– Мне не стать фотографом без взноса. Мне придётся жить в семье, где меня избивает брат, пока не накоплю достаточную сумму. Да и одной работы будет не достаточно... – одна слезинка мягко соскочила по её скуле.
Я снова обнял её, но не грубо, не сдавливая ребра со всей силы. Она, всхлипывая, слабо прижалась ко мне.
– Ты же могла попросить помощи у Аме, знаешь же, что не откажет. Потом бы вернула долг.
– Мне было страшно полагаться на неё. Во второй же школьный день она пришла с ужасными ушибами и многочисленными пластырями, а её чудные волосы, что я вот буквально вчера нахваливала, исчезли... И даже так она выглядела уверено и великолепно. Сильная личность, определённо, такая запросто раздавит своим величием и властью тех, кто ей не понравится. А она ведь ещё и страна! Таким не нужно угрожать, с ними нужно быть рядом, бучучи ко всему готовым.
И ещё было так обидно. Ей купили это место, как и многим другим, но она сначала даже и не старалась удержать его. Денежная стабильность, можно не беспокоиться об учёбе... Могла творить, что хочет, такая свободная. А я не могу быть такой из-за людей, подобных ей. Должна бороться, а не наслаждаться жизнью...
– В будущем вы выйдете на равных. Вот увидишь, на неё свалится огромная работа, но она не изменится. Она просто любит жизнь, принимает её такой, какая есть. Кажется, что она постоянно ей наслаждается, но на самом деле она такая же, как и мы, у неё тоже есть проблемы и заботы. Это естественно. Просто у неё есть козыри и сильный характер, и вот такое вот отношение к жизни.
– Мне так стыдно. – она сжала ткань моей рубашки. – Я обязательно объяснюсь с ней.
– Скажем так, я знаю, что тобой пользовались, поэтому не торопись. У меня есть идея. Но для начала лучше скажи мне, кто “дама”.
– Хорошо. Это...
POV
Америка
Не могу уснуть. Но что за пакость. Сон витает по всюду, только не во мне.
– Аме! – на меня налетела Анжела.
– Берегись. – послышался голос Аделхейт за ней.
– Адел, хватай её! – кричала президент.
Итог: все три “пидружки” бухнулись на меня. Сказать, что они дурёхи – ничего не сказать.
– Америка-а-а. – обнимая меня, плакала Анжела.
– Ну-ну, чего ты разревелась. Что с ней, Лидия?
– Не знаю. Она где-то бродила, а вернулась такой вот.
– Адел, ты что скажешь? – перевела я неловкий взгляд на неё.
– Без понятия. Я пила глинтвейн.
– Где ты его взяла?! – в один голос втроём спросили мы.
– Нашла.
– ...А, понятненько. – сказала я.
– Ну да, ну да. – пробурчала Анжела, Лидия толкнул её логтем.
– Вижу ты успокоилась, расскажешь наконец, что произошло?
Мелкая крутнула головой и надула щёки, как рыба-ёж. Мы переглянулись с девочками. В общем схватили Анжелу и начали щекотать.
– Хе-ха-хе-ха, а-а-а-а-а-а-а, не надо, скажю, всё скажю.
Мы выдохлись и расползлись по палатке. Люблю их. Настроение поднялось на сто процентов, заряжено на полную. Подурачились, как обычно, а мне так классно стало. Без них ещё бы долго расстраивалась. Мило, что они пришли.
Анжела подползла, взяла мои ладони и сжала в своих. Я удивилась, но двинулись чуть ближе, в ответ на её странное действие.
– Я услышала, как Вио кричала, пришла, а там, а там... – она чуть не разревелась.
– Ну, не нужно говорить, если тебя это так расстраивает. – теперь уже я сжимала её кулачки в своих ладонях.
– Они, они...
– Мы целовались и это чуть не зашло дальше. – с такими словами вошла Виолетта. Её платье было запачканным, плечи в царапинах, губы залиты ужасно красным цветом, казалось, будто она дралась или как минимум валялась в лесу. В волосах торчали палки и листья, даже маленькая шишка повисла на одной прядке. – Прости, Америка. Знаю о твоих чувствах, но я... В любом случае прости, я поступила ужасно. И вы, девочки, заставила вас поволноваться, напугала тебя даже Анжела... Простите.
Она устало упала на колени и закрыла руками лицо. Все замерли. Никто к ней не подошёл. Во мне переливалась любовь и дружба, обида и жалость. Я не могла ничего сделать и сказать.
Девочки переглянулись, а потом Лидия пошла к Виолетте, а Анжела потянула меня за руку навстречу. Вио и я обнялись, почему-то мне показалось, что она чувствовала тоже самое: злость, грусть и при этом же облегчение. Это продолжалось минут пять, потом мы синхронно отодвинулись, обе с красными глазами от слёз. Уходя из палатки, видимо в душ, она протянула мне скрученный листок и улыбнулась. Я спрятала кусочек бумаги в карман рюкзака. Буквально через минуту раздался голос Сэма. Он позвал всех к костру и дал нам десять минут на сборы.
Мы быстренько привели себя в порядок, успокоились, невозмутимая Адел подгоняла наши раскисшие мины своими фактическими речами. Взбодрила нас, распустивших нюни, своими словесными пинками в общем. Хах, ну просто невыносимо правильная. Я решила на сегодня забыть про Росса и случай с Ви, чтобы вечер закончился только позитивными мыслями и моментами.
И вот мы греем свои щеки у костра. Нам дали палочки и зефир, чтобы было не так страшно слушать истории. Я серьёзно, только девочкам раздали их. Да-да, мы же пугливые тут все, страх только заесть можем. Ну уж я выдумаю такую страшилку, что этот мужик сам обделается, но для должного эффекта я слегка схитрю. Ну посмотрим, кто у нас трусливая девчонка.
– Эй, не нервничай, я тебя от всех нечистей спасу. – подмигнул Япа.
Вот же... Мальчики и мужики... Ну уж нет. Пугать, так всех! Я нашла повод и быстро договорилась с девчонками, хы-хы.
Были истории про призраков, красивых и ужасных русалок, ходящих трупов магов, замечательных убийц и прочее. В общем скука в основном. Наконец, настал мой черёд.
– Если не хочешь, можешь пропустить... – предложил Корея.
– Ну что ты. Уж одну-то страшилку даже девочка знает, не переживай. Итак. История реальная, нашла в засекреченных документах отца. Есть остров, на котором раз в сто лет появляется чудовище.
– Хах, а случайно не наш? – поддернул меня Япа.
– Кто знает. Я мелкой была, особо в картах не разбиралась. Ну так вот. Животное это обычное оказалось. Гидра, но эволюцианирающая, она сожрала парочку крупных животных, а переварить не смогла, в итоге стала выглядеть как объеденение их трупов. Приспособилась и реально использовала их тела, как единое свое. Парочка конечностей когтистых хищников стали средством её перемещения, вместо головы у неё осьминог с щупальцами, оказалось, у него вполне подходящая пищеварительная система, вот она и сгрызла его нервную систему, внедрившись в неё. Тело покрыто скользкой змеиной чешуей. Это нечто питается людьми и это нечто, повторюсь, реально. Кушает раз в сто лет, около сотни человек периваривает за этот период, иногда меньше или наоборот, так что это приблизительно.
– Оу...
Закончила, хех. Вижу, испугались ведь, да? Ну, признается кто?
– А, как о нём дошли слухи, оно же, наверняка, всех свидетелей съело. – на улыбке встрял какой-то пацан. Мужчины ожили.
– Один выжил. Описал даже способ нападения этого нечто.
– Н-ну и как же? – спросил Япа.
– Аккуратно прилипает щупальцы к шее жертвы и сворачивает её, дедок сбежал, вовремя оттряхнув щупальцу. Он сказал: “Было щекотно немножко, почти незаметно, будто листик прилип”. Но не переживайте, оно боится света, поэтому даже если бы оно тут было, то не тронуло бы нас.
Один, два...
– Неплохая история... Хлопаем! Итак, кто следующий?
Три.
Свет погас, а парочка нежных зефирок, оказались на затылках представителей сильного пола. Визг был ошеломляющий. Когда костёр вновь загорел раздался девчачий хохот. Пара обнявшихся парней с искаженными лицами забрались чуть ли не на самые дальние скамейки. Было так забавно смотреть как они красные, как спелые яблоки, убирали друг с друга зефир и неловко слазили с коленей друг друга.
И все бы ничего, забавно и смешно, одно меня в ступор завело. Да, снова Росс. Он переместился на несколько рядов, причём в мою сторону. То есть он не пытался сбежать, а пошёл на помощь что ли кому-то? Впрочем, его лицо тоже зардело, а взгляд убежал вниз. Такой забавный... Так. Я вроде решила не думать о нём сегодня, да!