Пересчитав ступеньки всеми ребрами, Баки остановился, только вписавшись в неожиданно возникшее препятствие — испуганно завизжавшего клерка, тащившего в руках стопку папок. Папки полетели в одну сторону, клерк — в другую, Баки, которого кто-то уверенной и неимоверно жесткой рукой впечатал в стену — в третью.
Очнулся Солдат от того, что на нем кто-то стоял. Он злобно распахнул глаза, готовясь рвать наглеца на части, и тут же застыл, едва не заорав от ужаса. Над ним возвышалась крепкая фигура в черном тактическом костюме, за спиной которой мерно колыхались стальные крылья — каждое перо радовало взгляд остро наточенной кромкой. Запылали инфернальным огнем глазницы, лицо со стильной трехдневной щетиной ласково оскалило длинные острые клыки. На груди, на бронежилете, почему-то ярко алело сердце, увенчанное короной и пронзенное золотой стрелой.
— Привет, Принцесса. Помнишь меня? — хриплый голос продрал до печенок. Зимний сглотнул. — Помнишь, — удовлетворенно кивнул официально признанный мертвым Брок Рамлоу, в грудь Барнса уперлось острие толстого арбалетного болта с надсеченным крестообразно наконечником. — Баю-бай, Рапунцель!
Арбалет щелкнул, стрела пробила насквозь, пришпиливая к бетону. Баки отрубился. Довольный Рамлоу достал список, покивал, щелкнул пальцами, нервно дернув увенчанным острой пикой хвостом.
— Продолжаем.
Очнулся Баки от того, что кто-то, явно желающий самоубиться, лупил его по щекам. Он открыл глаза… И пропал, провалившись взглядом в декольте.
— А-а-а-а… — пустил слюну резко разморозившийся Солдат. Мария Хилл отвесила валяющемуся на полу придурку еще одну пощечину.
— Подъем! — рявкнула она. Баки прислушался к организму.
— Уже! — без тени сомнения и капли стыда отрапортовал Солдат. Хилл закатила глаза, поднимаясь. Каблук подвернулся, она рухнула на с легкостью подхватившего ее Барнса. В сердце кольнуло, Мария изумленно уставилась на крепко обнимающего ее мужчину. Невидимый Брок перезарядил арбалет и поставил галочку в списке.
В наступившей томной тишине тихо прокашлялись.
— Баки. После такого ты, как честный человек, просто обязан жениться.
— Ага, — промычал Барнс, опуская загребущие лапы ниже, и тут же получая по морде.
— Но-но! Не все сразу!
***
Старк мечтательно улыбался, предвкушая вечеринку. Какие у него будут гости! А какие будут красотки! Он отхлебнул из стакана, довольно выдыхая и не замечая, как темнеют глаза Пеппер. Стоящая в углу невидимая Мэй нажала на распылитель, предварительно натянув на себя противогаз. Тихо зашипел баллончик, наполняя кубометры мастерской ядреным афродизиаком. Тони вдохнул.
— А у тебя отличная фигура, Пеппер… — неожиданно выдал вердикт Старк, после вдумчивого рассмотрения бубнящего что-то объекта. Тихо заткнулся Джарвис, попытавшийся предупредить создателя о наличии неучтенных веществ в воздухе. Пеппер снисходительно повела плечом.
— Ты только заметил, Тони?
Старк решительно отставил стакан.
— Ты знаешь… Да.
Мэй начала распылять второй баллончик. Роллинз приготовил здоровенный арбалет. Коротко свистнул болт. Старк что-то задушенно прохрипел.
— Тони. Не отвлекайся.
— Я многозадачный и вообще гений! — похвастал Старк откуда-то снизу. Пеппер фыркнула.
— Докажи!
Снова щелкнула тетива. Мэй полезла за третьим баллончиком. Роллинз нажал кнопку на глушилке, окончательно обесточивая мастерскую, Таузиг полез за следующим болтом. Потом подумал и достал десяток.
***
Купидон уважительно покивал, читая восторженные отчеты наблюдателей. Старк вышел из запоя, сделал официальное предложение мисс Поттс, и на волне эйфории ваяет очередной шедевр. Баки Барнс таскается за непреклонной Хилл, регулярно огребая за домогательства, которые очень нравятся обеим сторонам конфликта.
Блестяще.
— Капитан, — Ангел поощрительно улыбнулся. — Прекрасные показатели. Прямо в цель! Думаю, можно составить постоянный контракт.
— С удовольствием.
— Замечательно. Нам еще Капитана Америку приобщать к… чувствам.
— Это мы ему обеспечим, — клятвенно пообещал Рамлоу, злобно ухмыльнувшись.
***
Роджерс шагнул вперед, десантируясь из джета без парашюта. Обычная тренировка. Ничего опасного. Упоительное восхищение свободой сменилось тревогой, когда к нему скользнули стремительные тени. Удар крыльями придал ненужное ускорение, и впервые за свою короткую карьеру Капитан Америка впечатался в землю, не сумев нормально приземлиться. Рамлоу добавил короткий пинок берцем в голову. Бойцы выстроились кругом, наводя оружие на лежащее без сознания тело.
— Отряд! Залп!
Засвистели болты, утыкивая суперсолдата, как ежа.
— Маловато не будет? — вполне обоснованно проявил скепсис Роллинз. Рамлоу оскалился.
— Можем повторить. Отряд! Огонь!
Роджерс что-то сдавленно хрюкнул. Рамлоу покосился на несущихся к бессознательному герою Мстителей во главе с Черной вдовой.
— Отряд! Залп!
***
Через пару часов, поставив очередную галочку, Брок с бойцами неторопливо взмыл в небо. Мерно гудели крылья, с которых хлопьями облетала нанесенная из распылителя белая краска, бойцы травили байки, переговариваясь, рядом восхищенно лопотал ангелочек, на лету строча отчет.
Посмертие было великолепным.
«СТРАЙК», штурмовой отряд Боевых Ангелов Любви, красивым клином летел в сторону отстроенного заново Трискелиона, готовясь нести в массы самое прекрасное, доброе и вечное чувство, невзирая на лица в общем и конкретно одну одноглазую морду в частности.
А именно… Любовь.