Остберн неохотно выпустил руку Клеомы, и Жрец сделал ей на запястье не большой надрез. Кровь тонкой струйкой стекла в чашу, и мужчина ободряюще улыбнулся девушке. Все засуетились и занялись важными приготовлениями. Принцесса немного замешкалась, но под проницательным взглядом Жреца смутилась и стала медленно раздеваться.
- Можете остаться в сорочке, - покровительственно разрешил седовласый Куртен, - но локоны распустите и расчешите. Они энергетические проводники в тонкий Мир, туда устремится ваша душа, там она переродится и вернется к нам. Девушка все исполнила и послушно ждала новых распоряжений от Жреца.
- Идите дитя, окунитесь в воды Гуатто, а мы будем читать заклинания. До полночи осталось мало времени. Будем ждать знак от Богини Боанды.
Клеома стояла в теплом озере и с тревогой прислушивалась к голосам Магистров. Вдруг раздался странный нарастающий гул, и она почувствовала под ногами подземные толчки. Ее сердце бешено заколотилось и резко замерло. Вода вокруг забурлила, напоминая кипение, и несколько больших капель упало в чашу с кровью принцессы. Там полученный раствор зашипел, и паром умчался ввысь. Голова Клеомы закружилась и она почувствовала, что куда - то летит.
- Богиня услышала наш зов, - выкрикивал Жрец, а тело девушки медленно поднялось из воды и опустилось на покрывало, - не прекращаем читать заклинания, чтобы не случилось!
Над поляной осело черное облако и его окутало сетью ярких молний. Они метались и хотели пробиться на землю к телу Клеомы, но незримая сила не пускала их. Принцессу стало трясти, ее волосы метались, как от сильного ветра. Она побледнела, под глазами появились темные круги, а губы посинели. Остбер был жутко напуган, но продолжая неистово читать заклинания, мысленно моля у Богини помощи. Со временем черная туча стала светлеть и засеребрилась. От нее пошел свет и тепло. Наступила беспокойная тишина, и Магистры с Верховным Жрецом замерли в тревожном ожидании, но истеричное верещание Куара заставило всех вздрогнуть. Стало очевидно, что птица уменьшается и исчезает.
- Она дышит? - Остбер не мог сдержать свои эмоции, обнял холодное тело, укутывая в покрывало и стал его трясти, - девочка, дорогая моя, борись! Не отдавай им свою душу! Слышишь? Не уходи, вернись к нам! Ты же хотела жить, любить и быть счастливой. У нас все получилось, ты только вернись!
И, принцесса застонала и пошевелилась, а мужчина прижимал мокрую девушку, целовал ее лицо и плакал, не стесняясь своих слез радости.
- Она меня отпустила, - прошептала Клеома и попыталась улыбнуться. Ее смущало, что она находилась в объятьях мужчины в одной тонкой сорочке, но ей было так хорошо и спокойно, - эта прекрасная женщина меня отпустила. Я хотела остаться с ней в том прекрасном дворце, но сердце стремилось вернуться назад. Мне хочется пить, - девушка с трудом сглотнула и закашлялась.
- Где ты так долго бродила? - Верховный Жрец был возбужден и озадачен, а Остбер поднес к губам принцессы чашу с водой, Клеома с благодарностью кивнула и принялась жадно пить, - кто тебя отпустил? Ты должна была сразу вернуться, как только почувствовала холод смерти.
- Наверное, в Мире Теней, - принцесса пыталась все вспомнить, - у меня закружилась голова, я увидела яркий свет. Мне так захотелось в него попасть и согреться в его лучах, что я полетела к нему навстречу. Там было очень красиво. Я проносилась над полянами с цветами, где прогуливались девушки и молодые мужчины. Они приветливо улыбались мне и звали к себе. Но, вот я увидела самый прекрасный дворец, в котором сидела божественно красивая женщина. Она спросила, чего я хочу, чего жду, а мне хотелось остаться с ней и преданно служить этой величественной Богини.
- Почему ты отказываешься от возможности стать повелительницей судеб на Легарде, - удивлялась она, - ты сможешь казнить и заставить всех обожать себя и повиноваться любым твоим капризам. Ты будешь блаженствовать в любви, тебе будут поклоняться правители и Жрецы. Думай девочка, думай, пока еще есть время.
- Мое тело и душа человека не может вынести такую непосильную ношу даже для мага моей силы. Ты повелительница наших судеб, и это мне нужно покориться тебе, - отвечала я со слезами великой любви к ней, и была готова остаться в Мире Теней, но услышала голос, что взволновал мою душу. Он звал меня и молил вернуться.
- Я хочу назад в Легард, - был мой ответ после не долгих раздумий, - у меня там остались дела и мечты, которые хочу исполнить, - стыдясь своих ничтожных желаний, запинаясь, пролепетала я, и тут же меня выбросило сюда на поляну.
- Еще немного и мы могли тебя потерять, - Жрец Куртен доброжелательно усмехнулся, - с тобой говорила Богиня смерти Хель. Это чудо, что она тебя отпустила. Не надо было идти на свет, у тебя могут быть проблемы. Но, нам пора уходить. Пусть Ее Высочество оденется. Назад мы можем открыть портал и скоро окажемся в замке. Нам всем не помешает отдохнуть.
- А, что будет со мной, - Клеома занервничала и осторожно освободилась из объятий своего профессора, - мой дар исчез? Я не зря рисковала?
- Здесь мы все равно проверить ничего не сможем, но твоя птица исчезла, значит, ты потеряла дар, но, к сожалению и магическую силу, - ответил ей самый старший из Магистров, он понял, что Куар это фамильяр принцессы, - тебя вернули из Мира Теней, у нас все получилось. Ритуал был проведен по всем правилам и законам магии. Не нужно волноваться. Сегодня тебе необходимо отдохнуть, а завтра мы еще раз все проверим. Встреча с Богиней Хель жестокое испытание.
- Да, конечно, - принцессе пришлось согласиться, - вы все устали, а утром сама попытаюсь взором привлечь понравившегося мне молодого адепта, - и она, суетливо натягивая платье и башмачки, искоса посмотрела на притихшего Остбера, которому лукаво улыбнулась. Мужчина не принял шутку, нахмурился, и мысли его были далеко не веселые.
Профессор провел Клеому до самой ее комнаты, но был молчалив и задумчив. Еще раз успокоил девушку, что все будет хорошо, и простился до утра. Принцесса хоть и устала, но была так возбуждена происходящим, что долго не могла уснуть, и вспоминала все подробности ритуала.
- Мне так тревожно на душе, - горестно вздохнула она, - я же должна радоваться, меня ждет впереди жизнь без запретов, а я грущу. Наверное, просто запуталась и не знаю, как распорядится этой свободой. Назад во дворец не тянет. Там все напоминает о затворничестве, да и дел никаких нет, и друзей там не приобрела. У сестер свои семьи. Останусь в Академии, познакомлюсь с адептами других рас, уже интересно. И Остбер сможет понаблюдать за мной и помочь с проблемами в магии. Жаль, если я лишилась всей силы, тогда меня тактично попросят покинуть замок. Профессор мне нравится, но я даже боюсь подумать, чтобы проявить к нему хоть малейший интерес, хотя он и считает себя нефилимом. Огнар погиб, ответив на мою страсть, и такой участи я больше никому не желаю. Нужно жестко контролировать свои чувства, пока не пойму, что дар полностью исчез. Очень жаль Каура, но может он еще вернется ко мне.
Так принцесса и заснула тревожным сном и ее мучили кошмары, которые утром она не могла вспомнить.
- Привет, я Астиба, - раздался у нее над головой бодрый голос, и Клеома резко распахнула глаза, - не понимаю, меня направили в эту комнату, и дверь была открыта, но тут одна кровать и багажа моего нет. Неужели я ошиблась? Тебя как зовут?
- Думаю, ты ошиблась и, прости, тебе лучше уйти, - принцесса была не против соседки и девушка выглядела впечатляюще. Но она еще не проверила результаты ритуала и сейчас разволновалась.
- Конечно, раз ты против знакомства, удаляюсь, - пожала плечами высокая девушка с длинной серебряного цвета косой и огромными серыми глазами с вертикальными зрачками, - жаль, ты мне понравилась.
- Я не против знакомства, но у меня не большие проблемы. Временами происходят неконтролируемые выбросы энергетических потоков, - принцесса немного лукавила, - это может навредить тебе, поэтому я в комнате одна. Сегодня с утра Магистры решат этот вопрос, тогда ты можешь ко мне заселиться. Я буду рада новой подруге.