Это определенно было бы неправильным шагом. Том и раньше слышал подобное. Обычно это исходило от женщин, которые, как он знал, лгали, говорили ему то, что, по их мнению, он хотел услышать. Но иногда у него возникало ощущение, что это искренне. Или настолько искренние, насколько могут быть искренними чьи-либо чувства к нему.
Но это никогда не меняло результата. Рано или поздно они всегда понимали, какую ошибку совершили.
Клэй тоже поймет это. Возможно, он просто запутался. Черт, он же назвал Тома бессердечным. Он не питал никаких иллюзий.
Он точно знал, кем был Том.
Том прочистил горло и заставил себя сказать: "Хочешь сыграть партию в BoB?".
Улыбка Клэя в ответ была немного грустной. "Конечно, Том".
29
В первый день работы законодательного собрания сенатор, связанный с коалицией Керри, заблокировал законопроект Ленни о студенческих займах.
"Керри Фам", - кричала Ленни на Тома, как только они остались одни в ее кабинете. "Это ты привлек Керри Фам к этому делу. Она была твоей идеей! Твой проект! И она трахает нас?"
"Мэм...", - дрожащим голосом сказал Том. Дверь в ее кабинет была закрыта, но стены были тонкими, и он знал, что весь персонал слушает. "Я общался с Керри - я готов позаботиться о ней, я просто не знал, что она..."
"Попытается меня поиметь?" спросила Ленни, ее голос стал опасным мурлыканьем. "Скажи мне, Том. Это то, чего ты хочешь? Ты играешь в какую-то игру?"
"Нет, мэм".
"А может, ты просто отвлекся", - плюнула она, опускаясь в кресло. "Играешь в жопу с большим уродливым гигантом".
Том напрягся, пытаясь сдержать волну тревожного гнева. "Нет, мэм. Я прошу прощения за задержку. Уверяю вас, я нейтрализую Керри, и законопроект будет продвигаться уже завтра утром".
"Посмотрим, блядь, не так ли?" шипела Ленни. Она поставила свои шпильки на стол, каблуки были как кинжалы, и уставилась на него.
Он рывком кивнул и вышел из ее кабинета.
В коридоре на него уставилась дюжина сотрудников, а еще полдюжины были слишком умны, чтобы смотреть. "За работу", - прорычал он и как можно быстрее направился к своему кабинету.
Он не лежал там. Он собирался добиться принятия этого законопроекта, даже если это убьет его. Он точно знал, как заставить этого тупоголового сенатора снять свой запрет, потому что точно знал, как вести себя с Керри. Он никогда не вел дела с кем-либо, не убедившись, что у него есть рычаги давления на них, на случай, если дело пойдет наперекосяк. Он просто был настолько глуп, что думал, что на этот раз ему не придется его использовать.
Или, возможно, он был настолько глуп, что надеялся, что ему не придется этого делать.
Возможно, Ленни была права - возможно, он был опасно рассеян. Обычно он умел читать людей лучше, чем сейчас, и его никогда не заставали врасплох. Но, с другой стороны, он никогда не испытывал такого беспокойства по поводу жертв, которые требовались, чтобы добиться цели. Это усугубляло тошноту и стыд, бурлящие в его нутре.
Он захлопнул дверь своего кабинета и тяжело опустился в кресло, чувствуя на коже холодный пот. Лай Ленни часто был хуже ее укуса, но Том долгое время работал в политике и рано усвоил, что ничто не может быть определенным. Законопроект о студенческих займах должен был стать центральной темой кампании. Этот промах мог стоить ему работы.
Возможно, он отвлекся, но теперь он ясно видел ситуацию. Он должен был исправить это - закончить это - решительно.
Поэтому он поднял трубку и сделал короткий звонок, который мог разрушить жизнь Керри.
Том отправился в квартиру Клэя сразу после работы. Это был его выходной, но когда Том пришел туда, квартира была темной и пустой. На секунду он подумал, что Клэя нет дома, и почувствовал мерцание чистой темноты, на которую не хотел смотреть слишком пристально.
Затем он увидел свет под дверью спальни и услышал тихий звук музыки из компьютерных колонок.
Его охватило желание постучать в дверь. Он знал, что это плохая идея.
Но он все равно это сделал. Клэй позвал: "Входи".
Если квартира Клэя была маленькой, то его спальня была крошечной - всего лишь двуспальная кровать с узкой полоской пола вокруг нее, застеленной в основном носками. На подоконнике над изголовьем стояло несколько маленьких безделушек, а напротив кровати стоял узкий комод, на котором стоял телевизор. Здесь было еще темнее и тише, чем в гостиной, все еще ощущалась холодная, грубая атмосфера, но зато было много мягких цветов и таких поверхностей, которые, казалось, втягивали в себя звук. У Тома было ощущение, что он зашел в карман, спрятанный от всего мира.
Клэй лежал на кровати, закинув одну руку за голову, и читал то, что выглядело как графический роман. Казалось, он не удивился, увидев Тома. "Привет. Как дела?"
"Ничего", - сказал Том, прислонившись к дверной раме и потирая большим пальцем лоб. "Хотел узнать, не хочешь ли ты... эм... ".
Клэй нахмурился и позволил своей книге упасть вперед на грудь. "Ты в порядке?"
"Да. Конечно", - сказал Том, солгав так явно, как только мог. Ему не было стыдно.
И Клэй легко поймал его на слове. "Что случилось?"
Том положил сумку и перебрался на кровать Клэя, сидя со скрещенными ногами. Комната казалась больше из-за матраса Клэя. Он ослабил галстук, положил подбородок на ладонь и вздохнул. "Просто завтра у меня будет дерьмовая встреча, и я не жду ее с нетерпением".
"Что там дерьмового?"
Том рассказал о Керри и законопроекте, и о том, как сенатор выполнил ее просьбу, заблокировав его. Он рассказал о взрыве Ленни и о плате за снятие денег, о 982 долларах и о капле в ведре. Он объяснил, куда он позвонил и что скажет Керри, когда встретится с ней завтра утром.
Клэй ничего не сказал, когда он закончил. "Ну что?" хрипло спросил Том. Он чувствовал себя больным и измученным. "Разве ты не собираешься сказать мне, что я подонок?"
Клэй покачал головой. "Нет".
"Почему нет?"
"Я не Фелиция, Том", - сказал он. "Я не пытаюсь притворяться, что знаю, что лучше для тебя или для кого бы то ни было".
"Но я," сказал Том. "Я думал, ты не хочешь, чтобы это был я".
Клэй обхватил руками колени, откинувшись на подушки. Он пожал плечами. "Да. Хотя я понимаю, что это ты".
Том задрожал. Он думал о том, что сказать, и остановился на "Ты никогда не сможешь делать то, что делаю я". Это прозвучало как оскорбление.
Клэй улыбнулся и сказал: "Да пошел ты".
Том проснулся в незнакомом месте. Медленно он понял, что находится в спальне Клэя. Он был полностью одет, как и Клэй, и они лежали на одеялах, лицом друг к другу, но не касаясь. Клэй все еще спал, дышал медленно и со слабым храпом, засунув руки под подушку.
Свет из окна был слабым и бледным - должно быть, было еще рано. Том не мог вспомнить, как заснул предыдущей ночью. Он помнил, как часами разговаривал с Клэем, немного о Керри, а также о своем дурацком комиксе, о своем выходном, о том, как адвокаты Дерека обалдели от статьи Тома, и о миллионе других неважных вещей.
Они не трахались. Том был уверен, что они даже не дурачились. И это не было похоже на то, что он прижимался к Клэю ночью, чтобы согреться.
Нет, все было еще хуже. Том, очевидно, нарушил свое правило "никакой спальни" только потому, что хотел общества Клэя.
Он чувствовал себя скованным из-за того, что спал в своей одежде. Но он не стал переодеваться, а просто почистил зубы, побрызгал на лицо водой, нанес свежий одеколон и отправился на встречу с Керри.
На этот раз он выбрал еще более уединенное место - крошечный парк, едва ли шире переулка, расположенный между двумя тихими улочками в стороне от оживленной магистрали. Скудная трава была завалена мусором, а стены покрыты граффити. Было еще рано, поэтому вокруг было не так много пассажиров, чтобы подслушивать. Том сел на скамейку и стал ждать.
Керри пришла в толстом пуховом пальто, зажав под мышкой сумку. Увидев Тома, она слегка торжествующе улыбнулась. Она думала, что именно на этой встрече он скажет ей, что ее план сработал.