Проснулась я от того, что Борей будил Аустралиса.
– … чувствую, но аккуратно не смогу распознать… – шепотом говорил он, уже открывшему глаза другу. – Проверь ты, может там ничего страшного, и я зря переживаю.
– Если ты всполошился, то все уже серьезно, – напряженно пробормотал Аус, выбираясь из-под телеги.
– Галя, лежи и не двигайся, – посмотрел на меня Борей, – что бы ни случилось – не вылезай.
– Хорошо, – покладисто согласилась я.
Я во все глаза смотрела, как Аус присел у кострища на корточки и приложил ладони к земле. Подолы его юбок слабо затрепетали, а он наклонил голову, будто к чему-то прислушиваясь. Борей замер за его спиной, сжав в руке оголенный меч, чем-то напоминающий японскую катану, пальцы же другой руки периодически подрагивали – может, готовил заклинания.
– Они, – отрывисто бросил Аус, стремительно выпрямившись. – В полную силу – в крайнем случае. Засек восемь людей и трех магов.
– Разъезд? – с сомнением проговорил Бореалис.
– Если бы… – протянул его друг, бросившись к телеге и доставая из вещей свое оружие – два укороченных меча, с узкими лезвиями.
– Ты защищаешь Галю, – безапелляционно заявил Борей, быстро затаптывая остатки костра.
Я перекатилась на живот, чтобы иметь возможность маневра в случае чего и проверила, надежно ли спрятан мой безотказный нож в поясе. Мало ли что может приключиться, а я хорошо усвоила истину, что без ножа нельзя выходить из дому. Как раз за время поездки, пока нечего делать было в телеге, а материалов для «творчества» хоть отбавляй, я смастерила себе плотный пояс с секретиками.
Аустралис присел перед повозкой и быстрыми четкими движениями начал чертить какой-то сложный геометрический узор, легко вспарывая утрамбованную землю мечами. Лишь на миг он прервался, внезапно посмотрев прямо мне в глаза, прищурившись, окинул оценивающим взглядом и кивнул каким-то сделанным выводам.
– Руку! – приказал он, когда последняя линия встала на свое место, а весь рисунок слабо замерцал, постепенно пропадая.
Безоговорочно протянула ему ладонь, Аустралис перехватил ее своими и поднял на меня ртутные глаза. Он медленно наклонился, почти коснувшись губами моей руки, и выдохнул на кожу серебристый дымок, который щекотной изморосью осел на ней.
– Вплети и это! – внезапно оказавшийся за его спиной Бореалис с бесстрастным видом протянул маленький черный кристалл.
– Уверен? – серьезно спросил Аус, сжав вещь в пальцах.
Борей ничего не ответил, только усмехнулся так невесело, и пропал из поля моего зрения. Аустралис же в волнении облизал губы и вложил кристалл мне в ладонь, заставив крепко сжать пальцы, и накрыл ее своей. Я почувствовала, как в том месте началось слабое покалывание, быстро переходящее в жжение. Стиснула зубы и посмотрела на мага, который закрыв глаза, беззвучно двигал губами. Вот руку пронзила острая боль, как от удара электричеством – на некоторое мгновение у меня даже перед глазами все потемнело. Когда проморгалась Аус уже стоял, отвернувшись и сосредоточившись на своих ощущениях. Посмотрела на ладонь – кристалл пропал. Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе. Намечалось что-то скверное, раз мальчики такие манипуляции со мной проводят.
Вся обратилась в слух. Маги хранили полнейшее молчание, будто их здесь и не было вовсе. Шелестел листвой ветер, ухала ночная птица, стрекотали насекомые. Обмахивалась хвостом наша кляча, меланхолично пережевывая очередную травинку. Может им померещилось?
Как только я об этом подумала, стоянку озарил яркий, неестественно салатовый свет. У меня резануло глаза, непроизвольно уткнулась в землю лицом, чтобы спрятаться от этого безобразия и привыкнуть к новому освещению. Тут же со всех сторон появилось множество незнакомых звуков: топот, клацанье, лязг и еще что-то неопознанное. Я со слезящимися глазами попыталась рассмотреть происходящее, но смогла разобрать только ноги, ноги, ноги и разновидности сапог. И тут свет погас, от этого у меня сразу перед глазами всплыли разноцветные круги, чтобы тот час же вновь вспыхнуть только уже нестерпимого апельсинового цвета. Меня затошнило. Не представляю, как там моим мальчикам!