь, - простите, но здесь очень много чуждой мне магии и она мешает работать. Субиран все время повторял одно и то же слово, буннерад.
- Будем пытаться пройти. Не возвращаться же назад без добычи, - Астиба была настроена решительно и не собиралась сдаваться, как впрочем, и все остальные.
- Я бы не хотела вас подвергать такой опасности, - Клеома занервничала, - я не прощу себе, если из вас кто - то погибнет. Может, будет лучше вернуться.
- Мы даже не попробовали зайти в пещеру, - принц был категорически не согласен, - у нас сила четырех магов. Неужели не справимся? Я готов рисковать.
- Да, поиграем со смертью, - Остбер потирал ладони и настраивался на работу, - я снимаю защиту входа и сразу атакую темное заклятье. Вы готовы, Ваше Высочество поговорить с призраками? Вам известен язык древних? Переведете нам их требования?
- Я его изучил лучше Субирана, а Буннерад это наш далекий прадед. Его именем брат заклинал призраков. Теперь я знаю, как с ними разобраться, - Кардас победно улыбнулся, - я готов войти в пещеру.
- Да помогут нам Боги. Мы идем на благое дело, - Горсия согласно кивнула головой, что будет со всеми до конца, - снимайте иллюзию Остбер.
Магистр сделал не сложные пассы руками, громко и четко проговорил заклинание, и каменная стена на глазах отряда растаяла. Им открылся темный, но довольно широкий проход, из которого веяло холодом, смрадом, страхом и гибелью.
- Фу, тут пол усеян пауками, они противно хрустят у меня под ногами, - Астибу передернуло от отвращения, и она вцепилась в руку принца. Мужчина был не против, - хорошо я высокие сапоги одела.
- Нужно зажечь огонь. Настоящий не магический, тогда эти мелкие твари разбегутся, - Клеома шла следом за подругой и пыталась сдержать тошноту, - я так делала, когда лазила по тайным ходам дворца. Видите, факел прикреплен на стене?
- Я возьму его, пусть руки Остбера будут свободными. Скоро сюда пожалуют зверюги, и с ними нужно быстро разобраться, - Горсия напряженно всматривалась в темноту, но ничего кроме стен и каменного свода над головой не могла рассмотреть.
- Странно ветер поднялся. Откуда он в закрытой пещере? - Кардас заговорил шепотом и поставил на проход магическое заграждение, - звуки странные, как шорохи или сиплое дыхание. Это они, эти иллюзорные хищники несутся прямо на нас!
- Магистр приготовьтесь, - выкрикнула Клеома, - остановите их!
Магистр, дракон, - принц так негодовал, что даже забыл об опасности, - откуда вы все на мою голову свалились?
- Вы сами предложили нам помочь, Ваше Высочество, - язвила Астиба, - или у вас были другие планы на Шлем? Вы хотели его примерить себе?
Разговор, конечно, прервался, когда на отряд напали огромные монстры, очень реалистичные и озлобленные. Их на мгновение остановила преграда, и этого времени хватило Остберу, чтобы произнести заклинание. Звери послушно остановились, захлебываясь своим рычанием, резко развернулись и исчезли в темноте прохода.
- Знакомый холод пошел, значит, скоро встретим призраков, - Горсию передернуло от отвращения, - вы Ваше Высочество должны переговорить с ними и заставить пропустить нас.
- Да, я знаю, что делать, но главное не смотреть им в глаза, - принц воинственно ухмыльнулся и сжал кулаки, - стойте здесь, пока не позову, а я пройду вперед.
Отряд слышал громкие выкрики Кардаса на незнакомом языке и все, затаив дыхание, ждали развязки.
- Путь свободен, - донеслось с темноты, и друзья заспешили на зов, - у меня получилось. Призраки или Духи наших предков отступили. Думаю, больше никаких преград не встретим.
- Но здесь каменный мешок, - осматривалась вокруг Клеома, - нет никаких дверей, ни ходов. Где может находиться артефакт?
- Будем искать комнату. Она или иллюзией сокрыта от глаз, или каменной плитой загорожена, - Остбер стал прощупывать сены, - вот здесь ощущение пустоты и энергетика оттуда идет сильная. Мне очень жаль, но заклинание не срабатывает. Будем искать механизм.
- Нашла, - через час настойчивых поисков радостно возвестила Астиба, и, не ожидая одобрения, нажала на выступающий из стены острый конец ржавого железа. Не большая часть стены вздрогнула и с грохотом стала опускаться вниз.
- Тут просто ниша, а на возвышении стоит Шлем, - была удивлена Горсия, но не спешила взять артефакт, - он такой массивный, и сделан из металла, а украшен золотыми пластинами. Очень красиво и богато смотрится.
- Кому нужна его красота, а тем более богатство. В нем могущество, власть и счастливая жизнь, - принц потянул дрожащие от нетерпения руки, но его опередил Магистр.