«Девкам» на тот просветительский момент натикало по 16, им уже можно было носить короткие юбки, и возраст в виде 25 лет казался чем-то предпенсионным, если не предсмертным. Поэтому вполне даже логично выглядело рассуждение, что если на краю старческой бездны ты все еще одна, то козел – неслыханная яркая удача.
«Потом можно и развестись, – тетя мудро продолжала свою стратегию, достойную восхищения Макиавелли, – но выйти до 25 надо любой ценой. Иначе уже никто не возьмет».
Хотя еще тогда Лару точил маленький червячок сомнений по поводу этого хитроумного блицкрига. Выражался он даже не в виде ужаса от предстоящей коммуникации с козликом, а в том, что любое живое существо имеет, увы, способность размножаться. В общем, в кратком победоносном браке с козлом для поддержания социального статуса и обмана законов биологии и козлят, извините, неожиданно родить можно.
Время шло. Несколько раз на жизненном пути Лары снова мелькал вот этот роковой возраст «25», во фразах типа: «надо успеть до 25», «после 25 никому не нужна будешь» и прочая светская любезность. Цифра такая круглая, страшная. Занервничаешь тут. Тем более что, чем ближе подходил заветный рубеж, тем шансы успеть наткнуться на ММ (мужчину мечты) становились туманнее, а угасание всех жизненных сил и телесных процессов должно было вот-вот начаться.
Тетушкина дочка, кстати, все же успела выполнить завет мамы, и вышла замуж в 24 года 10 месяцев. Но, почему-то, не за козла. Тут она недоработала, конечно.
И это случилось. Да, в один прекрасный день Ларисе таки стукнуло 25. И она не была замужем. Гейм овер.
Событие сопровождалось радостными смсками от сопереживающих родственников: «Четверть века – это веха для любого человека». И тому подобные соболезнования, рассуждения о важности семьи в жизни взрослой (!) женщины.
Лариса даже зажмурилась. Потом медленно, в страхе, открыла глаза и посмотрела в зеркало. Вроде ничего ужасного не случилось, почти подростковая поросячья румяность не исчезла, 30 кг на животе не наросло, пигментные пятна и залысины тоже пока отсутствовали.
В общем, жизнь продолжилась, хотя никто не ожидал от нее такой щедрости.
Дальше – больше. Мужчины не перестали знакомиться, звонить, писать, куда-то водить и совершать прочие нервические телодвижения. Их даже не стало меньше. Может, ослепли. Вначале Лару снедало чувство вины за то, что она ненамеренно обманывает кандидатов. Надо же, мол, сразу говорить, что ей больше 25-ти. Лежалый товар.
Потом девушка смирилась и забила на церемонии.
Самое невероятное состояло в том, что социально-профессиональный и личностный состав окружающих мужчин, хотя и, мягко говоря, оставался далек от идеального, непостижимым образом улучшился. Это было, безусловно, странно. Совсем уж космическим выглядел тот факт, что эту милую закономерность Лара наблюдала не только на себе. Видимо, отсеялись все педофилы.
У мужчин тоже, как выяснилось, есть свои роковые цифры, по достижении которых нужно преодолеть определенные вехи в личной жизни.
Ощутив раскованность после облепихового чая в «Шоколаднице», Денис решил поделиться личным. Лариса его, честно говоря, не просила. Но мужчине почему-то важно было сразу открыться.
– Официально женат не был, – гордо заявил он.
Лара туповато хлопнула глазами и поинтересовалась, как же еще, собственно, можно быть женатым.
– Ну так, ЖИЛ… – многозначительно дополнил мужчина, – все-таки мне уже 32.
Это было весьма дерзким утверждением, так как выглядел Денис на хорошие, промурыженные 40, на сайте же знакомств свой возраст вообще кокетливо скрыл. Но ладно, не в красоте счастье. Был бы человек хороший.
– И долго ЖИЛ? – снова не удержалась девушка от банальности.
– Шесть лет, – гордо и даже как-то победоносно заявил мужчина. И замер, будто ожидал аплодисментов. Еще бы, столько лет держался, не угодил в коварные сети, сберег себя для Ларисы.
– Детей-то хоть нет? – вопрос был задан несколько уныло и по инерции. С надеждой на лучшее. Но не тут-то было.
– Детей у меня почти двое, – пустился кавалер в объяснения. – У этой девушки, с которой жил, есть ребенок, я считаю его уже почти своим, так как столько лет под одной крышей провели. Правда, сейчас общаемся мало. И еще у меня свой родной ребенок имеется. От другой женщины. Ну там долгая история. Мы разошлись, когда она была беременна и дама сказала, что ребенок от другого. Правда только через насколько лет выяснилась. Сейчас тоже почти не общаемся, она не дает.