Елена, конечно, видела человекоящеров в королевском зверинце, но там эти существа не казались ей опасными. Они всегда неподвижно сидели в дальнем углу клетки и никогда не реагировали на людей. А этот реагировал, и даже очень. Он стоял в полный рост с распущенным кожистым гребнем на голове, постукивая длинным хвостом. Елена просто оцепенела, когда чудовище приблизилось и раскрыло свою пасть. Сил, чтобы убежать, уже не было. Она зажмурилась....
Сильный толчок отбросил её в сторону, прямо в болотную слякоть. Она стёрла грязь с лица и увидела, что двое мальчишек чуть постарше неё пытаются оттеснить человекоящера. Они были вооружены - у одного железный меч, у второго молот Колизея, но силы были всё-таки не равны. Человекоящер почти не обращал внимания на удары мальчишек - у тех просто не хватало сил, чтобы нанести ему серьёзную рану, а лёгкие царапины его не беспокоили. Ошеломление от неожиданного нападения прошло, и ящер бросился в атаку сам.
Мальчишки защищались как могли, потом один не выдержал и убежал. Второй, с железным мечом, остался. Он ещё несколько минут уворачивался от разъярённого чудовища и метал молнии ему под ноги. Болотная трава вспыхивала, и ящер отступал. Потом магия кончилась. Очередной удар ящера отбросил мальчишку на несколько метров. Он упал и больше не двигался.
Ящер повернулся к Елене, но крики людей были слышны уже совсем рядом. Пришла помощь. Человекоящер бросился бежать. Когда Елену уносили, она встретилась взглядом с тем пареньком. Тот только что пришёл в сознание и тоже смотрел на неё. Она запомнила это лицо..."
Три воина медленно приближались к нему с трёх сторон, не оставляя ни малейшей лазейки. Гарт просчитал все варианты. Его загнали так, что заходящее солнце слепило глаза. У него было несколько эликсиров жизни и один кристалл крови, а значит, больше трёх атак ему не выдержать. Ну что ж... лёгкой добычей он не будет.
Он снял перчатку. На пальце блеснуло кольцо с большим алмазом, то, которое бросила ему принцесса. Он направил отражённый солнечный луч в ближайшего противника, тот машинально прикрыл глаза рукой. Этого мгновения хватило, чтобы метнуть кинжал, который вошёл точно между пластин доспеха.
Ещё один вышел из строя, но двое оставшихся бросились в атаку. Они уже понимали, насколько Гарт опасен. Поэтому сначала они использовали все свои магические артефакты, хотя вполне бы хватило и двух свитков отравления. Жизнь стала покидать Гарта при каждом шаге, при каждом движении...
Он умирал. Гарт не понимал, почему и за что его убивают, как не понимал несколько лет назад, почему его лучший друг Вепрь после случая на болоте стал избегать его...
От автора
Возможно, читателю хотелось бы увидеть счастливый конец этой истории. Ну, например, какое-то чудесное спасение Гарта. Отряд гномов мог подойти и порубить этих рыцарей-убийц. Или кольцо принцессы могло обладать волшебной силой и помочь Гарту. Или принцесса захотела бы его найти и послала бы отряд, и этот отряд появился бы там... Да мало ли что могло его спасти.
А был бы такой конец счастливым? Что было бы дальше, если бы Гарт остался жив? Ведь как ни крути, любое деяние правителей всегда губительно. А так принцесса ничего не узнала. Она благополучно вышла замуж за лорда и родила ему троих детей. И жили они долго и счастливо.